— В разгар праздника, — начал Илья неуместно торжественным голосом, — Ада вышла в коридор и встретила меня. Я как раз гулял по коридору, любовался прекрасным строением. Ада показалась мне очень странной — она не поздоровалась и прошла мимо меня в столовую. Я поспешил за ней — понимаете, мало ли, что взбредёт ей на ум — и увидел, как она собирается разбить окно. Я попытался её остановить, но она решила, что я хочу на неё напасть. Я позвал мою наставницу Риту. Она долго сражалась, но была побеждена случайным зарядом Ады. Тогда девочка испугалась и сбежала. Я полетел за ней. В ночном небе мы сразились, и она оставила на моём плече ужасный шрам пылью!

— Бедная девочка сошла с ума от такого тайного знания меморианов, — посочувствовал Файрон.

— Но это ложь! — Звонко воскликнула Камелия. — Ада такая же здравомыслящая, как и мы с вами! И я никогда не поверю, что она напала на двоих людей при том, что не умеет пользоваться магией.

— Поддерживаю, — ледяным голосом сказала Лора. К ней присоединилась Лидия. Виктор промолчал. — Разве не ясно, что этот мальчишка лжёт?!

— О, нет. Илья не раз доказал свою преданность Иноземии. Так что, уважаемая госпожа Мельникова, мы вынуждены устроить вам допрос.

— Постойте! — Сказал Виктор и весь напрягся. — Я хочу…

— Нет, — твёрдо произнёс ещё один голос, и из тени вынырнула фигура в плаще и маске. — Лишь один из вас знает правду. И он солгал. Я не вмешиваюсь, однако смею передать последние новости: Истощение завершится следующим утром. С первыми лучами солнца.

— Истощение?! — Ахнула Лидия. — Но разве у нас так мало времени?

— Ещё не найдены два Образа, — взяла слово леди Леонова.

— Один Образ, — поправила Властелина. — Остался один Образ. — А теперь я покину вас — продолжайте решать свои земные проблемы.

Она исчезла, оставив всех в замешательстве. А затем Файрон схватился за голову. В его глазах отражалась паника.

— Прошу всех уйти! Илья, госпожа Мельникова, останьтесь. Господа, никому не говорите о словах Властелины. Народу не нужна паника.

Все молча ушли. Лишь Камелия задержалась у двери, послав на Лору печальный взгляд.

— Зачем вы нас оставили, господин Файрон? — Спросил Илья. — Я неважно себя чувствую.

— Твоя рана несерьёзна, — отмахнулся Король. — А меня тебе бояться не стану. Ты прекрасный человек. Ты мне ещё не раз пригодишься.

Лора кашлянула, привлекая внимание. Файрон повернулся к ней с улыбкой, которая заставила нервничать и женщину, и мальчика.

— Как глупо полагать, что у стен нет ушей, — произнёс он. — Я прекрасно знаю о том, что вы знаете. Убрать Лидию с пути я не могу — она держит на себе большую роль. Но кто ты? Маленькая фигурка. Ну да, ты выращивала очень полезные нам золотые розы, но Волеград отрезан от нас. От тебя нет никакой пользы.

— Это угроза, Файрон, — спокойно ответила Лора.

— Верно, это угроза, — согласился Король. — Вы не вовремя попали тогда на суд, и это повлекло за собой неприятные последствия. Пожалуй, я одолжу пару твоих воспоминаний…

— Воспоминания нельзя раскрыть без добровольного согласия.

— Я бы не был в этом так уверен. Илья!

Парень был предельно серьёзен. Его руки окутались золотым облаком, а затем Лора упала на пол, раскинув руки.

— Чистая работа, — улыбнулся Файрон. — Из тебя выйдет неплохой ученик, Илья. А теперь отправляйся в лазарет, пусть там тебя подлатают.

Илья, страшно бледный, вышел из зала, но тут де перешёл на бег. Его сердце замирало от страха. Одной частью сознания ему было всё равно, что случится с этой Лорой Мельниковой, но с другой — ему совсем не хотелось убивать её. Но ведь он и не убил — лишь закольцевал её в воспоминание. Он не виноват.

Илья забежал в уборную и подставил лицо под холодную струю. Его колотило, как в ознобе.

***

Ада поняла, что больше не падает. Она уже несколько минут слышала разные голоса. И, кажется, они принадлежали друзьям. Сил открыть веки пока не было, но девочка явно чувствовала, что её положили на жёсткую подушку и даже поцеловали в лоб, словно маленькую. Неужели это был Алекс? Сердце приятно кольнуло, и Ада открыла глаза.

И тут же покраснела до корней волос. То, что она приняла за подушку, оказалось бедром Алекса — она лежала у него на коленях, а он, держа её за руку, пил чай. Вета сидела рядом, а перед ней раскинулся уже знакомый Аде сервиз.

— Хочу чая, — пробормотала Ада.

Алекс от радости подскочил с Адой на руках. У девочки даже в глазах потемнело. Вета радостно заулыбалась. В нос ударила свежесть летнего леса. Была ночь, так что времени наверняка прошло немного.

— Опусти меня, — улыбаясь, попросила Ада. — Вот любишь ты меня на руках носить!

— Он нёс тебя целый…

Алекс шикнул на Вету, и та заулыбалась пуще прежнего. Мальчик опустил подругу на траву. Ноги у девочки подгибались, но самостоятельно сесть она смогла.

— Что случилось? — Спросила она.

— Мы вытащили тебя из завода леди Леоновой, — пояснил Алекс, пристально смотря на Аду. — Как ты себя чувствуешь? И какого землетрясения ты полетела с той крысой ночью на завод?

— Я видела дорогу к Образу, — пожала плечами Ада. — А он был ранен, и потом я не смогла его бросить.