Впрочем, жуки очень быстро отошли на второй план, вытеснив оставшихся варренов и вовсе куда-то в область погоды: с характерной дрожью земли на сцене появился его кислотность молотильщик. Грант, как будто знавший заранее, что нам предстоит (а может и вправду знал — фиг его знает, чего ему в буйну головушку Окир напихал!), радостно завопил что-то про достойную драку и, не обращая внимания на окрики командира и соратников, помчался прямо сквозь ряды кликсенов к вожделенной цели. Жуки такого нахальства не ожидали, но не растерялись, оплевав и попытавшись зажарить наглого выскочку. От такого горячего, прямо-таки прожигающего приёма Грант малость остыл, сменил дробовик в левой лапе на щит, и уже под его прикрытием и гораздо осторожнее отступил к камням.

Молотильщик, понявший, что вкусная добыча сейчас скроется, немедленно высунулся на поверхность… и принял на себя не только изрядную часть кликсенских приветов, предназначавшихся крогану, но и сконцентрированный огонь. Три попадания из тяжёлых снайперок в явно более чувствительный, чем толстые бока, язык, длинная очередь от Заида, череда попаданий от так и не сводившего прицел и не отпускавшего гашетку Гранта и шоковые разряды от двух дронов (один у меня как раз кончился, а запустить нового ещё не успел) заставили молотильщика очень возмущенно, но не очень убедительно помотать головой… видимо, поняв, что ему не рады, молотильщик собрался нырнуть обратно, но Джек на редкость удачно вцепилась в него своей биотикой и изо всех сил потащила обратно на поверхность. Неизвестно, сколько времени ещё они бы бодались, но тут два кликсена, получив-таки по последней шальной пуле, взорвались разом, долбанув камнями и песком соседей, которым, в общем-то, тоже было уже не много надо. Серия не особо опасных по отдельности взрывов толкнула тяжёлую тушу вперёд, вырвав из хватки мисс Зеро… и, кажется, сломав что-то важное — во всяком случае, снова взревев, молотильщик не спешил уползать, лишь дёргался на месте, чем и воспользовался наш идеально безбашенный: диким скачком он подскочил к поверженному противнику, засунул левую лапу по плечо в рану на боку — и несколько раз подряд включил/выключил щит, каждый раз с хрустом его проворачивая. От такого обращения молотильщик на мгновение пришёл в чувство, понял, что в этот раз экспа — это он, и дёрнулся драпать. Этот рывок швырнул Гранта через половину поля, добив последнего спрятавшегося от таких ужасов варрена, а самого молотильщика просто порвал пополам, оставив его жутковатую голову и верхнюю половину нам, как памятный трофей.

— Ты какого хера туда полез, вот скажи мне? — Немедленно набросилась на довольного, хоть и слегка прихрамывающего после полёта крогана Шепард, просто спрыгнув с пятиметровой колонны. — Вот оно нам надо всяких червяков потрошить, чтобы достать одного идиота, у которого гормоны в жопе играют?

Грант честно попытался сделать виноватую морду, но расплывающаяся до ушей улыбка ему очень мешала.

— Да ладно, шеф! Классный же махач! Нешто я совсем без головы? Мы б его голыми руками порвали, а у нас стволов — что у крейсера! Это ж, мать его в душу, ритуал! Раз в жизни!

— Ну смотри у меня… — Несколько смягчившаяся, но не убеждённая, Шепард погрозила крогану кулаком. — Ещё раз так сделаешь — будешь гальюн чистить каждый раз, как все остальные на дело пойдут!

Оценивший серьёзность угрозы, Грант только помотал головой — мол, не в этой жизни, а немного расслабившиеся после драки сопартийцы стали оживлённо спорить, где у молотильщика кончается голова, а где начинается хвост — чтобы ровно отрезать, и как эту дуру доставить на борт — чтобы повесить в столовой на стену.

— Эм, капитан? — Вежливо, но достаточно громко, чтобы все обратили внимание, спросил я. — Мы ведь сюда на колёсах приехали?

— Да?.. — Сразу насторожилась опытная женщина.

— Тогда чей это челнок сюда пилит? — Я ткнул пальцем в мелькающий над самым грунтом в просветах руин и быстро приближающийся аппарат с «неизвестной» мне эмблемой клана Гататог.

Реакция соратников меня порадовала своей синхронностью: Легион с Тейном немедленно очутились на своих вышках, как не слезали, Джек, расслабленно развалившаяся на нагретом солнцем камне и неторопливо вкушавшая шоколадный батончик, заглотила остатки не хуже удава и за тем же камнем залегла, Заид, только что с кряхтением жаловавшийся на избыток жизненного опыта, задвинул Тали себе за спину, изготовившись к стрельбе, а молодая кварианка уже шустро рылась в своём инструментроне.

«Две перегрузки, ты зажигалку?» — скинул ей я по тактической сети, и, дождавшись едва заметного кивка, стал заряжать инструментроны — один на максимальную площадь, другой — на максимальную мощность.

На виду, перед широкой площадкой — единственным ровным местом, где можно было посадить челнок, не угробив — нас осталось трое: Шепард, в позе девушки с веслом придерживающая свою снайперку, Грант, с довольным видом щупающий левой лапой дробовик на поясе, ненавязчиво опустив правую клешню с пулемётом, и Норман, уже присмотревший подходящий валун, за который будет удобно упасть.