Сердце бешено колотилось, но его заглушали тяжёлые шаги. Яна чувствовала, как содрогается земля при каждом шаге минотавра.

— Муу, — раздалось над головой. Грузные шаги слышались совсем близко, девушка посмотрела наверх, над склоном высунулась продолговатая морда. Монстр потянул носом, вдыхая лесной воздух.

Яна уперлась спиной в землю, бутылка в торбе вдавилась девушке в бок, но она казалось ничего не чувствовала.

Монстр крутился где-то над ней, девушка дрожала. Ей казалось, что он слышит каждый её вдох, каждый удар сердца.

Где-то рядом затрещали кусты. Яна перевела взгляд и вздрогнула, поскольку внизу на поляну вышел белый тигр. Огромная кошка покрытая густой шерстью в чёрные полосы на мягких лапах полетела к ней. Девушка машинально закрылась щитом. Тигр бежал к ней и, подпрыгнув, полетел на дорогу. Перед Яной проплыло его белое пузо и вытянутые задние лапы. При его приближении она поняла, что он огромный — метров пять в длину. Вверху что-то грохнулось, минотавр замычал.

Послышалось шипение. Яна вскочила и, проехав по склону, обернулась.

Минотавр, теперь находился в другом месте, тот тяжелый удар, который она приняла за его падения, оказался прыжком. Напротив него стоял тигр, размахивая полосатым хвостом. Огромный кот сжался, а затем прыгнул на монстра. Яна видела, как в замедленной съемке, его полет. Минотавр повернул топор и схватился за древко второй рукой, направляя его в пасть тигру. Древко влетело в раскрытую полную блестящих клыков пасть, острые когти оставили кровавые полосы на груди минотавра — раздалось гневное мычание. Монстр оттолкнул белого тигра древком топора, кошка приземлилась на задние лапы и собралась на вторую атаку.

Яна не стала смотреть чем окончится столкновение двух обитателей этого леса, а бросилась бежать, инстинктивно вернувшись на дорогу. Заблудиться ей хотелось меньше всего. Очень скоро она остановилась отдышаться, а потом пошла быстрым шагом. Темнело, лес поглощал свет, и сумерки здесь наступали куда раньше, чем на лугу. Яна всё чаще и чаще думала о том, как плохо она поступила, что покинула башню. Её прочные стены гарантировали защиту, и там можно было бы прожить какое-то время. В конце концов поблизости жила дичь, и можно было бы охотиться.

Но охотилась она только в компьютерных играх. Хотя ей приходилось рубить дрова, и она частенько держала в руках топор, но ни ставить ловушки, ни стрелять в зверей ей не приходилось. Тем более, в деревенском лесу вряд ли можно было встретить что-то крупнее лисы.

Дорога стала темней, мрак сгущался по сторонам, и из лесу доносились тревожные звуки. Совсем рядом кто-то хрюкал и ломал кустарник.

На дороге что-то появилась, девушка ускорила шаг и вскоре увидела фанерный фургон на колесах. В оглоблях валялся местами растащенный скелет лошади. Остатков всадника нигде не было видно, но вскоре Яна заметила рваный сапог, валяющийся на обочине.

Подойдя к фургону с облезшей краской, она осмотрела его. Судя по всему, он предназначался для продажи чего-то, поскольку справа поднималась верхняя часть стены. Сзади оказалась дверь, закрытая на амбарный замок. Руки одеревенели Яны, но девушка набралась сил, чтобы занести топор. Замок слетел после первого удара. Положив щит на землю Яна открыла фанерную дверь толщиной не более сантиметра, как и весь фургон. Внутри справа шел прилавок, а слева — шкафы. На полу лежала нетронутая пыль, а в нос ударил запах мышиного помета.

Положив на пол щит и топор, девушка залезла внутрь и закрыла дверцу на шпингалет.

«Если после смерти владельца сюда никто не зашел, значит здесь нет разбойников», — пронеслась у неё мысль. Это был определенно большой плюс. Но радость от этого осознания быстро прошла, когда она представила, как разлетится фанерный фургон от удара двухметрового топора минотавра.

Ей стало не по себе. Увидев скрученный матрац, она расстелила его на полу. И только когда легла, почувствовала, как у неё болит всё тело. Одеревеневшие руки ныли, желудок урчал, горло пересохло от жажды. Налив в алюминиевую кружку вина, девушка стало цедить ароматный напиток сквозь зубы. Затем она осушила вторую кружку. Тело разморило и вскоре Яна заснула, провалившись в забытьё.

А напротив двери в застекленном окошке, выходящем на козлы, виднелся тёмный лес. Не прекращая не на мгновение свою жизнь, он шумел треском сучьев и криками птиц. Из чащи доносилось злобное дыхание, а протяжный вой оглашал всю округу.

***

Когда Яна проснулась, холод пробирал насквозь её порванную одежду, и со всех сторон доносилось злобное рычание. Фанерный фургон содрогался от этих звуков. Дрожа, девушка сжалась в комок, прислушиваясь к тому, что творилось снаружи. Там шуршали мягкие лапа и клокотало рычание, доносившееся с разных сторон. В лесу ещё жила темнота, и солнце не спешило всходить.

«Волки» — пронеслась у Яны мысль, и внутри всё похолодело. Они ходили вокруг фургона, рычали, чувствовали свою добычу. Девушка посмотрела на лежащий на полу топор, с трудом различимый во тьме фургона.