Юноша призадумался: стоило ли проверить каюты или даже трюм? Или может лучше подняться в порт, чтобы битва произошла не на огромной и дорогущем лайнере, а на твёрдой земле! Всё-таки в прошлый раз Кирану удалось победить Зэрчи лишь благодаря помощи ожившей руне, а что оно было такое, — юноша и сам ломал голову.

Руны же не должны быть живыми, разве нет?..

Если в прошлый раз битва с Зэрчи была очень тяжёлой, то сейчас тем более! Этот монстр по меньшей мере стал раза в два сильнее! А рассчитывать надо на себя, а на ни на кого-то там ещё. Впрочем, Киран поразмыслил об этом ещё после первой битве и теперь был готов использовать свой козырь!

«Да где же этот гад!» — недовольно подумал Киран.

Никто не любит томительного ожидания!

«Тля… он что — девушка, которую нужно ждать!» — стал он потихоньку закипать.

Пройдясь по палубе, Киран выглянул за борт. Кроме огромной цепи, с погружённым якорем, и канатам, которые пришвартовали лайнер к порту, за бортом ничего не было. Лишь небольшие волны бились о стальной борт.

Сложив руки рупором, Киран крикнул изо всех сил:

— Зэрчи, выходи. Подлый трус!..

И тишина…

Лишь тёплый бриз подул в лицо…

«А может он и без меня где-нибудь скопытился?» — обрадованно подумал Киран.

Но недолго ему удалось радоваться. В морском порту показалась фигура, от которой веяло ужасом…

Зэрчи шёл по причалу в направлении огромного одинокого лайнера.

Когда он приблизился на достаточное растояние, Киран заметил существенные изменения в нём. Теперь он был больше похож на человека, вернее на зирана. На самого Кей-пи! Такие же кошачьи ушки, правда тёвно-фиолетового оттенка, и даже длинный кошачий хвост, только вот усыпанный костными иглами… А вот лицо точь-в-точь как у Кей-пи! Но с постоянным хищным выражением на нём.

И что по-настоящему не понравилось Кирану, так это то, что этот подлец использовал его боевую ауру! Стырил гад!!!

Вокруг нового Зэрчи падали красивые иллюзорные серебряные капли дождя…

— Ворюга!!! — не выдержав, крикнул Киран, который и сам стырил у него замечательный навык пространственных шагов.

Тот, встав на конце причала и напротив юноши, усмехнулся:

— Хоу, явился порадовать лорда Зэрчи. Будет кого покромсать!.. — и хищно оскалился, обнажая тройной ряд острых клыков.

Киран изумлённо выпучил глаза. Так эта зловредная сосиска — лорд?!

Дьявольское существо, частично принявшее обличье Кей-пи, выдохнуло пар из чёрного пламени:

— Время кромсать! — и со звуком «Шу…» он исчез.

Внезапно появившись перед юношей, Зэрчи направил на него мощь боевой ауры.

Киран едва успел воткнуть в пол запечатанный клинок и схватиться за рукоять, когда на него обрушилась неимоверная тяжесть…

«Тля… как же хреново ощущать на себе собственные навыки!» — сжав зубы, подумал юноша.

Если бы дело происходило раньше, то его бы просто-напросто раздавило. Но теперь у него есть пространственные шаги!

«Шу…» — Киран мгновенно сбежал из зоны боевой ауры.

Хоть это далось ему и с трудом, юноша улыбнулся:

— Что — плохо получается использовать ворованный навык?..

«Шу…» — внезапно возник перед Кираном Зэрчи в прыжке.

У юноши от удивления глаза выпрыгнули из глазниц: «Этот гад может появляться в воздухе? Но как?!!».

Сколько ни тренировался Киран, ему всегда нужно было передвигать по земле. Поэтому он и назвал их пространственные шаги — потому что для перемещения нужна твёрдая почва под ногами!

И чтобы появиться в воздухе после мгновенного перемещения — это же немыслимо!!!

Лорд Зэрчи крутанулся колесом и рассёк грудь Кирана острыми когтями на ногах. Те, хоть и стали короче, и теперь были длинной с сантиметров пятнадцать, вот только, по ощущениям, лишь заострились сильнее…

На белоснежную палубу роскошного лайнера закапала кровь… Если бы Киран не усилил до предела защитный ореол, лишившись атакующей мощи боевой ауры, его расчленило бы на куски!!! А так — острые когти лишь добрались до его костей.

Лорд Зэрчи оскалился тройным рядом клыков:

— Люблю кромсать!

И с этими словами потянулся рукой за спину, откуда выглядывала рукоять.

Вшу…

Поднялся сильный ветер, когда он взмахнул огромным мечом, который был весь в зазубринах, кроваво-красного оттенка, и напоминал клыки хищника в крови…

От изумления и безумной зависти Киран с лязгом уронил нижнюю челюсть на пол: «Гад! Да где ж он здесь раздобыл столь чудный клинок!».

Хищно сверкнули пугающие жёлтые зрачки на фоне тёмно-зелёных белков.

— Время умирать!..

Киран, почувствовав, что запахло жаренным, тотчас вскинул перед собой запечатанный меч, защищаясь.

И вовремя! Лорд Зэрчи шагнул вперёд, оставив руку с клинком позади, и с оттяжкой, с широким размахом рубанул наискось. Это атака была небрежной, грубой, но чрезвычайно сильной!