Словно в опровержение этих слов, шею Ады вдруг опалило огнём. Девочка расстегнула пуговичку под воротничком и достала изумруд, про который она в последнее время забыла. Камень нагрелся и словно тянул Аду куда-то вперёд.

— Меня этот кулон тянет, — сказала она Алексу. — Может, он сломался?

— Магия не может сломаться. А этот камешек я выломил из реки много лет назад. Он уже был напичкан магией. Если она за столько лет не выветрилась, то и сейчас тоже. И куда он тебя тянет?

— Вперёд. И я…. Алекс!

Ада схватила Алекса за руку и указала на небо впереди. Оно светилось несуществующим солнцем. Девочка никогда не видело что-то такое волшебное. Они переглянулись, и скоро уже подлетали в этому свету. Свет не отбрасывал тени, не освещал и не грел. Он просто существовал. А под ним расположились развалины какого-то старого здания. На единственной уцелевшей стене был красивый орнамент, а единственный оставшийся в нём драгоценный камень сиял белоснежным, и сквозь сияние пропечатывался знак спирали.

— Это Образ!!! — Воскликнула Ада и радостно схватила Алекса за руки. — Теперь мы точно не пропадём!

— Иди к нему, — Алекс вдруг замешкался и коротко поцеловал покрасневшую девочку в щёку. — Ты заслужила.

Ада уже сделала несколько шагов к желанному камешку, как земля дрогнула, и серебряные деревья вокруг начали вибрировать. В земле появилась бездонная трещина. Дети с криком отскочили подальше. Трещина отрезала путь к Образу.

— Что это? Та самая пустота из-за Истощения? — Крикнула не на шутку перепуганная Ада.

— Нет, это дело рук мемориана, — процедил Алекс и крикнул в лес: — Выходи! Дерись с нами лицом к лицу!

Его голос спугнул каких-то сизых птичек, и они стаей упорхнули ещё дальше. Аду совсем не обрадовала перспектива драться с тем, кто устроил такое землетрясение. Но слова Алекса нашли свой отклик. Из-з руин вышла женщина — невысокая, в стильном кожаном плаще и в белой зеркальной маске на лице. Маска закрывала всё кроме глаз и имела форму тюльпана. За спиной красовались ястребиные крылья больше роста женщины.

— Какой отважный молодой человек, — заметила незнакомка. У неё был властный, но немного ироничный голос. — Ты, как и Ада, Видящий, раз смог попасть сюда, но я не могу позволить тебе взять Образ Воздуха.

— Почему? — спросила Ада. — Вы ведь меморианка! Если мы возьмём Образ, то сможем вернуть энергию вашей планете. Иначе всё исчезнет

— Ты ведь в этом мире не пробыла и суток, — заметила женщина, медленно подходя к детям. — С чего такое желание спасти чужой мир?

— Этот мир даст мне ответы, которые мне нужны, — Ада выпрямилась, стараясь выглядеть более гордо. — И я спасу для этого Иноземию, если нужно.

— Спасёшь, — фыркнула женщина. — Этот мир хочет забрать твои силы, а может, заодно и жизнь. Но нет, ты вместо укрытия направляешь на поиски Образов.

— Это наше личное дело, — ответил Алекс. — Назовитесь, иначе я нападу.

— От того, что я назовусь, тебе не станет лучше, — ответила незнакомка и сверкнула маской. — А твоя угроза для меня не угроза. Во всяком случае, пока. Я имею доступ в прошлое. И это время — тоже прошлое, но для будущего. Я знаю, что будет, если один из вас станет Хранителем, и не могу этого позволить, простите.

— И что вы сделаете? Убьёте нас? — Щёки Алекса вспыхнули от злости. — Давайте!

— Какой горячий молодой человек, — рассмеялась женщина, но из-за маски это прозвучало жутковато. — Куда же тебе Образ Воздуха. Я не стану вас убивать, я не монстр. Я лишь пытаюсь оградить вас от того, что может произойти.

— Взять Образ — мой единственный шанс выжить! Файрон, ваш добренький Король, явно не желает мне добра! Но Хранительнице Образа он ничего не сделает! — Прокричала Ада, и её голос прозвучал так звонко, что она сама удивилась.

— Так значит, ты уже догадываешься, что на троне Иноземии не истинный Король? Умничка, — Женщина вздохнула и выставила руку с перстнем вперёд. — Но ради вас же нужно чуть-чуть поправить ваши воспоминания.

— Хватит мне угрожать стиранием памяти! — Разозлилась Ада.

В них с Алексом потянулся красноватый свет, и Алекс, заслонив собой девочку, перенёс вес на одно колено: вокруг него образовался золотистый щит. Свет не проходил дальше, рассеиваясь в воздухе. Усилия и Алекс, и дама в маске прикладывали довольно-таки большие- оба напряглись и не проронили больше ни слова. Алекс незаметно перемещался по кругу, пока Образ не оказался за спиной Ады, но всё равно очень далеко. Но к этому моменту магия мальчика уже подходила к концу.

— Я помогу! — Заявила Ада, вставая рядом и вытягивая руку. — Скажи мне, что делать.

— Не справишься, ты ещё маленькая. — прохрипел Алекс, даже не повернувшись к ней.

— Справлюсь! — Крикнула Ада и посмотрела на маску противницы. — Говори, что делать!