— Выходит, её мать замела следы, — сказала крёстная. — Но почему? После того, что совершил мой брат, ей ничего бы не угрожало. Зачем она бросила своего ребёнка на Земле?

— Важно то, что будет с ней теперь, — произнёс бородач.

— Я предлагаю провести для неё Ритуал, когда всё, что касается Образов, уляжется. Сейчас Судьи заняты Видящими. Желающих конца не видать. Так Высший совет держит всё в секрете?

— Разрешите войти!

Дверь снова открылась, и в неё проскользнула девушка в шёлковом платье с тяжёлым поясом. Волосы светлыми волнами струились по спине. Ада помнила её с прошлого подслушанного разговора — у неё был чудесный звонкий голос.

— О! Камелия, — бородач привстал, кланяясь девушке. — Тебя не было во дворце, я думал, ты не придёшь.

— Есть плохие новости, — кукольное личико Камелии омрачилось. — Дочь Леоновой, Регина, сбежала сегодня утром. Её разыскивают все Наблюдатели Старграда, но у этой девочки высокий ярус, ей хватит ума не оставить следов.

— Да, день ото дня, новости всё лучше, — подал голос мужчина во фраке, который до этого жадно пил лимонад. — Но ведь и так понятно, почему убежала эта девчушка.

Все головы повернулись к нему. Ада сцепила зубы — ноги снова начали неметь. Пока из всего разговора меморианов она уловила лишь то, что её маму так и не нашли, и Ритуал для неё всё ещё планируют провести. Девочка едва заметно хрустнула шеей, чтобы размяться.

— Ну, — мужчина стушевался и даже покраснел от всеобщего внимания. — Она ведь одна из сильнейших учеников Школы, а заодно наверняка в курсе событий и поисков Образов. Тот, кто станет Хранителем Образа, обретёт вечную славу и необычную судьбу. Что, если такая способная девчушка что-то узнала о том, где Образ и направилась туда его искать? У неё уже видели таланты Видящей. Так что… Может, она не сбежала, а отправилась за Образом?

— Мне нужно удалиться, — Рита подскочила и тут же исчезла в золотистом вихре.

— Замечательно! Виктор, я верил в тебя с самого начала, — бородач выглядел крайне довольным. — Камели, присаживайся. Нам предстоит вернуться к теме о нашей маленькой меморианке, самовольно путешествующей по планетам.

— Нельзя для неё сейчас роводить Ритуал, — сказала Камелия. — Она дочь самого Андрея. Она может унаследовать его силу. И, если она поймёт, какая магия у неё внутри, она тоже захочет искать Образы.

— Не волнуйся, Хранителям ничего не угрожает, — заверил её бородач. — Но в любом случае пока Ритуал мы провести не сможем — все слишком заняты, да и время неспокойное — вчера пропал кусок виноградников на севере. Наша планета рушится.

— Значит, она пока поживёт у меня, я оформлю её в Иноземии и потихоньку расскажу, что к чему. Она смышлёная и способная девочка, — ответила крёстная, допивая лимонад.

— О да, очень смышлёная, — покивал бородач и Ада могла поклясться, что его взгляд остановился на платяном шкафу. — Настолько смышлёная, что решила не дожидаться рассказала из вторых уст, а всё послушать сама. Выйди, Ада, мы с тобой познакомимся.

У девочки по спине пробежал холодок. Эти люди — меморианы. Колдуны. Значит, могут превратить её в жабу, если что-то не понравится. А она подслушивала их! Ада панически огляделась, но в шкафу путей отхода не нашлось.

Вдруг дверцы сами по себе распахнулись. И Ада, в своём скрченном положении, предстала перед меморианами. Крёстная фонтаном выплюнула лимонад, Виктор вскочил с кресла, лишь бородач и Камелия оставались спокойны, хотя их взгляды выражали не дюжий интерес. Ада, чувствуя дрожь в коленках, вылезла из шкафа и подошла к ближайшему креслу — креслу крёстной. «Замечательно, — пронеслось в голове, — Я подставила тётю второй раз за один день».

— Ада Ставридова, — произнёс бородач, не переставая улыбаться. — Добро пожаловать в наш мир.

Четыре пары глаз уставились на девочку, а той мгновенно слиплось горло, отказываясь производить хоть какие-то звуки. Всё, что могла просипеть девочка, так это невнятное «Здравствуйте». Бородач встал с кресла и, взяв ладонь Ады, пожал её.

— Меня зовут Файрон. Полагаю, у тебя есть к нам вопросы?

— Ну, — Ада прокашлялась. — У вас на голове корона. Вы что — настоящий король?

Тётя шикнула на неё, но Аде было всё равно — она вцепилась взглядом в лицо бородача. А тот внезапно рассмеялся.

— Нет, я не король. Хотя, формально титул королевский. Чистая банальная формальность. Ты уже поняла, что ты меморианка, верно? Мне кажется, у тебя сейчас должны быть куда более интересны вопросы.

— Расскажите мне об Образах! — Выпалила Ада на одном дыхании. — Я уже много раз о них слышала. Что это такое? Почему их ищут? И как это — планета рушится? Вы про катаклизмы, про которые передают по телевизору?