— А ну выкладывай, — спокойный голос Веты как всегда возымел свой эффект: Ада наконец смогла выдавить из себя несколько слов.

— Я ттттри ддддня ждалаааа….

— Чего ждала? — Вета подняла лицо Ады. — Что случилось?

— Ннничего….

— Это Алекс, да? Из-за него? Из-за Голубева?

Ада с новой силой разревелась. Вета взмахнула рукой, и возле Ады завис стакан с искристой жидкостью — лимонадом. Девочка выпила его жадными глотками.

— Запомни — ни один мальчишка не стоит наших слёз. И прекращай реветь, лицо опухнет, как тогда с Алексом танцевать будешь? Но он конечно свинья… Видно было, что он не мне цветы нёс…. Не реви, иначе я тоже расплачусь.

— Угу, — выдавила Ада, которая и сама не понимала, почему ей так плохо и больно.

— Я сейчас схожу за платьем. Подожди меня.

Ада осталась в комнате одна. Глаза неимоверно жгло. Девочка не могла разлепить ресницы и вышла в коридор, чтобы умыться в туалете. Но до уборной она не дошла — ей навстречу вынырнули двое тех, кого Ада ожидала увидеть меньше всего: Илья с Региной под ручку.

— Ого! Нам попался мышонок, — ухмыльнулся Илья. — Как дела? Тебя ещё не посадили под стражу?

Ада хотела ответить что-то колкое, но в горле стоял комок, поэтому она лишь опустила голову, скрывшись за волосами. Илья щёлкнул пальцами — волосы девочки волшебным образом отлетели от мокрого лица, и Регина не смогла сдержать смешка.

— Кто-то обидел мышонка? — Оскалился Илья. — Этого мышонка нельзя обжать, он краснокнижный.

— Отвали, — прошипела Ада.

— Носик распух, щёчки красные, — продолжал парень, явно наслаждаясь зрелищем. — Скоро бал. Я бы не стал танцевать с такой красавицей.

— А ты и не будешь, — пропела Илье на ухо Регина. — Ада, прости его. Илья просто провожал меня до уборной.

Ада не знала, что ей делать. Конечно, оптимальный вариант — вернуться обратно. Но это означало бы проигрыш. А проигрывать Илье она не хотела ни в коем случае. Девочка молча направилась к уборной, и уже возле умывальника её нагнала Регина.

— Сердишься? — Спросила она, стуча по голубому кругляшу (вместо кранов были струйки, подчиняющиеся стуку). Вода побежала по её ладоням с острыми коготками. — Илья просто не может смириться с тем, что ты круче него.

— Круче? — Ада сполоснула лицо и посмотрела в зеркало. — И чем же?

— У тебя верхний ярус. А у него средний, и никогда не будет настоящих крыльев.

— Не верю, что дело в зависти, — Ада снова наклонилась к воде, и струйки приятно охладили ей лицо.

Регина задумчиво посмотрела на девочку. А затем подошла к ней и понизила голос. Кукольные глазки зло сверкнули.

— У Ильи почти все разговоры о тебе и о том, как он хочет с тобой рассчитаться. Мне не нравится такое внимание к твоей особе. Это нехорошо и для тебя, и для меня. Так что обходи его стороной.

— Вот так угроза, — процедила Ада, обиженная до глубины души. — А я просто сплю и вижу, как бы нарваться на психа, который столкнул меня с крыши на верную смерть!

Регина высокомерно фыркнула и зашла в кабинку. Ада в последний раз умылась и вернулась в комнату. Её уже ждала Вета. Девочка держала в руках кипу разных нарядов.

— Умылась? Вот и хорошо. Только носик у тебя всё равно распух, — девочка покачала головой и подошла к своему рюкзачку. — Я тебя намажу время-возвращалкой.

— Чем? — Ужаснулась Ада. — Может, само пройдёт?

— Нет, со шрамами сегодня будут только мужчины. А мы должны предстать во всей красе. А теперь не двигайся.

Вета бережно открыла баночку с розовым кремом и едва заметным касанием нанесла его на нос, щёки и веки Ады. И тут же с лица словно сняли груз слёз. Стало свежо и приятно.

— Ты что, вернула воспоминание о том, какое было моё лицо? — Догадалась девочка, и подруга кивнула. — А какое из этих платьев ты дашь мне на вечер?

— Любое, которое тебе подойдёт. Ты прости, твоя тётя хотела тебе купить платье, но у неё возникли срочные дела. Конечно, мои платья не такие богатые, но…

— Давай скорее примерять! — Почти выкрикнула Ада.

Пока девочка одно за другим примеряла красивые, цветные платья, Вета рассказала про драку в холле. Кто дрался, она не видела, но свидетели утверждали, что ребята постарались на славу и теперь ходят с ссадинами. Когда Вета закончила рассказ, оказалось, что ни одно платье Аде не подходит: Вета была выше и худее в талии. Ситуация становилась критичной. Вета предложила подождать, пока освободится Лидия через часок другой, а пока спуститься пообедать.

Обед был скудным, особенно перед предстоящим балом. Аде кусок в горло не лез, и она просто выпила свой лимонад и отправилась в комнату пораньше. По Комитету уже ходили разные меморианы в маскарадных костюмах, которые так сверкали, что было больно глазам. Девочке скоро надоело сталкиваться с такими важными персонами, и она решила подняться через чёрную лестницу. Но, едва она прошла первый лестничный марш, как её окликнули. Ада посмотрела вниз и замерла от удивления.