— Надо дождаться, когда придет Аньюэ, — вышла из комнаты Надежды Яна.

— Отличная идея! — кивнул Михаил. Убедившись, что его помощь не требуется, он пошёл вниз.

«Только болезней нам не хватало!» — подумала Яна, возвращаясь к себе.

Она приоткрыла плотную штору и взглянула на передний двор и виднеющийся город. По тротуару бегала коричневая птица, другие помельче сидели на ветках кустов и деревьев, заливаясь трелями. Толстенный кот шёл в город по краю дороги.

— Ну и рань! — зевнула девушка, прикрывая рот рукой.

Прошлую неделю не происходило ничего интересного. Они жили как обычно. Яна каждый день ходила на тренировки, даваемые ей старым солдатом и эльфом. Самоучитель магии был дочитан пару дней назад. По утрам они завтракали вместе, а по вечерам обедали. Потом Яна отправлялась на прогулку по городу, поскольку стала бояться его куда меньше.

***

Аньюэ, посмотрев на Надежду, вышла из комнаты.

В коридоре её ждали все обитатели гильдии рейнджеров.

— Ну, что? — спросила Александр? — Это смертельно?

— Да, — кивнула помощница. — Очень смертельно.

Все вздрогнули. Повисло холодное молчание. Внутри у Яны всё сжалось. Люди смотрели друг на друга, не решаясь что-то сказать. Её вчера никто не мог представить, что утром может случиться такое. За ужином все ели и веселились, и ни у кого даже не было мысли, что над Надежной уже нависает чёрная тень смерти. Луиза сложила пальцы и поднесла их ко рту. Яна постоянно переводила взгляд с одного друга на другого, ожидая, кто же скажет первым.

— И когда она умрёт? — вырвалось у Луизы.

— Уже! — проговорила Аньюэ.

— Уже? — переспросила Луиза.

— Уже умерла.

— Как это уже? — вылупил глаза Михаил.

— Она уже нежить! — подтвердила главная горничная.

— Что? — вырвалось у Александра. — Как такое могло случиться?

— Видимо, она переспала с вампиром и после этого не заходила в храм. Спустя три дня она превратилась в вампира и соответственно стала нежитью.

— Она теперь будет пить кровь? — побледнела Луиза.

— Если вампир выпьет крови, то он на сутки может превратиться в обычного человека. А так вампиры имеют способность отнимая чужое здоровье, восстанавливать свое ровно на половину отнятого. Очень полезное в бою свойство, — улыбнулась Аньюэ. — А ещё могут превращаться в летучую мышь.

— Ты мне лучше скажи, это заразно? — смотрела на неё Луиза.

— Вампиризм передается половым путём, — ответила помощница. — В Дримле довольно демократично относятся к нежити, но в других местах, если появиться вампир, то его сразу же сожгут.

— У меня кругом голова, от всего этого! — выдохнула Яна, пытаясь собраться с мыслями. Один из них — вампир!

— Есть и положительные моменты, — Аньюэ сложила руки на груди. — Например, скоро у неё отрастут дойки, да и задница округлиться.

— Жесть! — кивнул Геннадий.

— И самое главное человек, став вампиром может прожить ещё сто лет. Его предел отодвигается, — Аньюэ взяла Яну за руку.

— Предел? — тихо повторил Александр.

— Что такое? — вздрогнула рыжая.

— У меня для вас хорошая новость. Принц решил начать сегодня одно дело, так что после завтрака хочет вас видеть в полной боевой готовности во дворце. За одно расскажите ему о случившемся.

Аньюэ улыбнулась и пошла вниз, где четыре её помощницы должны были накрыть стол.

***

Дворец располагался недалеко от вершины холма. Его продолговатое здание в два этажа с мансардой, окружал небольшой участок с заросшими перед фасадом газонами и двумя длинными клумбами, на которых всё ещё росли цветы с большими бутонами. За дворцом виднелись конюшни и хозяйственные постройки, утонувшие в деревьях и кустарнике.

В кабинете принца свёрнутые рулонами у стены стояли большие карты. Некоторые из них висели на золотистых стенах между старых картин и потускневших гобеленов. Книжные шкафы хранили пыль, замершую на корешках книг под грязными стёклами. На длинном столе из темного дуба лежали схемы и планы подземелий. Большая люстра с выключенными кристаллами свисала с высокого потолка. Из прямоугольных окон виднелся передний двор, забор и крыши уходящих вниз домов.

Яна с Александром, Геннадием, Михаилом и Людмилой, стояли перед письменным столом, за которым сидел скелет в чёрных доспехах.

Когда двери закрыли горничные, принц поднялся и, обойдя стол, посмотрел на вошедших.

— Приветствую вас эти прекрасным утром! — произнёс скелет.

— И мы приветствуем вас, ваше высочество, — за всех ответил Александр.

— Думаю, вы уже догадались, что случилось нечто необычное, и очень хорошее для нас!

— Да, ваше высочество, — кивнул блондин.