Детство и юность Татьяны прошли в счастливой семье. Любящие родители, заботливый старший брат, достаток в семье, поступление в институт. Все шло как по маслу. Не закончив второго курса Танюша забеременела и срочно выскочила замуж. Институт пришлось оставить. Но ребенок родился раньше срока и умер, не прожив и суток. Не сказать, что Таня сильно переживала, но в институт не вернулась. А семейная жизнь не заладилась, и через два года Татьяна разошлась с мужем и вернулась к родителям. Старший брат к тому времени закончил военное училище и уехал по назначению. Он уже год как был надежно и счастливо женат, обожал свою супругу и готов был носить ее на руках. Мать встретила молодую невестку настороженно, но Маргарита, или Ритуля, как ласково звал ее Николаша, была настолько обаятельна и умела ладить с окружающими, что даже свекровь сдалась и стала называть ее не иначе, как наша Риточка. Маргарита, в отличие от Татьяны, выйдя замуж, не бросила университет. И даже после назначения мужа в дальний конец страны, перевелась на заочный и доучилась два года, получив диплом психолога. И хотя Рита не работала и дня за всю жизнь, но знание психологии ей очень помогало в различных жизненных ситуациях. Параллельно с написанием диплома, она родила сына, успешно преодолев пеленко-распашоночный период, и взяв сына на руки, улетела на защиту.

Таня же, выросшая тепличным цветком под крылом родителей, так и не смогла самостоятельно устроить свою жизнь. Она неоднократно пыталась создать семью, расходилась и сходилась с очередными мужьями, то приезжала к родителям, то снова возвращалась к мужу. Детей у нее больше не было и после четвертой неудачной попытки обзавестись семьей, Татьяна окончательно перебралась обратно к родителям. Так и жили они втроем, изредка встречая гостей — отца и сына, и обожаемую всеми Риточку.

Когда Татьяне едва исполнилось сорок лет, умерла мать, а вскоре за ней ушел и отец. Она осталась одна в квартире, да и в жизни тоже.

После выхода Николая в отставку, он с семьей перебрался на родину, купил дом. Изредка они собирались вместе, но всегда приглашали Татьяну к себе в дом. Николай не любил бывать в родительской квартире, где все напоминало ему о родителях, которых во времена своей офицерской службы он видел крайне редко. И, как часто случается, после потери родных людей он подсознательно винил себя за то недоданное, что мог бы, но не сделал, не приехал, не догостил…

Совершенно неожиданно для Татьяны, только недавно закончивший институт Алексей, купил здесь прекрасный дом с усадьбой.

Она узнала об этом почти год спустя, когда Алексей пригласил ее и родителей в гости. Масштабы усадьбы поразили Татьяну. Несмотря на то, что уже почти год здесь работали два человека — Вера и Василий, — работы было еще очень много. И если в доме Вера быстро навела порядок, не гнушаясь помощью разовых работников, то Василий категорически отказывался от сторонней помощи, предпочитая пусть понемногу, но благоустраивать территорию своими руками. И надо сказать, несмотря на огромный объем работы, ему удалось привести в порядок уже значительную ее часть, по крайней мере, в пределах видимости от дома.

Всех удивила Татьяна. Апатичная и практически равнодушная ко всему, она иногда гостила у брата в его доме, но никогда не высказывала любви к индивидуальным домам, и вдруг загорелась! Она с воодушевлением осматривала сад, беседовала с Василием, с Верой, насколько было возможно, обошла дом и близлежащую территорию. Ей все нравилось.

Когда пришло время отправляться домой, она с сожалением огляделась и опустив голову пошла к машине.

Такой эмоциональный подъем Татьяны Николаевны не остался незамеченным в семье Алексея. Впервые за все годы, после переезда Николая и Маргариты, они видели ее ожившей, словно стряхнувшей с себя десяток лет. Несколькими днями позже, Алексей, посоветовавшись прежде с родителями, навестил Татьяну Николаевну. И еще через пару дней отвез ее к себе в усадьбу погостить, сколько захочется.

Она погостила пока он не уехал, потом пока его не было, а потом так и осталась здесь. Надо сказать, что вписалась она в усадьбу очень органично. Не выделяла себя, не требовала особого отношения, не вмешивалась в хозяйство. Как-то само собой получилось, что на нее легли вопросы непосредственного присмотра за состоянием комнат. Она следила за своевременной уборкой, сменой белья, проветриванием и прочими текущими вопросами быта. Надо сказать, и сама не гнушалась перестелить постель или поставить цветы. А Вере хватало и организационных вопросов и она не отказывалась от помощи Татьяны. Они прекрасно дополняли друг друга, и старшая по возрасту Татьяна Николаевна, не претендовала на ведущую роль, и отлично чувствовала себя в такой обстановке.

На ее глазах проводились некоторые перепланировки в доме, был доведен до соответствующего уровня парк, выстроен зимний сад, оборудованы теплицы. И Татьяна уже вросла в эту усадьбу, считала ее своей, и действительно, она принимала самое непосредственное участие во всех делах, где советом, а где и руками. Она тихо и незаметно исчезала из поля зрения, если в доме случались гости, и так же ненавязчиво включалась в работу, если нужна была ее помощь.

Жизнь в усадьбе проходила размеренно и несколько монотонно, за исключением редких наездов Алексея.

А когда в доме появилась Наташа, все сразу оживилось. Она, словно недостающее звено, добавила целостности и активности в неспешное бытие обитателей дома. И Татьяна, никогда не имевшая детей и не почувствовавшая личной семейной жизни, всей душой приняла эту девочку, со всеми ее страхами, проблемами и жизненной неустроенностью. В меру своих сил, она старалась помочь и поддержать Наташу, и, надо сказать, та тоже тянулась к Татьяне Николаевне, чувствуя искренность ее отношения. Так и получилось, что когда Наталья находилась дома, то чаще всего Татьяна была рядом с ней.

Отведя майские праздники, Вера отправила Наталью с Татьяной Николаевной в клинику, а сама с Василием поехала в магазины. Близились роды, и как бы ни относилась Наташа к будущему ребенку, вещи для него понадобятся.