— Трус несчастный, — констатировала Ада и порылась в карманах. — Смотри, что я нашла в оранжереи тёти! Ты видел такие цветы? — Ада протянула ему золотую розу. — Она не завяла и словно окостенела! Я посмотрела книги по садоводству, что были у тёти, но про такие розы там ничего нет. Эй, приём! Ты меня слушаешь?

Артём с широко распахнутыми глазами смотрел на розу. А затем оттащил девочку в тень цветущей вишни и затолкал розу ей обратно в карман. Он так воровато при этом озирался вокруг, что терпение Ады готовилось к разрыву. И ежу понятно, что мальчик знает что-то про этот цветок! И, видимо, что-то весьма любопытное.

— Как ты его срезала? — Тихо спросил он. — И разве они росли просто у Мельниковой дома?!

— Если ты о моей тёте, то да, — кивнула Ада и рукой нащупала в кармане шероховатость лепестков. — Я не хотела её срезать, но я нечаянно отломила веточку.

— Ну ты даёшь! — Присвистнул Артём, и его брови безостановочно ползли вверх. — Их можно срезать только алмазными ножницами! И…

Артём вдруг повернулся. На них смотрела какая-то женщина с малышом на руках. Жительница Волеграда подозрительно рассматривала Аду, совершенно этого не стесняясь. Девочка отошла поглубже в тень дерева.

— Здравствуйте! А тут подруга приехала, скармливаю ей легенды нашего города.

— Не перекорми, Артём, — Женщина поджала губы. — Девочка, я тебя случайно не знаю? Кто у тебя мама?

— Эмм, — Ада поймала взгляд Артёма, который едва-едва покачал головой. — Вы её не знаете, простите.

— Это ты меня прости, обозналась, — женщина улыбнулась и, прижав к себе малыша, пошла дальше по улице.

Артём облегчённо перевёл дух. Ада посмотрела вслед женщине. Ничего необычного, чего он так перепугался? Мальчик подозвал пальцем девочку поближе.

— Скажи мне правду — ты мемориан?

— Ещё раз, — нахмурилась Ада. — Я кто?

— Но если, — Артём взлохматил голову, и прикусил кулак. — Если ты человек, то как ты смогла сорвать розу и увидеть Цветоходы? Здесь что-то не так…

— Стоп-стоп-стоп, — девочка достала розу и с усилие провела по ней пальцем. На нём осталась золотая пыль. — А что не так с этими цветами? Почему я не должна их видеть?

— Нуууууу……

— Говори!

— Не нависай надо мной, — Артём поёжился. — Просто… я думал, что ты обычный человек, а ты оказалась меморианом.

— Объясни сейчас же, иначе я разозлюсь. А я страшна в гневе, — для убедительности Ада хрустнула кулаком. На мальчика это тут же подействовало. — Кто такие меморианы? Волшебники?

— Можно и так сказать, — кивнул Артём и сделала страдальческое лицо. — Мне может влететь за то, что я всё тебе расскажу. Ты ведь Непрошедшая — перстня нет… Ладно. Давай пройдёмся до площади. Но сначала ты мне расскажешь, как попала в Волеград.

— Ловлю на слове, — Ада кивнула и спрятала розу. Ребята не спеша пошли по тротуару. — Пожалуй, начну я с газеты.

Ада рассказала про предупреждение Лёвки о родственнице с севера, о том, как ночью к ней стучали в квартиру, о странном цветке-портале в школьном дворе, о разговоре женщины с цветком и о смене директора. Артём всё это время напряжённо молчал. Ада привыкла, что Лёвка всегда осыпал её вопросами, но этот мальчик терпеливо всё выслушал, мрачнее всё больше и больше.

— А потом я взяла билет и приехала сюда. А вечером спустилась за шлейфом из пыли в оранжерею, где и рос тот золотой куст, — закончила девочка и поцокала языком. — Да уж, звучит так себе.

— Понимаешь, твоя тётя — не просто человек, как и большинство в Волеграде, — вдруг сказал Артём, стараясь подавить волнение в голосе. — Она мемориан. И ты, видимо, тоже. Но почему ты тогда жила в обычном городе и тебе об этом не рассказали?

— Не рассказали, что я мемориан? А кто….

— Бежим!

Артём схватил её за руку и потянул за угол какого-то магазинчика. У Ады едва сердце не выпрыгнуло. Она уже хотела потребовать объяснений, но Артём прижал палец к губам и осторожно высунулся. На пустынной улочке стояла та самая женщина в пальто. А перед ней висел огромный цветок с плоской тычинкой, размером с хорошее зеркало. Внутри тычинки вихрилась золотая пыль. Женщина задрала рукав, посмотрела на сверкнувшие часы и сделала шаг к цветку.

— Не может быть! — Выдохнула Ада.

Серые глаза женщины метнулись к ней. Девочку пробрал ледяной холод. Их заметили! Но женщина отвела взгляд и нырнула в цветок, который исчез, как только она в него вошла. На улице теперь никого не было. Ада подбежала к тому месте, где стояла женщина и потрогала воздух. Ничего. Совсем ничего.

— Куда она исчезла?!

— Боюсь, мне пора, — Артём посмотрел на Аду с нескрываемой жалостью. — Меня зовут домой. Наверное, будут за тебя спрашивать. Не подавай виду, что в курсе того, что здесь творится, хорошо?

— Это ещё почему?

— Знаешь, я уверен, что тётя тебе всё расскажет. Попозже. Слушай!