— Дорогие мои, всех поздравляю с наступлением Нового года. Пусть он принесет только радость, только любовь, успехи в учебе и жизни. Поздравляю!

И в порыве чувств обняла Айрела и Варга. Все остальные подходили к нам и тоже обнимали. Так что, в конце концов, образовалась единая сплоченная команда единомышленников.

До обеда мы с Фионой спали без задних ног. Так что на обед нас разбудила Лаура. Чтобы освежиться, я сходила в душ. Страху перед походом к ректору не было. Еще вчера решила: Будь, что будет. Так что шла к ректору со спокойной душой.

В кабинете ректора кроме него находилась Ната. И было видно по лицам, что мое появление прервало их разговор… причем, напряженный разговор.

— Лазарева, по большому счету, у меня к вам претензий нет. Нет их, судя по журналу, — при этом ректор указал рукой на стол, — и у ваших преподавателей. Хвалит вас и ваш… г-мм… ваша опекунша, магистр Фарго. Но ваш вчерашний фортель я не могу оставить без реагирования.

Я потупила взор, и копытила ковер под ногами.

Потом подняла голову.

— Но ведь ничего не случилось. Все прошло хорошо.

— А вот за это благодарите магистра Фарго, которая первая из преподавателей очутилась на месте этой вашей… даже не знаю как назвать…

— Это были фейерверки, — подсказала я.

— Вот именно там она и оказалась первой, и успела поставить защиту. Или вы думаете, что ваши эти, как их…

— Фейерверки, — снова подсказала я.

— Вот именно, они летели строго вверх, потому что вы ими управляли? Ничего подобного. Вы, правильно начали ритуал, потом упустили нити управления им. И если бы не магистр Фарго, могли быть неприятности.

Вот влипла, так влипла. Я с благодарностью посмотрела на Нату и встретила ее ободряющий взгляд.

— В общем, я принял решение в пределах тех полномочий, которыми обладаю. Вы знаете, школярка Лазарева, что после сдачи экзаменов всем положен двухнедельный зимний отпуск. Но этот отпуск дается по решению деканов факультетов или моему личному разрешению. Так вот я вас лишаю отпуска, школярка Лазарева. Мадам Фарго согласилась в эти две недели проводить с вами дополнительные занятия.

Ректор указал на Нату.

— Так что отпуск вы профукали, благодаря своим неразумным действиям. Магистр Фарго, школярка Лазарева в вашем полном распоряжении.

— Я поняла магистр Корнелиус, — и сделала самое несчастное лицо.

— Идите, школярка, идите. Вы свободны. — И ректор махнул рукой, устало опустившись в кресло.

— Лазарева подождите меня в коридоре, — догнал меня у двери посыл Наты. Я кивнула, не поворачиваясь, и вышла. На душе было тоскливо. «Хотела как лучше, а получилось, как всегда», — вспомнилась мне летучая фраза.

Через пять минут из кабинета вышла Ната.

— Надеюсь, ты не обижаешься на ректора?

По тону я поняла, что Наташе есть что сказать, и решила придержать эмоции.

— Пойми, то, что ты сделала, является большим нарушением Правил. Ты не предупредила администрацию Школы, бестолково организовала сам ритуал. Представь, если бы кто-то пострадал. Тебе-то что, влепили бы выговор и запретили бы всякие занятия практической магией в пределах школы. И мотались бы мы с тобой по мирам. А вот у ректора могли быть большие неприятности. Многие из придворных считают, что место ректора Школы хлебное… и только. Мол, вполне хватило бы ректората Академии. А другие и вовсе считают, что разделение обучения в Школе и Академии только лишней тратой государевых денег. Ведь те же ведьмы имеют только Академию и нормально живут.

— Так что ты, Дина, вчера здорово подставила ректора под стрелы критиканов.

— А теперь представь ситуацию, в которой ректор поругал бы тебя и все. Это дало бы повод критиканам упрекнуть ректора в том, что он завел любимчиков и их прикрывает. И я даже не знаю, чтобы они придумали, чтобы навредить ректору максимально. Наиболее очевидное — это присыл комиссии из Академии для проверки качества обучения школяров. А если в комиссию включить нужных критиканов, можешь представить, в каком виде они представят школу.

Потому ректор обязан был тебя наказать. И он выбрал самый лучший вариант — лишил тебя отпуска. Для многих это наказание будет жестоким и несправедливым, и вполне удовлетворит недругов ректора. Тебе же это наказание ничем не икнется, потому тот твой мир, если и откроется, то только к середине лета. Так что даже в случае, если бы был предоставлен отпуск, ехать тебе было бы некуда… ну, разве что в гости к кому-нибудь из твоих друзей. Так что получилось как в вашей пословице: И овцы целы, и волки сыты.

— Ты все поняла?

И хотя жаба душила, и хотя я считала, что со мной поступили неправильно, я кивнула, потому что фея была права со всех сторон.

— Ну, беги, а то тебя уже заждались.

И точно. На скамейке рядом с корпусом сидела и стояла вся наша компания.

— Ну что? — был общий выдох.