«Не разгляди в окне все так хорошо, как хотелось бы… и пиши-пропало», — думал про себя Эрик.

Чтобы действовать наверняка, Эрик решил поступиться правилами приличия. Он бесцеремонно открывал каждую из палат, дергая за дверную ручку так сильно, что некоторые могли удивиться, как дверь еще способна держаться на петлях. Для экономии времени такой подход был кстати. Слова доктора Вагнера воодушевили Эрика, хоть ангел был тем еще гавнюком. Если Мэри действительно все еще не переродилась, то у Эрика было времени куда больше, чем он предполагал. И если она действительно чувствует его нахождение здесь, то непременно покажет это и укажет Эрику путь. Он верил в это так сильно, как не верил ни во что другое.

«А если нет? А что, если бы Мэри переродилась бы еще в тот самый момент, когда я только планировал мысли о самоубийстве? Смогли бы мы встретиться в том, родном для нас мире снова? Но уже совсем чужие друг другу. Смог бы я встретить маленькую девочку, идя по улице уже спустя много лет, по своим неизвестным делам и в ее глазах увидеть когда-то живую и любимую супругу из прошлой жизни? Что бы я сделал тогда? Что бы почувствовала она? И почувствовала бы что-либо вообще…»

Неожиданно Эрик обнаружил, что коридоры все-таки имеют свой конец. Он и сам не заметил, как добежал до лестничного пролета, ведущего на нижние и верхние этажи здания. Пролет и лестница были выполнены в таких же белоснежных тонах.

Эрик посмотрел на дверь самой ближайшей и крайней к лестнице палаты. На ней не было ничего, кроме цифрового номера, который приписывался к каждой двери, которую Эрик повстречал на своем пути. В данном случае палата соответствовала номеру 60219.

Эрик решил спуститься на нижний этаж и проверить ближайший номер нового этажа. Как он и думал, самая первая палата нижнего этажа начиналась с цифрового номера 60218. После этого Эрик решил вернуться к лестнице и взглянуть на то, как далеко расстилаются этажи сверху и снизу.

Былой настрой Эрика улетучился так же быстро, как и появился. Казалось, нижние и верхние этажи были бесконечны, и их число переваливало за тысячи. Даже за миллионы. Эрик задумался, сколько же на самом деле в этой больнице палат. Ведь пока он проделал весь этот путь, в его собственном мире успело умереть десятки тысяч людей и все они распределились по палатам! Кто-то, конечно же, успел «выписаться» за это время, но факт остается фактом — людей здесь находилось, куда больше, чем Эрик предполагал на первый взгляд.

«Имеет ли это место конец… Имеет ли вообще конец… рай?»

От этой мысли Эрику стало совсем худо.

«С чего начать? А если Мэри все же уже переродилась? Доктор Вагнер был мерзким типом, хоть и ангелом, и мог обмануть насчет мой Мэри. Что делать тогда?»

Опираясь о стену коридора, Эрик медленно спустился вниз на пол. Он смотрел вперед, на стремящийся в никуда коридор. Коридор, где тысячи душ ждали своего появления в новом мире. В мире, где они вновь смогут полюбить и быть любимыми.

«А кто ждет меня здесь? Почему я не чувствую тебя, Мэри? Почему ты больше не со мной? Почему….»

В этот момент в голове Эрика возник неприятный смех. Смех становился все сильнее, вызывая звон в ушах и тошноту. Казалось бы, это и вовсе был не смех, а дикий неутолимый хохот из самой бездны, который сводил тебя с ума.

«Этот Вагнер, — подумал Эрик, жмурясь от боли в ушах, — этот чертов подонок смеется надо мной! Я точно это знаю».

Но в следующий момент смех в голове Эрика пропал так же внезапно, как и появился. Эрик огляделся по сторонам и еще раз взглянул на цифровой номер палаты напротив.

60218.

«Господи, да сколько же их тут… сколько еще я буду мучиться и после смерти… сколько…?»

Внезапно тишину прервал какой-то звук. Эрик не сразу понял, что это, пока не начал вслушиваться. Постепенно он начал различать в пустой тишине принадлежность звука. Он был похож на тиканье часов.

«Часы?»

Эрик начал оглядываться по сторонам, но настенных часов нигде не обнаружил.

«Может, они тикают в одной из палат? Наверняка какой-нибудь умерший за дверью носил при жизни слишком громкие часы, настолько, что в данной тишине они могли отлично заменить будильник. Но… они явно тикают совсем рядом… так рядом…»

В этот самый момент, Эрика буквально осенило. Не раздумывая, он жадно вцепился взглядом в свою собственную руку. Он разглядывал ее так, словно на ней отрос еще один палец. Он пытался найти источник шума, услышать то самое тиканье и… он услышал его внутри своих собственных наручных часах!

«Снова работают? Но… но почему?»

Эрик отчетливо помнил, как они остановились. Еще тогда, на асфальте посреди проезжающих мимо машин и собственной крови. Он помнил, как часы остановились, в тот самый момент, когда время показывало…

Эрик резко поднял голову и начал судорожно оглядываться по сторонам. Затем он еще раз посмотрел на номер палаты, а после… побежал к лестничному пролету, наклонив голову вниз.