Гарри проводил взглядом Стивена и его спутника, который, как он мог поклясться, возник ниоткуда. Стивен медленно повернулся. С большим трудом, но он все-таки попытался сохранить в себе всю свою уверенность, разглядывая обладателя знакомого голоса. Теперь к голосу прилагался внешний облик. Темные волосы казались неестественно длинными для их солидного обладателя в костюме-тройке, а глаза были удивительного темно-зеленого цвета, какие Стивену и вовсе не доводилось видеть. Что же касается лица… Стивен мог поклясться, что перед ним находился мужчина, однако лицо было слишком миловидным. Почти что женским.

Незнакомец улыбнулся Стивену и произнес:

— Приятно видеть тебя на ногах, Стивен.

Стивен предпочел промолчать, продолжая пристально смотреть на незнакомца. Потом Стивен перевел взгляд на свои кулаки и непроизвольно начал сжимать свою челюсть. Глаза начали переполняться злобой.

Человек в костюме-тройке заметил взгляд Стивена, но это, казалось, лишь больше веселило незнакомца.

— Прости за слова о сестре, Стивен. Я лишь хотел дать тебе понять, что все знаю. И что многое могу.

— Кто ты? — сквозь зубы спросил Стивен, словно его слова были высечены топором на камне. — Демон? Я заключил сделку с демоном? Мы что, в гребаном кино?

— К счастью, в кино главные герои носят одежду поприличнее. Грязная ветровка и потертые кеды, значит? Хм, твой уличный стиль здесь крайне неуместен

Стивен начал напирать на незнакомца, словно бык на матадора. Но незнакомец лишь ухмыльнулся. Стивен начал злиться еще сильнее.

Тогда незнакомец, именуемый когда-то Вестником Смерти, слегка выставил вперед свои руки и прошелся ими по воздуху, показывая, что он безоружен и словно говоря о своих добрых намерениях. Одновременно с этим Стивен почувствовал холод, исходящий от своего собеседника. Вместе с тем юноша осознал что его ноги словно бы приковали к кандалам.

— Нет, Стивен, мы не в кино, — уже серьезно ответил Вестник Смерти. — И нет, я не демон. Я Вестник Смерти. Я забираю души людей и прочих существ после их кончины. Это вкратце, но большего тебе знать пока и не нужно. Твоей души, как видишь, дожидаться в моих планах не было. Но у меня есть график, и его нужно выполнять. Ты помнишь условие, о котором мы говорили?

«Твоя жизнь на жизнь другого человека», — вспыхнуло у Стивена в голове.

Вслух же юноша произнес:

— Говорили? МЫ говорили? Да ты просто лепетал какой-то бред, думая, что я в это поверю. Почему я? — он чуял подвох. Ему все больше казалось, что тут что-то не так.

"Да тут ВСЕ не так"

Вестник ожидал подобного расспроса. Сейчас он смотрел на Стивена, как на человека, который всю жизнь думал, что земля плоская и внезапно кто-то открыл ему страшную тайну.

Вслух Вестник произнес следующее:

— Потому что ты хочешь жить, Стивен. И я знаю ради чего, — тут Вестник слегка запнулся и юноша заметил, как возле них материализовался Гарри.

— Ваш кофе. Все в порядке?

Стивен посмотрел на Гарри самым спокойным взглядом, который только сумел из себя выдавить и медленно кивнул в знак согласия. Однако Гарри этот жест не убедил.

И все же Гарри решил не вмешиваться и одарив Стивена недоброжелательным взглядом, официант удалился прочь.

— Итак? — напомнил о себе Вестник. — Я вижу, ты не особо рад мне, но ты знаешь, что я сделал ради тебя. Теперь ты должен сделать что-то для меня.

Стивен пытался осмыслить слова Вестника.

«Действительно ли я верю ему? Да, скорее всего именно этот тип и вытащил меня из этой чертовой. Но… с помощью какой-то загробной магии? Чушь. Возможно, он незаметно пробрался в палату и что-то вколол мне. Какую-то новую военную разработку или типа того. То, что возвращает работу мозга в нормальное состояние. Поверить в это тяжело, но… поверить в то, что передо мной Вестник Смерти еще сложнее».

— Я не заключал с тобой договор, — сказал вслух Стивен.

«Хотя я ему не верю, однако нужно прояснить ситуацию».

В ответ на слова Стивена Вестник скорчил гримасу, говорящую что-то вроде: «Да ну!?». Но вышло не очень убедительно.

— Ты сказал «да». Твоя душа кричала «да». Даже тьма вокруг тебя жаждала этого.

С этим Стивен не мог поспорить. Но поверить в то, что это дело рук потусторонних сил было все еще не просто.

"Неужели все это происходит взаправду?"

Тогда Стивен решил перейти в открытое нападение.

— Почему я должен убить кого-то? Ты не можешь сделать это сам? Если для тебя такие просьбы нормальные, то прости, ты обратился не по адресу.

Вестник Смерти посмотрел на Стивена сосредоточенным взглядом. Словно подбирая слова, он выдерживал некую паузу, но все же произнес:

— После некоторых событий я… ослаб. Оказалось, что забрать душу живого человека без последствий нельзя. Даже для меня. Но поверь, тот, кого нужно умертвить, стал причиной гибели двух хороших людей.

"О чем он, черт возьми, говорит?"

Воспользовавшись замешательством Стивена, Вестник решил вернуться в свою стихию.

— Ты не отказал мне. Это хорошо. Это правильно. Ты достоин жизни, но баланс требует равновесия. Недостойный должен умереть.