Эрик рассуждал, что связывало этого типа с Мэлоу, и не сразу понял, что имел в виду доктор, говоря о его внешнем виде. Эрик давно не обращал внимания на внешность. В этом мире одежда не имела свойства пачкаться или рваться. Но тут он присмотрелся к своей одежде и заметил кое-что странное. На его рубашке и джинсах и даже на коже виднелись крошечные сухие хлопья. Словно перхоть. Та самая, которую он когда-то принял за снег.

«Но это же…»

— Вы принесли их с собой, — сквозь зубы процедил доктор Вагнер, при этом стараясь не выдавать своего раздражения, — весь этот сброд самоубийц, таких же, как и вы сами. А это больница, мистер Майлз. У нас должна быть стерильность. ИДЕАЛЬНАЯ стерильность.

«Неужели они всюду следовали за мной? Но почему? Нашли во мне родственную душу? Хотели сбежать? Или они хотели… помочь мне?»

— Бедные души… не нашедшие покоя ни при жизни, ни после смерти. Здесь они единственные ваши друзья. Скажите, они уже начали нашептывать вам о своих страданиях? О своей боли?

Эрик был ошарашен всем тем, что навалил на него доктор, но очень хотел стереть эту самодовольную ухмылку с его лица.

— Давайте мы сделаем так, мистер Майлз, — предложил доктор Вагнер, не скрывая своего надменного взгляда и высокомерного тона — я расскажу, как устроен этот мир на самом деле, а вы поймете, что вы тут лишний и уберетесь прочь, вернетесь к тому мусору из суицидников и дело с концом. Не знаю, как именно вы это сделаете, но поверьте, я сделаю ВСЕ, чтобы этот процесс прошел без отлагательств. Так или иначе, вы прошли слишком многое, чтобы остаться без ответов. Не думайте, что тут я выступаю в роли злодея, который выложит вам все карты, прежде чем убить вас. Нет. Просто будем честны. Мы не нравимся друг другу и указать вам на ваше место доставит мне ни с чем несравнимое удовольствие. Мы договорились?

"Ну еще бы, — мысленно произнес Эрик, — я больше никуда не уйду. Без ответов я и с места не сдвинусь."

В ответ же Эрик молча кивнул. Доктор Вагнер не нравился ему все больше.

— Видите ли, мистер Майлз, когда человечество появилось на этот свет, люди поняли, что своих мозгов и сил недостаточно для контроля. Нужны определенные рамки. Но ведь все люди равны, и решать что-то за кого-то весьма самонадеянно, не так ли?

Должно быть, откровение доктора Вагнера было вызвано слишком долгим одиночеством.

— И тогда, один чуть более умный из людей решил, что логично будет заставить людей подчиняться не людским правилам, а высшим законам. Какой человек станет перечить тому, кто может поджарить тебя с небес в любую секунду? И потом, глупым людям нужны были ответы. Во времена, когда не было понятий о биологии, химии и физики… как еще можно было объяснить мироустройство? Объяснить глупым людям почему светит солнце и льется дождь? Так появился Бог, мистер Майлз. Он — это ваш способ контроля над людьми. Вы рассчитывали, что вера в сверхъестественное и божественное естество заставит людей подчиняться. Но вера оказалась сильнее всего этого. В какой-то момент… Бог стал реальным. По-настоящему реальным.

Тут доктор Вагнер принялся жестикулировать и показывать своими пальцами вокруг:

— Для вас Рай — это стены, больницы и доктора. Что-то заставило ваше сознание думать, что рай выглядит так, мистер Майлз. Вы привыкли думать, что в раю вам дадут желаемого. "Нирвана дала вам это". Ваша жена, верно? Но что для вас значит рай, как само место обитания? Правильно — больничная палата. И рай этот для вас самый настоящий, уж поверьте мне.

На лице Эрика отражалось непонимание. Доктор Вагнер углубился в суть:

— Если перестать быть пленником своей личной "Нирваны" любой другой может увидеть рай, каким угодно. Зоопарк, космодром… да хоть простая уборная. У каждого свое представление о рае как о конкретном месте, и именно в этот рай он и попадает. Однако в данном случае это ВАША реальность, мистер Майлз. Но что же насчет "Нирваны"? Ее эффект дал вам блаженство и покой, иначе, зачем вообще нужен рай? С "Нирваной" душа предается спокойствию и ждет своего перерождения. Вот и вся прелесть этого места. Весь его смысл и мироустройство.

Доктор Вагнер встал из своего кресла и начал ходить возле своего стола взад-вперед. Эрик спокойно наблюдал за ним.

— Я вынужден был понять, как все устроено, — все говорил и говорил доктор Вагнер, — только в отличие от вас я не могу скинуться с крыши, если меня что-то не устраивает в этой жизни. Знаете почему? Потому что люди создали нас святыми, и подобные мысли нам непозволительны! Я видел ваши души! Я слышал ваши молитвы! Ваши просьбы о лучшем, которые вы проговаривали про себя. Как глупо. Есть только вы и ваша сила мыслей. А множество однотипных и глупых мыслей, к сожалению, так же могут воплотит желаемое в действительное. Создать Бога, ангелов. рай и ад. Так мы и появились. Такую же силу мыслей воссоздал и Мэлоу. Однако он не человек и его мир отличен от вашего. И все же мне крайне любопытно, как вы выбрались из его владений.