— Прочтите и подпишитесь, — и устроился в кресле.

— Но у нас массаж… — растерянно отозвалась она.

— Ничего, пусть у малышки будет сегодня выходной. Ведь ты не против? — спросил он шутливо у Машеньки, обернувшись к ней, и удивленно тряхнул головой, не веря себе, когда Маша мотнула головой и сказала: — «Неть»

Алексей беспомощно посмотрел на Ольгу, показывая рукой на кроватку.

— Э-э-э…

Ольга развела руки в стороны и пожала плечами, чуть улыбаясь кончиками губ. Только в глазах плясали смешинки. Если уж Маша решила довериться Алексею, то она только «за».

Алексей, обретя дар речи, и опасливо скосив глаза на малышку, решился задать глупый вопрос.

— Она… разговаривает?

Ольга посмотрела на Машу и получив утвердительный кивок, ответила.

— Не совсем, — и уже открыто улыбнулась, — она осваивает пока только односложные междометия и слова, и отдельные простые двухслоговые.

— А можно мне с ней пообщаться? — все еще недоверчиво, не подшучивают ли над ним, спросил Алексей.

— А это уж как Маша захочет. Попробуйте, а я пока займусь договором.

Ольга присела к столу и углубилась в чтение.

Алексей осторожно приблизился к кроватке, испытывая некоторую неуверенность, оглянулся на увлеченную изучением договора Ольгу, и снова перевел взгляд на малышку. Она смотрела прямо ему в глаза с серьезным, совсем не детским выражением. Ее огромные, очень похожие на Наташины, глаза притягивали взгляд и не отпускали, заставляя погружаться в него все глубже, и Алексей словно загипнотизированный все смотрел в них и не мог разорвать контакт.

Тут девочка прикрыла глаза, будто отпуская его взгляд, и он облегченно встряхнул головой, не понимая, что он увидел в этом кукольно непропорциональном личике с глазами на половину лица. Не зная, как начать разговор с этой куклой, Алексей слегка наклонился и произнес первую стандартную фразу:

— Ну что, Машенька, давай знакомиться. Я — Алексей Николаевич.

Девочка опять смотрела на него не мигая, и никак не реагируя на его слова. И ему показалось, скептически сморщила крохотный носик. Дескать, я и так знаю, кто ты. Он попробовал задать еще несколько вопросов, от самых «детских» на его взгляд, вроде «хочешь на ручки» и «нравятся ли тебе игрушки», до совсем идиотских — «ты на самом деле меня понимаешь»? или «вы надо мной издеваетесь»?

Не добившись от малышки никакой реакции, он попробовал потрогать ее за ручку. Маша быстро отдернула ее, недовольно мяукнув.

Ольга подняла голову и переключаясь со строчек договора, сфокусировала взгляд на молодом человеке, растерянно смотревшим на нее, словно ожидая подсказки.

— Не расстраивайтесь, Алексей Николаевич, — мягко сказала она, стараясь не задеть, не обидеть его, — вы еще пообщаетесь с Машенькой. Ей пока сложно найти с вами контакт. Ведь она совсем вас еще не знает. Ей нужно время, чтобы…как бы объяснить, простите, синхронизировать поле, что ли, и ей нужно настроиться на вас, и наоборот…

Маша, я правильно понимаю, — обратилась она уже к малышке. Алексей изумленно перевел взгляд и увидел утвердительный кивок этой крохи вместе с четким «дя-а!».

Окружающее все больше походило на аттракцион, на умело поставленный трюк фокусника, на представление дрессировщика в цирке… и вообще черт знает на что! Таким дураком он не чувствовал себя, кажется… никогда.

Попросив Ольгу подписать контракт и отметя все ее попытки протестовать против баснословно высокой суммы оплаты, он взял бумаги и вышел из комнаты, забыв попрощаться.

— Ну что, Машенька? Наворотили мы дел. Что теперь? — сама себе задавала вопросы Ольга, зная, что Маша не только не ответит, но и не знает ответа, а девочка улыбалась и как бы старалась поддержать взглядом, показывая, что все идет как надо. И была права, потому что минут через десять в дверь легонько стукнули и она приоткрылась.

— Можно? Я не помешал?

— Конечно входите, Алексей Николаевич, — Ольга опять не смогла согнать улыбку с лица.

— Мы с вами так и не договорили, — начал Алексей, устраиваясь возле стола.

— Да, я сейчас, — Ольга окинула взглядом кроватку, посмотрела на Машу и когда та кивнула, словно давая добро, подошла к Алексею. Не заметив, как уснула малышка, они долго переговаривались, склоняясь над листами бумаги.

А когда Алексей ушел, Времени уже совсем не оставалось.

Потому предаваться раздумьям на тему отношения Алексея к ребенку Ольге было некогда, подошло время вечерних процедур, купания, ужина. Да и не в ее характере было размышлять о том, чему время даст ответ.