Эх, а я-то уже думала, что нашла лазейку.

— Учить вас я буду технике ведения обычного и магического боя. Второе только для тех, у кого есть магия. Кроме моих, у вас будут ещё занятия по развитию магического дара, этикету, — А это зачем? — танцам, истории страны, а также праву.

«Странный какой набор предметов. Интересно, к чему же нас готовят?», — подумала я, а тренер продолжил:

— Но посещать эти предметы будут только те, кому это действительно необходимо. Вам, сита, к примеру, жизненно важно попасть на этикет, сразу видно, что Вы в нём совершенно не разбираетесь. Я не ниран, а рэсс.

Так он, ко всему прочешу, аристократ. Но зачем же так позорить, я стала краснее рака.

— И ещё, если кто-то из вас всё же решит испытать моё терпение и ослушаться, то получит дополнительные тренировки. Всем всё ясно?

Девушки быстро закивали головами и дружно ответили:

— Да, рэсс Рагон.

— Это хорошо. Тогда могу представить ваших наставников. Они будут курировать вас и помогать в обучении. Можете обращаться к ним при возникновении любых вопросов. Попрошу выходить вперёд тех девушек, чьи имена я называю.

— Тинесса Дорана Салт, тинесса Фирия Уна и тинесса Зора Нирт.

Вперёд прошествовали три нарядно одетые девушки.

— Ваш наставник — рэсс Куван.

Вышел один из мужчин. По взглядам, которые эти тинессы бросали на него, я поняла, что они очень довольны выбранным наставником. Наверное, кто-то очень знатный и богатый, другому такие чванливые особы вряд ли были бы рады. Он предложил девушкам следовать за ним, что они и сделали. В молчании эти четверо покинули зал.

Дальше всё повторилось. Рэсс Рагон называл имена, девушки выходили то по пять человек, то по четыре, к ним присоединялся один из мужчин, и они куда-то уходили вместе.

Осталось всего два потенциальных наставника, а меня ещё не назвали. Я нервничала, и было из-за чего, ведь один из них — тот незнакомец, который меня толкнул и нахамил.

И тут рэсс Рагон произнёс моё имя:

— Сита Аннабель Верис.

Я немного неуверенно подошла ближе к нему.

Со мной вызвали ещё Линору, Селию — боязливую юную девушку, которая была в числе тех, кого успокаивал оракул, и Ивинию, как будто в насмешку надо мной.

Про себя я как мантру повторяла: «Только не он, только не он, только не он…»

Но кто ж тут меня слушает.

— Вашим наставником будет рэсс Ристар.

И, скажем так, произошло то, что с моим везением было вполне ожидаемо. К нам направился именно мой давешний обидчик. Довольный, словно кот, налакавшийся сметаны, он подошёл к нам и поприветствовал:

— Очень приятно, что у меня такие очаровательные подопечные. Девушки, прошу за мной.

Что это было?!! Так он оказывается, сама вежливость и обаяние?! Свежо предание, но верится с трудом!

Однако, я понимала, что, как бы к нему не относилась, мне необходимо постараться найти с ним общий язык, потому что без его помощи мне не обойтись. И я с приклеенной широкой улыбочкой ушла вслед за своим новоприобретённым наставником.

Когда мы вышли из зала, то оказались в длинном коридоре с анфиладами. На стенах красовались какие-то картины, висели зеркала в золоченых рамах, на потолке я заметила лепнину. А в каждом пролете этого коридорчика были магические светлячки, кстати, очень дорогостоящее удовольствие, для их поддержания постоянно требовалась магия. В общем, по антуражу здание, в котором мы оказались, напоминало дворец. Мы же в этом интерьере были похожи на Золушек местного разлива, только в момент до того, как над нами поработала добрая фея.

В подтверждение моих мыслей, наш «крёстный фей» рэсс Ристар озвучил следующую информацию:

— Мы сейчас находимся в загородной резиденции императора Азмира Третьего. Вам были выделены комнаты в гостевом крыле. В них есть всё необходимое: от одежды до ванных принадлежностей. К каждой из вас прикреплена личная помощница.

Читай — служанка и шпионка по совместительству.

— Если вдруг что-то вам понадобится, обращайтесь только ко мне непосредственно.

— А если просьбы будут сугубо женского, так сказать, характера? — не удержалась я от ехидства.

— И с ними тоже, — с двусмысленной улыбочкой ответил он.

«Ах так, будут ему просьбы, ещё сам захочет нас кому-нибудь сплавить», — злорадно подумала я.

— Девушки, сейчас я провожу вас к вашим комнатам. У вас есть час на то, чтобы освежиться и переодеться. Ровно через час помощницы проводят вас к ужину в общий зал. Не опаздывайте, рэсс Рагон этого не одобряет. Если придёте не вовремя, можете остаться голодными.