— На выезде он ехал в карете без гербов, — пояснил Мигель.

— Уж не тот ли это Кнольц Рикн, который плавал вместе с Элианной Дэль-Корэ в канализации? — открыла рот Эррэтис.

— Да, именно он.

— Не может быть! — сжала посох Дрю. — Он же настоящий герой, тем более, наверное, сказочно богат.

— Да, — кивнул Мигель. — Только на родине за его голову назначена награда, и там его приговорили к смерти.

— У меня есть подобное зеркало, — Яна открыла сумку и достала зеркальце, найденное в лагере троглодитов. Дремидис посмотрел на него, и после проведения пальцами по зеркальной поверхности оно ожило.

— Магическое зеркало.

— Надо же! — открыло рот Яна.

— Я потом скажу тебе свой номер, — улыбнулся Мигель.

— Хорошо, — забрала зеркало рыжая.

— А кто такой Зоопарк? — поинтересовалась брюнетка.

— Это старик-герой, — ответил ей Мигель. — Он знает четыре магии стихий до третьего уровня и может призывать кучу монстров. На самом деле его имя Глен Тэйвулл.

— Я видел его, когда они выезжали, — вспомнил Жак.

— Тогда пошли завтракать, — махнул рукой шатен и пошёл вниз.

Яна вздохнула, смотря на башню вдалеке. Увиденная картина навевала совсем не радостные чувства.

Гильдия некромантов, решившая захватить ближайший город. Двадцать один год назад она дала бой Дримлу. «Сердце некромантии» с воздуха сбросила на замок бочонок с демоническим огнём, после чего накладывала на город заклинания «Чума». Люди умирали, как мухи. Злые гении не останавливались на этом. Когда последние защитники города, укрепились, защитившись от вражеской магии, тогда они решили, что пришло время финальной биты. Но самый сильный герой решил уничтожить их штаб и остановить армию мертвецов, которая была подготовлена для взятия города.

Яна помнила эту историю, не раз слышанную ей в Дримле. Члены гильдии представлялись ей настоящими злыми гениями, какие в фильмах фэнтези носили титулы не меньший, чем «Тёмные властелины». От одной только мысли, что она придёт в твердыню этих монстров во плоти на душе у девушки похолодело. Но таков путь героя. Идти туда, где спрятались чудовища, чтобы истребить их. И никак иначе.

***

Начинался вечер, речка повела на север. С правого берега появились треноги, торчащие из воды, палки, держащие сети, и прочие странные строения. Мигель пояснил Яне, что это постройки гоблинов, которые заболотили весь лес в округе.

Солнце освещало голубое небо, садясь на западе. Из-за изгиба реки показалась пристань, сделанная из черного камня. Вдалеке торчала костяная голова, возвышавшаяся над причалом. Когда они подплыли поближе, Яна увидела, что эта голова — украшение большущей гребной ладьи чёрного цвета. Судно лежало, засыпанное песком и сухими листьями, в грязи. Когда-то давно здесь стояла вода, но с тех пор, видимо, речка обмелела, и помогли тому гоблины, заболачивающие округу.

Лодка стукнулась о каменную пристань, Мигель привязал её к железному кольцу.

Рядом с причалом находились чёрные склады. Здания пугали Яну своим цветом и тёмными промежутками, где казалось жила сама Тьма. Их черепица местами развалились, образуя круглые дыры, и на крышах росла тонкая трава и маленькие деревья. От пристани через лес вела дорога к замку Эшдэш. Чёрная башня возвышалась над густым лесом, привлекая внимание путников.

— Берите на всякий случай вещи, возможно мы сюда уже не вернёмся, — посмотрел на молчавших товарищей Мигель.

— Хорошо! — кивнула Эррэтис, надевая тяжёлый рюкзак.

Яна перекинула через плечо сумку с вещами, держа её тесёмки в той же руке, что и древко двуручного топора и ступила на черные камни пристани. Девушка прошла к старым постройкам, где стояла подозрительная тишина. Когда все вышли из лодки, Мигель положил в неё весла и осмотрел.

— Всё! — он ступил на пристань и подошёл к Яне.

Тишина пугала девушку. Она помнила свою первую ночь, когда впервые встретила нежить. В том лесу было тихо-тихо, будто всё вымерло, как и здесь. Ей стало страшно.

«Тишина в лесу — плохой знак!» — мысленно произнесла Яна.

Все четверо собрались на берегу у причала.

— Давайте я наложу на вас заклинание «Оберег Смерти», — предложил Мигель.

— Давай! — кивнула Эррэтис. — А я наложу «Ярость».

— «Оберег Смерти!» — произнёс Дремидис и над головой брюнетки появился хромированный череп, вращающийся вокруг своей оси, и разлетевшийся на куски в стороны.

— Когда ты произносишь заклятия, то что за ерунда появляется над головою? — спросила Яна.

— Это символ заклинания, — повернулся к Жаку Мигель. — Позволяет понять, что и на кого-то наложили.

— Понятно, — кивнула Яна.

— «Оберег Смерти!» — наколдовал шатен, и на сей раз подобный череп развалился над головой Жака.

— «Спасибо!» — кивнул он.

— «Оберег смерти!»