— Мои заслуги приуменьшены. — Оскалилась бывшая преподавательница истории ведьмовства, которая ещё месяц назад рассказывала о вреде очернения своей кармы. Её карме уже явно ничего не поможет, — Я сделала намного больше, чем просто раскрыла истину этим дурочкам ведьмам. Слава Тьме, что они больше всего подвержены воздействию чёрной магии. — Внезапно рука ведьмы взлетела вверх, пальцы изогнулись в неизвестном мне жесте, — Рагхарх аглер!

Не успела я сообразить, что происходит, как моё тело повисло в воздухе, а шею сдавила невидимая рука. Я захрипела.

— Какая ты жалкая. — С притворной грустью произнесла леди Аирина, — Но мне совершенно плевать на тебя. — Рука ведьмы дёрнулась в сторону алтаря, и я резко полетела в сторону каменной плиты, врезаясь в неё позвоночником.

— Аааа! — вскрикнула, из глаз брызнули слезы.

Тело опять взмыло воздух не по своей воле, и я оказалась лежащей на жертвенном алтаре.

— Именно я возродила ковен Смерти, великий ковен Чёрных Ведьм, лишь я осталась верна древним традициям. Я единственная, кто осталась верна Чернобогу! — вещала женщина, в то время как я скрючилась от боли, — Я — одна из сильнейших чёрных ведьм нашего времени! — затем она взмахнула руками, и мои руки и ноги моментом сковало окровавленной верёвкой, лежащей у алтаря.

— У тебя ничего не выйдет! — сказала, пытаясь справиться с вновь нахлынувшей болью.

Никогда ещё меня так не швыряли…

— Ты ошибаешься. — Ответила ведьма, — Не думаешь ли ты, что я просто так сказала Кемире оставить этих двух идиоток, сопровождающих тебя, в живых? — прорычала она, а затем повернула голову к дрожащей Кемире, — Разбуди их! — травница всхлипнула, а затем подбежала к лежащим вокруг меня девушкам и стала каждой нашёптываться что-то, — Знаешь, Лисса, ты стала бы замечательной чёрной ведьмой. — Неожиданно произнесла леди Аирина, — Ты достаточно сообразительна для человеческой ведьмы, ещё пару месяцев назад ничего не знающей о магии. — Женщина подошла к алтарю, ногой отпихивая очнувшихся ведьмочек, пытающихся прийти в себя, — И на удивление сильна. Если честно, я не думала, что ты сумеешь выдержать ритуал Силы, который устроили для тебя мои травницы… но ты не разочаровала меня. Все остальные человеческие ведьмы, что были до тебя, умирали, не дойдя и до середины ритуала. — Преподавательница вытащила из-под ремешка, окутанного вокруг её бёдра, ритуальный нож и в один момент разрешала рубаху, обнажая мою грудь.

— Эй! — возмутилась, изворачиваясь на каменной плите.

— Не кричи. — Закатила глаза чёрная ведьма, — Это тебе ничем не поможет, даже с твоими способностями, которыми ты явно не умеешь пользоваться. — Женщина вздохнула, — Иметь такую силу и стать жертвой ритуала… какая глупая смерть. И никто тебе не поможет… Твой дорогой женишок не справится с тремя верховными чёрными ведьмами, сила которых живёт во мне.

— Не удивлюсь, если ты их и убила.

— Какая догадливая! — оскалилась леди Аирина, хотя какая она «леди» после всего этого…

Все ведьмочки десять минут назад лежащие в беспамятстве, уже были на ногах и встав на одинаковом расстоянии друг от друга вокруг жертвенного алтаря, вытянули руки вдоль туловища и сжали в руке по ритуальному ножу. Я задолжала. Кажется, до прихода магов я не доживу…

— Аирина, пора начинать ритуал, хватит играть с нашей жертвой. — Господи, кого ещё эта сумасшедшая взяла к себе в сообщники?!

Я повернула голову в противоположную от ведьмы сторону и… да, опять-таки чуть не подавилась порцией удивления.

— Ревность? — задала прямой вопрос, смотря на красноволосую красотку, в последнюю нашу встречу, пронзившую меня ненавистным взглядом.

— Месть. — Ответила Лиенра, как я уже давно поняла, бывшая возлюбленная Эмиля… к которой у него были искренние чувства, вплоть до чтения мыслей, и которая жестоко предала его. Как, я даже не хотела знать.

— И вы в чёрные ведьмы подались…

— Ох, нет, что ты. — Воскликнула она, подходя к алтарю, — Я белая ведьма, но как только подвернулась возможность отомстить Эмилю, то с радостью согласилась помочь!

— Вы говорили ей обо всём, что происходило в Чернихерском замке! — догадалась, и во все глаза уставилась на Лиенру, — Вы обе с самого начала знали, зачем члены Совета прибыли сюда! — эх, кажется, всё-таки до прихода магов я не доживу…

К тому времени, как они найдут меня, будет уже поздно.

— Именно так. — Вдаваться в подробности мстительная подружка Эмиля не собиралась, поэтому развернувшись к девушкам, она вскинула руки вверх и торжественно воскликнула: «Полночь близко. Начнём!» — и тут я не удержалась.

Хрипло рассмеявшись, я стремила в Аирину, а затем и в саму Лиенру насмешливый взгляд.

— Мне кажется, или же вам кое-чего не хватает. — Едко произнесла я, ворочаясь на каменной плите, но от этого лишь больше заболела повреждённая спина, — Например, сосуда для вашего дурацкого ритуала!

Чего-чего, но противного, громкого хохота я точно не ожидала!

— Ты, видимо, недооценила огромную сообразительность и глупость Эмиля де ла Рьена. — Усмехнулась Аирина.