— Представь, что ты — это шар из энергии и пыли, и его нити тянутся, сплетая стену перед тобой. Хотя, всё равно не сможешь… Я этому научился в высшей школе Файрона.

Ада не ответила — она закрыла глаза и чётко представила на своём месте что-то вроде шара, светлого и состоящего из волшебной пыли. Хоть когда-то воображение идёт на руку! Ада вспомнила пыль и солнце, и получился такой необычный клубок, нити от которого потянулись к щиту Алекса, укрепляя его до толщины бетонной стены.

— Не может быть! — Воскликнула незнакомка. — Такая чистая работа, я поражена.

— Спасибо, — ликующе улыбнулась Ада, но немного растерялась — голос той женщины был полон восхищения, а не злобы, что было бы логичнее. — Оставьте нас!

— Не могу. Ради твоего блага, Ада.

— Какая забота, — прошипела девочка.

Алекс вдруг вскрикнул и упал на колени, тяжело дыша. Его хвостик растрепался, по лицу градом катился пот. Ада хотела бы подойти к нему, но не могла бросить защиту. И тут её осенила мысль. Щит под её силой стал тоньше, но гораздо шире.

— Алекс, беги!

— Нет, Образ же твой, — голос у Алекса дрожал от усталости.

— Я уже чувствую усталость, — ответила Ада. — Беги! Иначе пропадём!

Алекс поднялся и с последними усилиями рванул к Образу. Несколько мгновений, и незнакомка перестала слать красный свет и остановилась. Ада тоже убрала щит. Все, тяжело дыша, стояли друг напротив друга. А в высоко поднятых руках Алекса был светящийся белый камень, который на глазах синел и утрачивал сияние.

— Мальчишка, — дама покачала головой. — Ты только что подписал себе приговор. Я больше вас не трону. Но вам мой совет — не слушайте предсказания. Чтобы вам не нагадали прорицатели.

И она исчезла. Ада с радостным визгом бросилась Алексу на шею. Таких горячих объятий ей ещё никто не дарил. Они просто немного постояли, ликуя и переводя дух. А затем Алекс посмотрел на Образ, который теперь оказался куском сапфира, на котором был вырезан символ воздуха. Ада потрогала его пальцем. Камень был такой же тёплый, как и изумруд у неё на шее.

— Почему он потускнел? — Спросила девочка. — Я видела Образ Воды, который получила Регина. Он светился, когда она его достала из озера.

— Но затем он тоже стал самородком, — покачал головой Алекс. С его лица всё не сходила радостная улыбка. — Образ Воды стал куском аквамарина. Что теперь будем делать?

— Мне не понравилась та особа в маске, — поёжилась Ада. — И то, что она всё обо мне знала. Теперь полетим обратно?

— Постой! А это ещё что?

Алекс с пыхтением наклонился и поднял с того места, где стояла женщина в маске, фотоаппарат Ады. Тот самый, с наклейкой-кексом, серый и маленький! Девочка схватила его и включила. Несколько тревожных секунд экран был чёрным, а потом появилась фотография. Фотография, которую Ада не делала: на ней девочка стояла среди старинного Старграда, а перед ней бежала Роза. Словно кто-то вырвал кадр из сна. Дети переглянулись. Но ничего решить они не успели — из воздуха появились люди в изумрудных костюмах Ажурного дворца и переместили обоих в огромный холл.

— Пустите! — Ада пнула усача, который её держал, но тот не шелохнулся. — Мы нашли Образ Воздуха!

Мужчины их отпустили. Алекс потянул Аду за рукав и указал на Лору Мельникову, стоящую рядом, у окна. Её лицо было предельно бледно.

— Ада, подойди сюда. Алекс, мои поздравления. Тебя в зале заседаний ждёт брат. Ты должен явить всем Образ.

— Хорошо, — кивнул мальчик.

— Ада, тебя в свой кабинет вызывает Файрон.

— Что?! — Ахнула Ада.

— Я не пущу её туда одну! — Алекс схватил девочку за запястья так сильно, что у той занемели пальцы. — Как вы не понимаете! С Файроном что-то не так! Он…

— Тихо, — Прошептала тётя ему в лицо. — Не здесь. Боюсь, Файрон под заклятием. А теперь ты — в зал, а ты — за мной.

Алекс не отпустил руку девочки, и они остались стоять. На лицо Ады медленно пробиралась густая краска. Тётя вдруг смягчилась и улыбнулась так, как улыбаются, глядя на котят.

— Надеюсь, в Ажурном дворце, при стольких свидетелях, нашей Аде ничего не грозит. А ты попроси себе чашку горячего шоколада — ты того и гляди упадёшь в обморок.

Алекс кивнул и, бросив взгляд, полный ужаса на Аду, ушёл по коридору. Тётя тут же прижала к себе девочку и поцеловала в спутанные светлые волосы.

— Милая, боюсь, случился переворот. Когда ты сбежала из Волеграда, Файрону стало плохо, он сказал, что его вызывают и удалился. С тех пор он сам не свой. Я знала этого человека всю жизнь — он мудр, хитёр и добр. Но этот Файрон уже не тот, кого я знаю.

— То есть, на троне ненастоящий Король? — Ада широко распахнула глаза. — Именно так сказала женщина в маске, с которой мы дрались!

— Женщина в маске?