От неожиданности Ада едва не уронила телефон. На кирпичном заборе соседнего дома сидел худенький мальчишка с прикольной причёской и глазами с длинными ресницами.

— Пытаюсь позвонить. Неужели в Волеграде такая плохая связь?

— Связь хорошая, — сказал мальчик и вдруг улыбнулся. — Но не для телефонов. Не бойся, ты сможешь позвонить. Присядешь? — Он хлопнул по кирпичам рядом с собой.

Ада кивнула и забралась на забор. Мальчик был ниже её, с острым подбородком и красивыми глазами. Он заметил, что девочка его рассматривает.

— Я Артём, — он протянул Аде ладонь.

— Ада, — девочка её пожала. — Получается, ты пока мой сосед?

— Пока твой сосед? — Артём нахмурил лоб, а потом его взгляд прояснился. — Так это ты племянница этой Мельниковой?

— Кого? — Переспросила Ада. — Ах, да. Она моя тётя. Слушай, дашь мне позвонить?

— У меня нет телефона, — покачал головой мальчик.

— Ты серьёзно? — Ада уставилась на Артёма, но тот не дрогнул. — Прости, что-то я переволновалась.

— Ты поранилась. Кошка поцарапала? — Мальчик указал на порез. Ада кивнула. — Ты будь осторожнее, хорошо? Если захочешь поболтать, я живу в этом доме.

— Хорошо. Тогда я пойду пообедаю — я ничего не ела, кроме школьной каши, а она, поверь мне, ужасна.

Ада спрыгнула на землю и помахала мальчику рукой. А затем вошла на кухню. Тётя уже накрыла на стол и теперь читала какую-то маленькую книжечку, изредка помешивая что-то в чашке.

— Прости, сейчас очень много дел, — она убрала книжечку в карман, едва Ада решила прочитать название. — Ты проголодалась с дороги?

— Да, спасибо!

Ада села за стол и открыла крышку со своей тарелки. Желудок обиженно прогудел. Её обедом был рис, тушёные овощи и листья щавеля. Девочка неуверенно поковыряла их вилкой. Крёстная за ней наблюдала.

— Я не переношу жирную пищу, — наконец, сказала она. — Но обещаю на завтра приобрести котлеты. Ты ведь уже видела наш город? Как он тебе?

— Здесь красиво, — призналась Ада, сражаясь с зеленью в своей тарелке. — Никогда не видела такого опрятного города. Я видела на площади необычную статую. Девочка защищала цветок…

— Да, это история нашего города, — загадочно улыбнулась тётя. — Ну, конечно, символично. В тяжёлые времена нас спасла маленькая девочка, заплатив за это большую цену…

— Как интересно! — У Ады загорелись глаза. А расскажите побольше, я напишу статью для школьной газеты.

— Найди себе более весёлую историю. Эта выйдет немного мрачновато для твоей школы.

— Но…

— Не в этот раз, — отрезала тётя и, налив Аде сока, придвинула к ней стакан. — Набирайся сил. Где ещё, как не в Волеграде попробуешь настоящие витамины. А потом я покажу тебе дом.

Ада послушно отпила из стакана. Сок был апельсиновым и ужасно вкусным. Как только стало ясно, что рис в её тарелке так и останется нетронутым, тётя провела Аду по дому, рассказала, где что находится и попросила без дела не ходить в её кабинет. В эту унылую скучную комнату девочке не особо и хотелось, поэтому она послушно согласилась. С Артёмом она сегодня так и не погуляла — в одной из комнат на втором этаже девочка нашла большую книгу о языке цветов, и прочитала её до самого ужина, который состоял из йогурта и персика. Ада начала подозревать, что на такой витаминной диете долго не протянет.

Вечером, устроившись в круглой ванной, девочка вылила в неё понемногу со всех многочисленных склянок, расставленных по полкам, и залезла в тёплую воду. Вот он, рай на земле….

Один пузырик вырвался из пены и взлетел перед носом Ады. Девочка подставила руку, и пузырик на неё опустился.

— Что-то мне не нравится, что мама заболела сразу после всей этой путаницы в школе. Что-то не так, — Ада лопнула пузырик и тяжело вздохнула. — Я должна понять, что произошло. Не могла же я сама выдумать директора!

Её слова повисли в приятной духоте ванной. Ада коснулась щеки — ранка щипала. Никогда нельзя доверять кошкам! Они слишком коварны…

Из-под двери вырвался шлейф из золотистой пыли. Именно он тогда вывел девочку к той даме с цветком. Шлейф пополз по ванной, обогнул умывальник и не спеша полетел обратно од дверь.

— Подожди! — Крикнула ему Ада.

Девочка, расплескав воду на пол, накинула халат и обула тапочки. Пыль уже почти исчезла в коридоре. Ада побежала за ней, стараясь не особо шуметь — кто знает, что подумает тётя.

Пыль залетела в неприметную дверцу на первом этаже. Тётя её не открывала при экскурсии по дому. Девочка огляделась — никого, и проскользнула внутрь.