На этом раздача «кнутов» и «пряников» закончилась, и нам разрешили разойтись. Наставники проводили нас к нашим комнатам, чтобы мы могли привести себя в порядок. Виста уже ожидала меня и после того, как я умылась, помогла переодеться в платье простого кроя. А затем проводила к кабинету, где должны были проходить магические тесты.

В комнате уже находились двое мужчин. Один из них — конечно же Ристар. Он сидел на небольшой тахте, положив ногу на ногу, и с интересом наблюдал за мной. Второй — незнакомец с длинными светлыми волосами, стянутыми шёлковой лентой — стоял возле окна, спиной ко мне, и всматривался в красоты местного пейзажа.

Я вошла и прикрыла за собой дверь. Как только послышался щелчок, незнакомец тут же медленно повернулся, как будто только этого и ожидал, и поприветствовал меня:

— Здравствуйте, сита Аннабель. Очень рад нашей новой встрече!

Улыбался эльф Корнус очень качественно. На лице появились маленькие ямочки, а в серебристо-серых глазах лучилось лукавство и задор. Как будто он один знал какую-то забавную и смешную тайну. Сразу захотелось подмигнуть ему в ответ и попросить поделиться секретом.

— Мне тоже очень приятно Вас снова видеть, — всё-таки смогла сказать я, немного отойдя от шока. И даже, к моей гордости, присесть в лёгком приветственном реверансе, чтобы потом никто не мог утверждать, что не знаю этикета.

Мысли проносились в моей голове с быстротой молнии.

Признаться честно, Корнус, несмотря ни на что, вызывал у меня симпатию. Умный, любознательный, весёлый, и из всех встреченных мною людей и нелюдей, наверное самый человечный, как это ни парадоксально прозвучит. Он честно сразу же озвучил мне свои подозрения и не скрывал свои мотивы, когда предлагал помощь. А ещё мне импонировало, как искренне он улыбается и открыто смотрит на собеседника. Наверное, на его манеру общения отпечаток наложила профессия, когда нужно уметь расположить пациента к себе, но это работало.

Почему-то я не сомневалась, что он обязательно выполнит свои обещания не раскрывать мои тайны и даже сможет помочь в случае необходимости. Но для чего он здесь? Вот этот вопрос не давал мне покоя!

Я понимала, что всё возможно. Тесты, наверное, не так уж и безопасны, и целитель тут не просто так. Но почему из всех выбрали именно этого? Кто так постарался? Это идея Ристара, прочитавшего мои документы, или инициатива самого эльфа? В любом случае, разговор по душам с Корнусом помог бы многое прояснить!

Вместе с целителем ко мне навстречу поднялся рэсс Ристар. Он наклонил голову в ответ на мой неловкий реверанс и произнёс:

— Сита Аннабель, ниран Корнус, как Вы уже успели узнать, является превосходным специалистом в области ментальной магии. Уверен, он подробно расскажет, какие процедуры Вас ожидают, и с успехом поможет их пройти. А я вынужден откланяться. Сегодня у меня ещё ряд других важных дел. Удачи! — посмотрел он на меня приободряющим взглядом. А затем вышел из кабинета, оставив нас с эльфом наедине.

Нарушать молчание первой я не спешила, опасаясь, что и у стен здесь есть уши. Поэтому стояла и молча буравила слегка возмущённым, но при этом весело-заговорщическим взглядом Корнуса, как будто старого подельника, который забыл рассказать о деталях нового дела.

— Сита, перестаньте испепелять меня взглядом, дырку протрёте, — насмешливо прокомментировал он. — На этом кабинете стоит полог тишины. Нас никто не услышит при всём желании, даже если Вам вздумается петь песни и бить в бубны, — развеял он мои опасения. — Можете спокойно задавать вопросы, я же вижу, что Вам не терпится, — тепло улыбнулся целитель.

«Замечательно», — подумала я и приступила к допросу с пристрастием:

— Ниран, как Вы здесь оказались? — озвучила самый главный вопрос.

— Во-первых, давай перейдем на «ты», а во-вторых, думаю, тебе лучше присесть, нам ещё предстоит многое обсудить, — и он, указав мне на кресло, сам устроился в такое же напротив меня. Когда я присела, Корнус продолжил: — Я, наверное, расскажу тебе немного больше, чем должен, но, надеюсь, ты не выдашь наш маленький секрет? — весело подмигнул он мне.

Я тут же закивала головой, подтверждая, что буду молчать как рыба.

— Вот и славненько, — продолжил эльф. — Дело в том, что твой наставник вчера поздним вечером нанёс мне визит вежливости. Он хотел подробнее узнать о результатах исследований твоей памяти, — поведал целитель. И, увидев, как я побледнела после этих слов, поспешил меня успокоить:

— Аннабель, не стоит во мне сомневаться. Я не рассказал ему ничего, что не было отображено в отчете. А невозможность вернуть память объяснил большим стрессом и перенесённой опасностью для жизни, когда сознание блокирует воспоминания от всех и от себя в первую очередь. Такое иногда, правда очень редко, но случается. Если взломать этот блок насильно, то человек может сойти с ума, поэтому он был удовлетворён объяснением. О том, что я вообще ничего не смог увидеть, даже самые свежие твои воспоминания и мысли, он не знает, — услышав это, я вздохнула с облегчением.