— Пошутил, — не стал отнекиваться маг, вновь без разрешения вторгнувшись в мою голову, — почти… — мужчина аккуратно взял ладошку в мою руку, и посмотрел на меня так… в общем, ранее лорд на меня настолько выразительно не смотрел. — Я ошибся. — В итоге изрёк Эмиль, напряжённо сжав твёрдые губы, — Понимаете, с самой первой встречи у меня возникла некая привязанность к вам, — я все так же ничего не понимала, — именно поэтому я могу читать твои мысли. — Плавно перешли мы на «ты», — Я отнекивался от этого странного щемящего чувства, не хотел вновь терять что-то столь ценного для себя, — маг осторожно прикоснулся к моей щеке, мягко проведя по ней грубой ладонью, — Но когда я надел на тебя артефакт… Дело в том, что родовой артефакт показывает свои знания лишь кому-то из семьи Рьенов… и так уж вышло, что когда я надел его на тебя, то он признал в тебе мою избранницу, в силу моих чувств…

Кажется, я сейчас упаду в обморок. Держите меня.

Просто… ну не могла я поверить, что все это происходит на самом деле! Не могла! Да и Эмиль… сложно представить, что у этого холодного, сильного, а иногда чересчур наглого и бессовестного лорда могут возникнуть ко мне чувства! Как?!

В общем, верилось с трудом.

— Лорд Рьен…

— Эмиль.

— Что? — не поняла я, да сейчас я была крайне несообразительной.

— Зови меня Эмилем, пожалуйста.

Ладно, так уж и быть.

— Эмиль, — вновь начала я, — я… не могу принять ваше предложение.

— Тут я посмотрела в эти чудесные сапфировые глаза и поняла, что утонула… Неожиданно для себя и… безвозвратно. Но брать слова назад не собиралась!

— Но… Почему? — вот, поистине властный мужчина, готовый брать своё, без согласия на то самой девушки! Ведьмы, между прочим.

— Я… — произнесла прерывисто, — ещё не готова на столь ответственный шаг. Мы ещё не так близко знаем друг друга! — выпалила я, и зажмурилась.

Послышался тяжёлый, очень тяжёлый вздох. Затем меня отпустили и отступили на шаг.

— Так я и знал. — Наконец вымолвил маг, а я открыла глаза, хоть и страшно было! — Я могу рассчитывать на ваш положительный ответ… когда-нибудь?

И я по глупости своей или, вполне возможно, открывшихся чувств, прошептала:

— Да.

И маг сразу же взбодрился: на лице просияла широкая улыбка, синие глаза заискрились от счастья, а бывалую напряжённость словно рукой смело. А я… я… начала таять… Вот тебе и ведьма, чёрт возьми!

— А я бы вас и не отпустил. — Совершенно спокойно, уверенно, и что самое удивительное, нагловато вдруг произнёс Эмиль, — Все же, артефакт уже признал в тебе мою избранницу…

Я опешила. Снова.

— Вы…! — отмерла я, возродив свою гневную тираду, но меня, как обычно, прервали.

— Негодяй, сатрап, душегуб…

— Уже проходили, дорогая.

Вот и пресекли моё возмущение. Совсем пресекли! Мне даже продолжать не хотелось… совсем. Весь пыл куда-то пропал, а на место его пришла грусть. Но затем я вновь возликовала.

— Я выйду за вас! — заявила уверенно, смутно понимая, на что соглашаюсь.

Мужчина внимательно, хитро так, со знанием дела посмотрел на меня.

— Правда? — спросил, сверкая своим потемневшим взором, а я таяла всё больше…

— Д-да… — пролепетала, заикнувшись, затем взяла себя в руки, и уже серьёзно продолжила: — Я выйду за вас, если вы обратите Марью Викторовну обратно в человека и поможете в последний раз увидеть родных! — внутри кольнуло беспокойство, — Вы ведь можете…? — да, в последнем время мою уверенность часто уносило не в ту степь…

Мужчина возликовал!

Улыбнулся, так радостно и счастливо, ещё больше приосанился, отчего его и без того широкие плечи, кажется, стали ещё шире… хмурое выражения лица, преследующее Эмиля с самой первой нашей встречи, покинуло его, а затем он молниеносно подошёл ко мне и… поцеловал.

***

Эмиль де ла Рьен

На протяжении всего времени, проведённого рядом с Лиссой, я не мог сосредоточиться. Взгляд постоянно метался от свитков к ней и обратно. Она завораживала… Такая маленькая, взбалмошная, гордая ведьма… Более двух часов, она просидела не рыпаясь, и не задавая никаких вопросов, абсолютно. Это милое личико было настолько сосредоточенным и задумчивым (девушка определённо думала об увиденном), что постоянно меня посвящала столь абсурдная мысль, как подойти и разгладить эти морщинки на лбу ведьмочки, провести ладонью по этой гладкой щёчке, прильнуть к губам… И это смущало ещё больше… А потом я осознал причину всей этой абсурдности… Родовой артефакт может покориться лишь приближённому к семье Рьенов, а это означало лишь одно — чертова побрякушка приняла в девушке мою избранницу… Именно это разбудило подавленное мной чувство…

И я не собирался отступать!

Лисса

Этот поцелуй вспоминался мне ещё долго… и этим вечером, и ночью, и утром следующего дня, когда на меня с расспросами напала Машка и леди Риена…