Мы с Вистой пришли в обеденный зал одни из первых. За столом уже сидели Линора, тинесса Зора и половина мужчин — наставников. Ристар также находился здесь. Он сел возле Линоры и оказывал ей всяческие знаки внимания. Виста поклонилась в реверансе и оставила меня одну. И что мне теперь делать? По правилам их этикета мужчина должен отодвинуть стул, или нет? Просто рэсс Ристар как будто меня не замечал. Я уже хотела сама разместиться, но тут, слава Богу, помощь подоспела с неожиданной стороны. Рэсс Куван, наставник тинесс, поднялся и отодвинул мне стул рядом с собой.

— Прошу, сита. Буду рад разделить трапезу со столь очаровательной девушкой.

Я с благодарной улыбкой аккуратно села на предложенное место. Вот так-то, рэсс Ристар. Хотел меня опозорить? Не выйдет! Тут ещё, как оказалось, есть настоящие мужчины! В этот момент я не удержалась и победно взглянула в сторону Ристара. Какое же было моё удивление, когда я заметила, что он смотрит на рэсса Кувана так, словно готов убить того взглядом прямо на месте. Что это? Неприязнь к рэссу? Или расстроился, бедненький, что Куван ему не дал развлечься за мой счет? Ну да, всё равно, позлим-ка мы тебя ещё больше!

— Спасибо Вам большое. Вы так любезны. С удовольствием составлю компанию такому мужественному и благородному рэссу. Меня зовут Аннабель, — сказала я сладким голосом, а затем похлопала ресницами и мило улыбнулась Кувану.

— А я рэсс Куван Шаргор. Очень рад познакомиться с Вами, прекрасная сита. Расскажите, как Вам понравились Ваши новые покои?

Продолжить наш разговор нам не дало появление рэсса Рагона. Но краем глаза я всё равно успела заметить, как разозлился Ристар. Ура!

Рэсс Рагон быстрым размашистым шагом вошёл в зал и поприветствовал всех присутствующих лёгким кивком головы. Затем занял место во главе стола и начал говорить:

— Уважаемые ситы и тинессы, с завтрашнего дня начинаются ваши тренировки. Чтобы всё успеть, очень важно точно следовать установленному расписанию. Если вы не вовремя придёте к завтраку, обеду или ужину, значит останетесь без еды. Я не нянька, и мне некогда заниматься вашими капризами. Ждать отдельно каждую из вас я не намерен. Всем всё ясно?

— Да, рэсс, — подтвердили мы.

— Я не вижу здесь половину девушек, прошедших отбор. Поскольку сегодня у вас ещё свободный день, поужинать они смогут, но я добавляю каждой из них по три дополнительных круга на завтрашней пробежке. Прошу наставников донести своим подопечным эту информацию и ознакомить с распорядком дня. А теперь давайте ужинать. У вас есть полчаса на принятие пищи.

Ели все быстро и беззвучно, боясь не уложиться в отведённое время. Разносолов на столе не наблюдалось. Ужин был простым и питательным. Девушки, которые присоединялись в процессе, были усажены на свои места собственными наставниками, которые, насколько я поняла, рассказали им вкратце, как обстоят дела.

Но, как и ожидалось, часть конкурсанток всё же не уложилась в полчаса времени. В основном это были опоздавшие. А часть пришла уже после ужина! Как ни странно, никто не удивился и даже не возмутился тому, что тем, кому так не повезло, добавили ещё по три круга на пробежке, и в сумме некоторые девушки будут бегать на шесть кругов больше. Среди них, кстати, оказались две тинессы и моя сестрёнка Ивиния! Конечно, они пришли ослепительно красивыми, но стоило ли оно того?

В конце ужина рэсс Куван хотел ещё раз помочь мне со стулом, но, как оказалось, на этот раз у Ристара проснулась вдруг галантность, и он, чудесным образом оказавшись рядом и опередив своего коллегу, аккуратно отодвинул стул, чтобы я могла выбраться.

— Рэсс Куван, мне кажется, Вы недостаточно хорошо выполняете свои обязанности. Проведите лучше разъяснительную беседу с тинессами, а то они плохо усвоили уроки бытовой магии в школе: до сих пор не умеют пользоваться амулетом времени, — отчеканил Ристар ледяным тоном. — И на будущее запомните: я сам в состоянии позаботиться о своих подопечных!

— А мне показалось, что сита Аннабель очень даже нуждается в помощи, а уроки прогуливали именно Вы — по этикету.

Как хорошо, что это выяснение, кто из мужчин круче, прервал рэсс Рагон. Он подошёл к нам и попросил Кувана рассказать его опоздавшим подопечным, что они пропустили, и какое наказание их ожидает.

Однако, это не избавило меня от разговора с Ристаром. Он предложил лично проводить меня к покоям, отослав пришедшую помочь Висту. До комнаты мы шли молча, а когда оказались у двери, Ристар церемонно открыл её и придержал, приглашая внутрь. Такое впечатление, что хозяин здесь он. Я всё же не стала возмущаться.

Мы прошли внутрь, и он, не спросив моего разрешения, присел на стул и заговорил:

— Сита Аннабель, Вам очень идёт это платье. Выглядите изумительно. Вам понравилась комната и гардероб? — он с наглой улыбочкой осмотрел меня с головы до ног, отдельно задержавшись на моих бёдрах.