Лязг нарастал. Вначале он шёл от холодных камней, затем его передавал воздух. Яна задрожала, казалось, что подземелье наполняет что-то ужасное. Воображение уже рисовало громадного монстра, покрытого железной бронёй. Он неистово нёсся по подземельям, ломая сталактиты, и круша камни. Проснулась Эррэтис. Услышав звон, она схватила Яну за руку. Топот десяток ног, и лязг железа приближались. Казалось страшный монстр полз по пещере, в одном из соседних её проходов.

— Что это? — Яна посмотрела на брюнетку. В тишине рыжая слышала, как бешено колотиться её сердце.

— Не знаю, — пролепетала та, сильнее прижимаясь к ней.

Подойдя совсем рядом лязг прекратился вместе с топотом. И туннель погрузился в тишину.

Девушки переглянулись.

— Он остановился! — прошептала брюнетка.

Что-то лязгнуло, эхо пронеслось по залам пещеры. Затем раздался взрыв. Яне показалось, что кто-то выстрелил из пистолета.

— Как же меня достал этот проклятый горох! — выкрикнул грубый голос.

— Гном! — завизжала Эррэтис, вскакивая. — Гном! — она поднесла к лицу сжатые кулаки, а затем схватив свою сумку и, накинув шляпу, побежала к выходу из ответвления.

— Подожди! — Яна схватила сумку и топор и бросилась за ней. Фонарь на шее болтался и свет плясал по гладким стенам. Брюнетка уже слезла в главный ход и там закричала.

— Спасите нас, мы тут!

Яна слезла за ней. Эррэтис на четвереньках поползла вверх, в ответвление пещеры, откуда лился слабый свет. Она поднялась и скрылась во тьме. Яна последовала за ней. Скользкая пещера окончилась, и девушка оказалась в длинном туннеле, где стоял огромный металлический паук. Из его глаз лился ослепительный свет. На стальном брюхе у открытого люка прохаживался гном.

Увидев Эррэтис, он повернулся.

— О, баба!

— Мы здесь заблудились, — Дрю махала руками.

Гном ростом метр двадцать, принюхался, а затем постучал по поясу, где висели гаечные ключи. Яна подошла к Эррэтис и взглянула на бородача.

— Я Дарин Дрок! — представился гном, — герой и инженер.

— А я Эррэтис Дрю, — брюнетка подбежала к стальным ногам паука. Яна различила на них поворотные круги и завинченные шурупы.

— Что ты здесь делаешь, девочка? — посмотрел на неё гном, опуская голову.

— Я плыла с искателями приключений, а они все погибли.

— А что вы искали? — продолжил бородач.

— Деньги и сокровища.

— Я Яна Стор. А вы что здесь делаете? — спросила его Яна.

— Я ищу демонический меч, — отозвался гном.

— А мы ищем выход на поверхность, — подняла голову рыжая.

— Ну от вас и пахнет, — гном потянул ноздрями.

Яна вспомнила, что вся её одежда пропиталась кровью троглодитов, которая к тому же протухла.

— От вас тоже, — заметила она.

— У вас есть что-нибудь вкусненькое? — всмотрелся в её гном.

— Я маг Жизни, могу призывать еду, — улыбнулась Яна.

— Вот это дело, — Дарин потёр рука об руку, — а то две недели я ел только консервы.

Гном скатился по гладкому брюху паука и спрыгнул на землю.

— Куда вы едите? — подбежала к нему Эррэтис.

— В Таманед, — он подошёл к Яне. — Ну, что приступим к завтраку?

В животе у Яны заурчало, и она подумала, что не прочь поесть самой.

***

Внутри паучьего брюха оказалось довольно тесно, и пахло машинным маслом. Упираясь головой в холодный потолок, Яна смотрела на освещенные приборы. Эррэтис сидела рядом с гномом, крутившем рычаги и наблюдающим за дорогой через смотровое окно.

Всё тесное помещение наполнял перегар, идущий от гнома. Напоенный коньяком, он раздобрел и управляя пауком параллельно рассказывал девушкам о своих приключениях под землей. Вот уже второй месяц он ищет здесь демонический меч, выбираясь вылазками длинною в две недели на металлическом пауке. Два месяца назад Дарину сказали, что незадолго перед смертью один великий герой связался через магическое зеркало, и сказал, что собирается зачищать подземелье с мечом. После этого о нём больше никто не слышал. Произошло это под землёй, в районе Дримла.

— Да, было дело! — гном опустил руку в ящик с попкорном и зачерпнул горсть. Несмотря на звукоизоляцию внутри паука слышался лязг металлических лап.

В тесной кабине воняло протухшей едой, выпавшей из железных банок консервов, обильно валявшихся на полу.

— А что ты будешь делать в Таманеде? — Эррэтис положила бледную руку, на толстую ладонь гнома.

— Вначале я помоюсь, а потом пойду в лучший бордель города! — выдохнул гном. — Там и повеселюсь.

Теперь время слилось воедино. Яна спала, сидя в маленьком кресле, и почти ничего не делала, и не говорила. Периодически они останавливались, что бы поесть — гном делал это с частой регулярностью. Потом опять поездка по туннелям, по которым Дарин ориентировался с помощью собственноручно нарисованного атласа. Яна потеряла счёт времени, и лязг и тряска ей ужасно надоели.

Она спала, когда гном откинул люк и вылез на крышу.

— Подъём, девочки! — крикнул он оттуда.