Пройдясь по морозцу, девушка раскраснелась, глаза радостно сияли, волосы слегка выбились из-под шапочки. Алексей с легкой грустью смотрел на нее. Высокая, тонкая, обворожительная девочка. Как же ей не повезло в жизни! И сможет ли она освоиться и найти свою дорогу, чтобы быть счастливой, чтобы не смогли сломить ее никакие Викторы. Ему захотелось сделать ей еще что-нибудь приятное, и он пригласил ее в свою любимую кофейню, благо находились они как раз неподалеку.

Наташа ела пирожные, запивая их зеленым чаем, и жмурилась от удовольствия, по детски облизывая губы. Алексей улыбнулся, глядя на этого в сущности совсем еще ребенка, и сердце сжималось при воспоминании о циничных словах Виктора, который на суде заявил, что эта идиотка сама просила его продать ее квартиру и была довольна суммой сделки.

Он только пригубил кофе, как его внимание привлекла промелькнувшая за окном фигура, смутно напомнившая до боли знакомый силуэт.

Алексей рванулся из-за стола, выскочил на улицу… никого…

Опять показалось… уже более полугода он гоняется за призраком, то в одной, то в другой девушке увидев свою Оленьку. Заныло, застонало сердце. Что она? Где? С кем? Счастлива ли? Как же хочется обнять ее, прижать к себе, и целовать, целовать ее губы, волосы, глаза… Но хотя бы издали увидеть, хотя бы знать, что у нее все хорошо!

Постояв несколько минут на морозе, Алексей вернулся, сел за стол, проигнорировав вопросительный взгляд Наташи, допил кофе и попросил счет.

За следующие четыре месяца Алексей наведывался в свой дом всего два раза — привез подарки на восьмое марта и поздравил Веру с днем рождения в середине апреля. Но постоянно звонил Вере и был в курсе всех дел Наташи. Все у нее было хорошо. В колледже, на удивление, ее хвалили, что доставляло ей огромное удовольствие. Беременность протекала спокойно, и по срокам ей осталось ходить еще месяц. Настораживала Веру ее непреклонность и холодность по отношению к будущему ребенку. Ни одной улыбки не вызывали упоминания о малыше, ни одной вещички Наташа не приобрела для него за все время, не строила планов, не заводила разговоров о детской… Напротив, при любом упоминании о нем, хмурилась и замыкалась в себе.

Алексей попросил еще немного подождать и пока ничего не предпринимать.

А в остальном Наташа уже вполне вписалась в атмосферу дома, освоила основные моменты ведения хозяйства и вполне успешно помогала Вере и Василию. Неожиданно для себя она увлеклась садоводством и по мере возможности, когда позволяла учеба, проводила время вместе с Василием в теплице и зимнем саду. Неусидчивая от природы Наташа могла часами смотреть на бутон, наблюдая за лепестками, гипнотизировала землю, начиная со второго дня после посева по двадцать раз приподнимая пленку и заглядывая, не лезут ли росточки. Ей нравилось рыхлить руками землю, поливать растения, подкармливать, это успокаивало ее, на лицо опускалась мечтательная улыбка.

Василия тоже радовала компания Наташи и он охотно рассказывал ей о растениях, об уходе за ними, показывал что можно выращивать в теплице, а что лучше оставить на летний период. Они вместе выбирал который огурчик или помидорчик можно уже снять для стола, а который еще оставить на пару-тройку дней.

Иногда к ним присоединялась Татьяна Николаевна и это вызывало особенное удивление на лице Василия. За все четыре года, проведенные им в этой усадьбе, он не замечал в ней интереса ни к саду, ни к теплицам.

Но тем не менее компания работала, Наташа почерпнула очень многое в этих практических уроках и уже начала задумываться, не поторопилась ли она, поступив в торговый колледж. И можно ли, если все сложится хорошо, перевестись в агро-колледж?

А Татьяна Николаевна просто тоже хотела общения. Все они тут были, каждый по-своему, одиноки. Конечно, они выбирались иногда в город, чаще по делам. Но подавляющая часть времени проходила на территории, в которой все уже знали каждый кустик. Домашние дела отнимали у нее совсем немного времени, да и выполняла она их скорее, от скуки, чем по обязанности.