Ада перевела взгляд на руку и ужаснулась: её колечко исчезло. Где же она его потеряла?! Нужно срочно кому-то рассказать! Илья, судя по всему, об этом не знал: всё отразилось на его удивлённом лице.

— Пустите меня, иначе я буду кричать! — Угроза прозвучала жалобно, и Рита это заметила.

— Не бойся. Я всего-лишь приму твою энергию, а затем верну. Тебе она сейчас не к чему, — Руки Риты окутал золотой туман.

— Ты хочешь забрать себе эту энергию? — Вдруг холодно спросил Илья. — Это не по правилам. А как же Образ?

— Образ найдут и без тебя. Ты будущий политик, Илья, учись рассуждать стратегически, — отмахнулась Рита, но лицо Ильи каменело с каждой секундой.

И тут Ада впервые увидела бой меморианов: золотые плети тумана вырвались у обоих из рук. Рита почти задела Илью за рукав, но мальчик подпрыгнул, вызвав свои крылья. Плети сверкали всё быстрее и быстрее: дуэлянты перемещались по воздуху, иногда становясь на столы или отталкиваясь от стен. Иногда в золотой пыли проскакивали кроваво-красные звёздочки, но они быстро затухали. Ада чувствовала, как в столовой скапливалась энергия.

Девочка воспользовалась тем, что на неё не смотрят, и отлетела к окну. Застеклено. Разбивать жалко конечно, но то поделать. Ада уже замахнулась, когда увидела в тёмно-чернильном небе пять ярких звёзд. Изумруд на груди приятно нагрелся. Девочка закрыла глаза и полностью отдалась этому звёздному свету.

Золотая плеть прошлась по плечу Ильи. Мальчик вскрикнул. Рита отшатнулась, осознав свой поступок: через светлый, дорогой костюм парня проступала тёмная кровь. Они оба замерли, а затем повернулись к окну, где стояла Ада.

Перед девочкой мерцала дорожка по воздуху, напоминая млечный путь. Ада замешкалась: её поразила такая дорога. Она обернулась, чтобы посмотреть, как ведётся бой, и удивлённо ахнула.

Илья взмахнул рукой немного по-другому, словно смотал кокон. Белые искры покрыли Риту, и та тут же безвольно рухнула на землю. Девочка не на шутку испугалась.

— Ты убил её?!

— Нет, что ты, — процедил Илья, рукавом вытирая пот с лица. — Просто послал её в кольцо воспоминаний. А теперь полетели, пока все не сбежали.

— Ты никуда со мной не полетишь! — Разозлилась Ада. — Это мой путь.

— Мне нельзя здесь оставаться, — сказал Илья. Одно движение, и стекло на окне исчезло. — Я напал на своего наставника. Так что я помогу тебе и полечу с тобой.

Ада благодарно кивнула и первой улетела по млечной дороге в небо. Сзади слышался шелест призрачных крыльев Ильи. Парень выглядел очень бледным, и его рана приводила девочку в мёртвый ужас.

Дорога вела над полями, в лунном свете похожими на тёмные квадратные озёра. Они долетели до моря, но пролетели лишь небольшой участок над ним. Ада не видела моря вживую, и ночью оно казалось одним огромным живым существом. Девочка долго ещё оборачивалась, чтобы посмотреть, как оно растворяется в дали. Сердцем она чувствовала: скоро они долетят до цели.

И тут Ада поняла, что чего-то в её полёте не хватает. Например, тяжёлого дыхания и шелеста крыльев Ильи. Сердце пропустило удар.

— Илья!

Девочка спикировала вниз. Вон он! Не так далеко на ковре травы лежит фигура в светлой одежде. Ада подлетела к нему и растормошила за плечо. Парень застонал.

— Как мне тебе помочь? Может, нужно передохнуть? Ты не бойся, мы выберемся! — Затараторила Ада, и в носу защипало. — У меня с собой нет лекарств. Если можешь говорить, скажи, как я могу тебе помочь!

— Тише, — пробормотал Илья.

Ада взяла его голову себе на колени. Илья выглядел очень плохо — цвет лица был почти такой же, как и его блеклые волосы. Девочка в панике огляделась. Млечный путь пропал.

— Мы потеряли дорогу к Образу, — вздохнула Ада. — Куда же теперь лететь?

— Я видел, куда ведёт путь. Я знаю это место. Это завод леди Леоновой.

— Но он далеко, раз отсюда его не видно! — В отчаянии воскликнула Ада.

— Не так далеко, — простонал Илья и сел. — Я попробую долететь, если меня придержишь.

Ада с готовностью кивнула.

Лететь с Ильёй, повисшем на одном плече, было не так удобно и быстро, как хотелось бы. Ада скоро выбилась из сил. Мысли то и дело улетали на бал. Друзья наверняка уже ищут её. Или едят пирожные и поздравляют Алекса? Сердце неприятно загудело. Он не сказал ей, что сегодня его День рождения.

— Вот он! — Встрепенулся Илья.

Ада очнулась от своих мыслей. Они подлетели к огромному зданию, высокому и мрачному. Девочка видела золотистое мерцание вокруг. Наверняка, защита… Ада посмотрела на Илью, тот кивнул на завод: мол, полетели.