— Что за место перед моими глазами? — я смотрела, как завороженная. Я никогда не видела столько воды.

— Каждое живое существо здесь, — рассказывал элементаль. — Каждое, в ком есть вода. Кто-то течёт быстро, кто-то медленно. У кого-то путь до Бездонного океана короткий, у кого-то длинный.

— Ты сказал Бездонный океан?

— Некоторые называют его бездною. Всё растворяется там. Рано или поздно приходит к истокам, — терпеливо разъяснял дух стихии.

Его поверхность становилась то насыщенно фиолетовой, похожей на спелый баклажан, то тёмно-синей, как горное безоблачное небо, когда вечером садится солнце.

— Почему некоторые реки никуда не впадают? Они просто испаряются…

— Они исчезают в небытие, ведьмочка. Это те, кто теряет живую воду, — растянул губы в улыбке пузырь. — Каждое существо с рождения наделяется живой водой. Кто-то умеет донести её до Бездонного океана, а кто-то теряет по дороге, — он вздохнул. — И тогда река высыхает.

— Значит, они умирают?

— Что значит умирают, ведьмочка?

— Как бы тебе объяснить… — задумалась я. — Вот если бы тебя полип сожрал…

— А зачем ему меня жрать? — непонимающе уставился на меня проводник.

— Ну, просто предположи. Был пузырь и больше нет его…

— Если бы меня кто-нибудь сожрал, — кивнул элементаль, — я превратился бы в мелкие капли и растворился в Стихии. Но если захочу, то смогу возродиться вновь. Главное, живую воду внутри не растерять, понимаешь?

— Пытаюсь, — я честно старалась.

— Реки исчезают потому, — посветлел пузырь, — что из них уходит в бездну вся вода, но они появляются снова. И так было во все времена. Из океана рождается, в океан возвращается…Те, кто не смог добраться до океана, исчезают навсегда.

— Скажи мне, а могу я увидеть свою реку? Здесь ведь должна быть и моя река. Ну, или хотя бы, родничок?

— Давай поищем, — с радостью и любопытством отозвался дух. — Но для этого мне придётся поглотить тебя.

— Что сделать? — я чуть-чуть не испугалась.

— Если мы пойдём туда искать твою реку, — он показал вниз, — то будем искать её вечность.

— И что ты предлагаешь?

— Просто закрой глаза.

Я послушалась элементаля, чувствуя как что-то нежное и тёплое обволакивает меня со всех сторон.

— Смотри… — я услышала тихий женский голос и открыла глаза.

Солнечная поляна была усыпана одуванчиками, похожими на жёлтые огоньки. Я стояла на зелёной, коротко стриженой травке. Вдруг под ногами появилась сырость, земля обмякла, и я по щиколотки провалились в воду.

— Смотри, Леля, не затопчи! — услышала предостережение.

Я отошла в сторону, с интересом наблюдая, как маленькая ямка наполнилась водой. Ямка становилась глубже и глубже. И вот вода уже бьёт ключом. Вода продолжает растекаться по поверхности, выбирая для себя трещинки в земле и устремляясь по полю дальше.

— Иди за ним, — я снова услышала подсказку.

Родник набирал силу, воды становилось всё больше и больше. И я иду, вроде бы, рядом с лесным ручейком, но вот ручеек уже превращается в ручей. Незаметно для себя я оказалась возле небольшой реки, тихо и спокойно журчащей по лесу. Вокруг цвели цветы, зеленели деревья и кусты. Чирикали и трещали птицы. Я наслаждалась прогулкой, пока не подошла к крутому повороту. Заглянув за поворот, обомлела. Моя река вся была наполнена мусором, сухими ветками, листьями и камнями. Лес вокруг меня выглядел серым и больным. Наступили сумерки.

Сердце глухо билось в груди, щемящее чувство раздирало всё внутри от увиденной мрачной картины. Что случилось с моей рекой? Почему так произошло?

— Смотри, Леля, — снова раздался голос, и перед глазами появилось болото.

Сухая жёлтая и пожухлая трава утопала в нём. Стоячая тёмная вода издавала жуткий запах. Я почувствовала, как грязь засасывает ноги, но тут же переместилась взором дальше, освобождаясь из плена. Моя красивая здоровая река впадала в это болото, вытекая из него уже скверной и больной.

— Это болото — отравленный водоём магии, девочка. Когда в мирах начинается колдовство, зло превращается в отраву. Эта отрава портит реки и ручьи, и чистейшие озёра. Магия в мире воды — это озёра. Любовь и добро держат озёра в чистоте. Злоба и ненависть превращает их в болота.

— Но как это можно остановить?

— Стихия сама всё приведёт в порядок. Бездонный Океан превратит добро и зло в Великую Нейтраль. Наступит равновесие. Пока внутри есть живая вода — твоя река течет в Бездонный океан.

— Но как только река в него впадёт, я умру! — вдруг я поняла смысл всего, что рассказал элементаль.

— Нет, просто уйдёшь на отдых и возродишься новым ручьем!

— Но мне нужна эта, моя река! — и страстное желание прозвучало в моём дрожащем стоне.

— Тогда делай то, что должна… — пришёл ответ. — Вспомни себя…