— Нет, она не могла так просто исчезнуть, — Ада с досадой топнула ногой возле ямки от ростка. — Где же ты…

Словно в ответ на её слова из ямки поднялся шлейф какой-то золотистой пыли. Ада присмотрелась и даже провела рукой — пыль была невесомой и неощутимой. Да и скорее на россыпь блёсток похоже, чем на пыль. Девочка совсем запуталась. Но пока она размышляла, что это за феномен, пыль поднялась до уровня её глаз и полетела в сторону тихой улочки.

Ада оглянулась на школу. У неё в запасе минут двадцать. Можно и прогуляться, раз всё равно с урока выгнали. Девочка немного попрыгала на месте и побежала за золотистым шлейфом.

Пыль искрилась и кружила, увлекая Аду всё дальше от школы. Девочка была абсолютно уверена, что её куда-то ведут. Но вот куда?

— Я не знаю, почему сигнал указал на их дом!

Ада метнулась за ближайший куст. А потом потихоньку высунулась — оказалось, совсем рядом стояла та самая женщина, что исчезла во дворе. Вблизи девочка хорошо рассмотрела стальные серые глаза и каштановые кудри, собранные дорогой заколкой. Но кое-что Ада понять не могла — женщина разговаривала с цветком — незабудкой размером с альбомный лист, которая висела перпендикулярно в воздухе прямо перед ней. А в тычинке, непривычно большой, искрилось что-то золотое. Цветок был абсолютно плоский, а женщина всматривалась в него как в монитор. Ада почти не дышала — она никогда не видела ничего такого странного и завораживающего.

— Возможно, это снова последствия Истощения, — раздался глубокий голос из тычинки незабудки. Ада вздрогнула от неожиданности, но взяла себя в руки и достала фотоаппарат. — Возвращайся в Иноземию. У нас полно дел.

— Кажется, я заметила следы пыли у квартиры, которую проверяла, — ответила женщина. — Но до тех людей я так и не достучалась.

— Что ж, это дело подождёт. Срочно возвращайся — появились знаки об Образах. Жду тебя в кабинете.

— Хорошо.

Цветок начал медленно закрывать свои лепестки. Ада щёлкнула фотоаппаратом. Раздалось предательское «вжик», полыхнула вспышка… Девочка и женщина замерли. Серые глаза дамы подозрительно обвели улицу, а правая рука едва заметно шевельнулась. А потом Ада со всех ног бросилась обратно в колледж, изредка оборачиваясь. Погони не было. Что ж, это хорошо. Нужно немедленно рассказать всё Лёвке!

— Лёв! Я нашла! Это сенсация!!!

Ада влетела во двор, и, найдя мальчика, впихнула ему фотоаппарат. Её ноги гудели, но зато радости не было предела. Лёвка посмотрел на фотографию, почмокал губами и вернул фотоаппарат Аде. По его лицу сложно было понять, о чём он думает.

— Как ты сделала это фото?

— Как это — как сделала? — Опешила девочка, но затем до неё дошёл смысл сказанного. — Это настоящее фото! Я шла по улице, а там появилась эта тётка. А перед ней такой цветок плоский. Она по нему как по «скайпу» разговаривала! Если бы ты всё увидел своими глазами…

— Да ладно, — Лёвка недоверчиво покосился на подругу. — Мы ещё не дожили до того, чтобы общаться через цветы как по телефону.

— Но я это видела! Значит, можно…

— Перемена скоро закончится, — вдруг сказал мальчик. — Тебе же к директору надо с газетой, забыла? А с этой фотографией разберёмся потом, хорошо?

Ада кивнула и, заскочив в кабинет за газетой, помчалась на третий этаж — в учительскую. Перед самой дверью она замерла, пригладила волосы, и, стараясь ровно дышать, вошла. Учителей было немного. Они вяло поздоровались на приветствие Ады и вернулись к своим делам. Девочка, пытаясь удобнее перехватить ватман, постучала в дверь директора, и, не дождавшись ответа, вошла.

— Извините, я слегка задержалась, — выпалила она, стараясь раскрутить газету на весу. — Вы говорили мне прийти насчёт газеты. Но я сейчас нашла изумительный материал, который может изменить весь наш мир, поэтому…

— Простите, а вы кто? — Осведомился женский голос.

Ада опустила газету. За директорским столом сидела пухлая женщина в красном пиджаке. Перед ней стоял ноутбук, а рядом — ровная папка бумаг и вазочка с засушенными цветами. Девочка непонимающе огляделась — кабинет явно был тот же, но всё-таки в нём что-то неуловимо изменилось. И, самое главное — что это за фокусы с директором?

— Извините, — Ада сглотнула панику. — А где Егор Васильевич? Он заболел?

— Егор Васильевич? — Женщина потеребила пухлыми пальцами по столу. — Может, Егор Степанович? Так он сейчас на уроке…

— Я не про физрука! — Ада от волнения помяла ватман. — Егор Васильевич. Директор. Он здесь уже семь лет директор. Кто вы вообще?

— Не кричите, — женщина грозно поднялась, между тем оказавшись ниже Ады. — И прекратите шутить. Со мной такое не пройдёт. А занимаю этот пост вот уже двадцать лет! А теперь скажите мне свой класс, чтобы я знала, куда прийти с лекцией о нормах поведения.

— О нормах поведения? — Проговорила Ада. Газета выпала у неё из рук. — Да что сегодня происходит?! Почему весь мир сошёл с ума?!