И правда, что?

— А ничего! — замечательный ответ.

И развернувшись, направилась в сторону расписной избы.

Нам же туда, так ведь?

— Туда, туда, — подтвердили мою догадку, — но не так быстро.

Я остановилась и вопросительно посмотрела на мага.

— Нам нужно пройти испытание, прежде чем мы сможем попасть в избу.

— Испытание? — усмехнулась я, уперев ладони в пояс.

Он это серьёзно сейчас?

— Серьёзней некуда.

— Хорошо, сейчас посмотрим, что это за испытание. — Буркнула, и выйдя из тени деревьев, где мы стояли все это время, ступила на ярко-зеленую траву.

Земля подо мной словно дрогнула, и не удержавшись, я стала падать назад. И падала будто сквозь траву, в прямом смысле слова. Она вроде бы была такой невысокой, коротенькой я б даже сказала, а сейчас возвышалась надо мной словно лес деревьев.

Я несколько раз моргнула и все исчезло.

Вновь оказавшись на цветущем лугу, обернулась и позвала мага.

— Эмиль, что это, черт возьми, такое был… Эмиль?

Мужчины не было, ровно, как и небольшого леса, из которого я вышла, лишь бескрайний луг.

Посмотрела в сторону расписной избы.

Та, соответственно, тоже, пропала.

Ну что ж это такое, а?

Опять куда-то вляпалась… ну Эмиль, ну ты получишь у меня!

Тяжело вздохнув, я направилась вперёд… Туда, не знаю куда, в общем.

А что? Не стоять же мне статуей в ожидании неизвестно чего! Так хоть прогуляюсь.

И я шла… Долго шла. И если я говорю долго, то это действительно — долго!

Я кругов двадцать накатала по этому лугу! Именно что кругов, на третьем я поняла подвох и в виде опорной точки оставила на месте возврата, вроде бы это было оно, кусочек ткани, и в последующий двадцать первый раз наткнулась на него. Ну что ж мне не везёт так?!

Наворачивая очередной круг, я была уже готова психануть, — все же время к полудню близилось, а я здесь, — как из неоткуда передо мной простерлись две дороги, словно ковёр развернули… Вот оно как… внезапно.

Я от удивления в траву-то зеленую села, ещё и рот рукой прикрыла.

Просто где это видано, что бы из ниоткуда появлялись… дороги, а? Даже для волшебного мира это было немного странно.

Так вот, вернёмся к самим дорогам.

Итак, их было две, только вот одна была покрыта песочком с камушками, и окружена зелёненькой травушкой, где-то там вдалеке пели птицы и стрекотали кузнечики… а другая, ну, совсем отличалась! Совсем!

Тёмная мощеная дорожка словно во тьму вела, где-где, а ночь там точно царила, самая настоящая. Солнца и близко в той стороне не было, лишь луна, и завывание волков…

И вот я стою, смотрю на светлую дорожку, где светит яркое солнышко и щебечут птицы, и на темную, где сгустился мрак, и оголодавшие волки в засаде сидят.

А вокруг никого…

Только я и моя больная фантазия.

Стою, думаю. И единственное, что приходит мне в голову, так это то, что тут ну точно подвох есть! Клянусь!

И какого было моё удивление, когда тут ещё одна загадочная фигура нарисовалась.

Вот дорог мне мало было… тьфу ты!

— Здравствуй, дорогая, — скучающе пропела длинноволосая девушка с венком из ромашек на голове, — ну ты уже определилась, а?

Что что просите? С чем определилась?

Девушка мой непонимающий взгляд растолковала правильно, и взмахнув длинными руками начала объяснять.

— Ладно, для особоодарённых пойдём по плану. — Пробурчала вредина, и началось: — О молодой путник… кхм, скорее всего, молодая… так, продолжим. Я Полуденница и помогу тебе с выбором твоей судьбы…

— Так, стоп! — прервала, не внимая странным завываниям, — Полуденница? — спросила, вставая с земли.

— Что-то не устраивает?! — девица бросила на меня испепеляющий взгляд и упёрла руки в бока белоснежного сарафана.

— Не в этом дело, — поспешила успокоить нервную богиню, — просто… ты ведь в полях… эм… живёшь. Так ведь? Путников там щекочешь, все дела…

Как же все сложно!

— И…? — не поняли меня, значит.

— Здесь ты что делаешь!

— А… — ну, наконец, дошло, — ты об этом. — Кивнула, — Я как бы подрабатываю здесь. — Девушка возмущённо фыркнула, а у меня глаза на лоб полезли, — Ну пойми же ты, в полях сейчас ни души. Совсем! Коль зверь какой пробежит, и то счастье, а люди так, вообще, захаживать ко мне перестали! Все нечисть свою за сеном посылают, а та щекотки не боится… а я… а мне одиноко… Вот сюда на перепутье и перебралась на время, чтобы хоть как-то энергию поддерживать, эти сестрицы ведь из избы никуда, а тут порой захаживаю некоторые… без надобности, и снуют туда-сюда, туда-сюда, а дороги не видят.

Я из сказанных слов поняла лишь то, что богиня страдает от нехватки работы и нахожусь я на каком-то перепутье. В принципе все, остальное мне было не нужно, да и неинтересно.