Это была оранжерея. Таких прекрасных цветов Ада ещё не видела. И драцены, и цветущие кактусы, и лианы, и фуксии, и даже розы! Столько роз девочка еще не видела. Они росли везде — в расписных горшках, на маленьких клумбах и на подоконниках. Девочка не спеша двинулась между этих зарослей. Пахло сырой землёй и цветами. Ада пробралась в дальний угол оранжереи и замерла от восторга — перед ней рос огромный, разросшийся куст роз. Но не обычных, а всех словно сделанных из той золотой пыли, что витала вокруг. Ада дотронулась до одного цветка — твёрдый и шершавый.

— Ада! Ты куда пропала? Почему дверь в ванную бросила? — Раздалось наверху.

Девочка от неожиданности дёрнулась, и рукой зацепила цветок. Роза отломилась и упала на пол. Ада подхватила её, сунула в карман халата и поспешно выбежала из оранжереи. Она успела добежать до лестницы, как сверху к ней спустилась тётя с полотенцем в руках. В её глазах светилось искреннее изумление.

— Я уж подумала, ты растворилась в ванной, — улыбнулась она. — Вся ванная затоплена. В следующий раз предупреждай, когда решишь прогуляться по дому. И где ты была?

— Я, — слова застряли в горле. Ада отвела глаза. — Я была на кухне. Захотелось выпить воды.

— Неудивительно. Сколько ароматов ты смешала… Кошмар.

— Ага.

Тётя снова изучающе посмотрела на Аду. Девочка поёжилась — глаза у крёстной были блекло-зелёные, с затаённым огоньком. Неужели она догадывается, что девочка была в оранжерее и сломала цветок?

— Знаешь, у меня найдётся парочка книг для тебя. Иди в комнату.

Ада кивнула и пробежала мимо неё по лестнице. Ей стало не по себе. Уже который раз. В комнате девочка включила ночник и забралась под одеяло. Скоро пришла тётя и принесла симпатичную книжку всю в завитушках. Когда она ушла, Ада устроилась поудобнее. Историю она проглотила за час с хвостиком, но сон так и не пришёл.

Девочка немного поворочалась, но потом встала и подошла к окну. Ночной Волеград казался безразмерно уютным и безобидным. Ни одной многоэтажки, надо же…. Словно время здесь течёт в совсем другом русле. Ада еще раз набрала номер мамы. Затем Лёвки и даже одноклассницы. Сеть так и не появилась. Ни сети, ни компьютера, ни телефонов. А так ли безобиден этот город, отрезанный от всего мира?

Внезапно на одной улочке прямо из земли вытянулась лоза, скрутилась на высоте около метра в огромный цветок, и из него вышел человек. Вокруг него заблестела пыль, а затем растворилась. Цветок исчез, а человек вразвалочку побрёл по ночному Волеграду.

Ада от волнения едва дышала — она теперь была уверена на все миллионы процентов, что ей всё не привиделось. Девочка выключила ночник и забралась под одеяло. Если она хочет стать журналисткой, то просто обязана узнать секрет этого Волеграда! С этой азартной мыслью девочка наконец-то заснула.

— Мюсли? — Ада обречённо пододвинула к себе тарелку. — Приятного аппетита.

— И тебе.

Девочка села напротив тёти. Глаза отчаянно слипались, и Ада не переставая зевала. Тётя наблюдала за ней, а потом откинулась на спинку стула.

— У меня такое чувство, что ты всю ночь не спала.

— И-и-извините, — девочка не смогла сдержать зевок. — На новом месте всегда так.

— Твоя мама звонила утром. Я не стала тебя будить. У неё воспалился аппендицит, ничего серьёзного. Я не стала тебя будить.

— Я не могла ей дозвониться, — призналась Ада. — В Волеграде вообще есть связь?

— Это очень размытый вопрос, — хмыкнула тётя. — Давай завтракай, а то соседский мальчонка весь извёлся — тебя на заборе уже час ждёт.

— Сосед?

Ада подошла к окну. Артём сидел на заборе и болтал ногами. Девочка наспех проглотила мюсли, повесила на шею фотоаппарат и выбежала на улицу. Мальчик приветливо ей помахал и подождал, пока она усядется рядом.

— Не хочешь прогулять по Волеграду?

— Да ты жаворонок, — зевнула Ада. — Ну да ладно, давай пройдёмся. У меня для тебя есть история, от которой твои волосы начнут шевелится!

Они спрыгнули с забора и не спеша пошли к главной площади. Ада включила фотоаппарат и нашла фотографию дамы, разговаривающей с цветком. Предвкушая реакцию Артёма, она сунула ему фотоаппарат.

— Смотри! Я видела эту женщину на школьном дворе, а перед этим она полночи ломилась в нашу квартиру. Я проследила за ней, и увидела, что она разговаривает с цветком! — Девочка от восторга даже подпрыгнула. — С цветком, представляешь?!

— Ага, — Артём медленно кивнул, рассматривая фотографию. А потом мотнул головой. — Скорее всего, это был просто обман зрения.

— А вот и нет! Что, если я скажу, что ночью на моих глазах человек вышел из огромного цветка, появившегося посреди улицы?

— Что ты видела? — Тихо охнул мальчик. — Ты уверена?

— Ты даже не представляешь, насколько! — Ада схватила Артёма за плечи. — Мне кажется, та женщина была колдуньей. Вдруг она живёт в Волеграде?

— Та женщина? Не думаю. Давай сейчас просто погуляем, а то мне как-то не по себе стало, — поёжился мальчик. — Расскажи про свою землянскую школу.

— Какую школу?

— Ну, свою. Ты же ходишь в школу? — Артём вдруг отчаянно покраснел- Давай о чём хочешь поговорим, только не надо о той женщине и странных цветах!