— Дай себе время отдохнуть. Тебе нужно расслабиться, — его тёплое дыхание щекотало мочку моего уха и вызывало ряд мурашек по всему телу. Я ощущала его присутствие ярко и насыщенно, каждой клеточкой впитывая чужое тепло, а его мужской аромат, к которому примешивались запахи леса и лёгкая нотка цитрусовых, обволакивал меня и дразнил, хотелось повернуться и уткнуться носом в его грудь. Что со мной? Почему я на него так реагирую?

«Так, успокойся и соберись!» — мысленно дала себе приказ. — «Не стоит забывать, что Ристар, скорее всего, исполнитель императорской воли, не зря же он тогда на отборе встретился мне в толпе! С ним нужно быть осторожной и держать от себя подальше».

Как-будто услышав мои размышления, Ристар разжал свои объятия.

— Ну вот и всё, я слегка подлечил тебя и восстановил энергию. Это легче всего делать, если находишься в тесном контакте, — хм, а я-то возомнила! — Ну а теперь, пора возвращаться, тебя ещё ждёт боевая магия. Думаю, теперь ты будешь в состоянии выдержать занятие.

Чтобы переместиться обратно, нам необходимо было добраться к стационарному порталу. Ближайший, как объяснил Ристар, находился минутах в десяти пешего хода. Он, как опытный маг, мог это легко определить. Мы увидели небольшую тропинку, по которой вместе с наставником и пошли в указанном им направлении. После такой интенсивной помощи, которую он мне оказал, я на удивление чувствовала себя бодрой и даже как-будто отдохнувшей. Поэтому мы быстро добрались до места назначения — большого ангара с очень высокой крышей.

Сюрприз, как оказалось, поджидал меня внутри. Здесь всё было поделено на огромные секции, и, как только мы вошли, я вдруг поняла, что помещение не пустует, а, судя по запаху, предназначено для каких-то животных. Ристар с загадочным видом предложил мне заглянуть в одну из секций, указанную им, и когда я вошла, то чуть не обомлела — там был самый настоящий, огромный, невероятно красивый дракон!!! Именно таким я себе его и представляла!!!

Я завороженно на него смотрела, не в силах отвести взгляд — на золотисто-оранжево-красные поблескивающие чешуйки, роскошные крылья с большим размахом, нервно подрагивающий хвост с шипами на конце и на раздувающиеся огромные ноздри, принюхивающиеся к неожиданным посетителям. Кажется, я влюбилась!!!

А он, в свою очередь, внимательно изучал меня своими выразительными, умными ярко-зелёными глазами с узкими вытянутыми зрачками, будто решая, достойна ли я чести познакомиться с ним.

Здесь также находились погонщики. Они носили специальную форму из толстой кожи и занимались повседневной работой: кто-то чистил вольер, а кто-то проверял снаряжение, которое, судя по всему, надевалось на дракона. Увидев нас, они замерли и поприветствовали наставника.

Но как только я увидела СВОЕГО — в этом я была уверена — дракона, для меня исчез весь окружающий мир, я была сосредоточена только на нём. Мысленно я уже представляла, как мы летим с ним высоко над облаками и он лихо закладывает вираж, ветер, свистящий в ушах, и то счастье и чувство свободы, поделенное на двоих, которое накрыло нас с головой. Я видела всё это в его глазах. И мне казалось, будто именно он транслировал такую красочную картинку.

Я, как завороженная, медленно подошла к нему. Странно, но никто не мешал мне и не останавливал. Спокойно потянулась к Огоньку (так я мысленно его окрестила), а он наклонил ко мне свою величественную голову. В момент, когда он коснулся моей руки, произошло волшебство: между нами словно наэлектризовалось пространство, и всё подёрнулось золотистой дымкой. И вдруг я поняла, что между нами формируется тоненькая нить, которая с каждой минутой становится всё более ощутимой и крепкой.

Мне открывалась новая Вселенная — мир, который принадлежал Огоньку. Его воспоминания, начиная с момента, как он впервые увидел свою маму, как научился летать и парил над этим миром с чувством победителя, его впечатления при первом взгляде на меня — я улыбнулась — ему явно понравилась эта девушка-маг.

И когда мы разорвали наш тесный контакт, я знала, мы всегда найдём друг друга, где бы мы ни были. Я могла слышать его мысли. Вернее, не так — он хотел, чтобы я услышала его мысли! Это было так поразительно и необычно, но в то же время так здорово и захватывающе!

Кто-то потрогал меня за рукав, отвлекая нас от изучения друг друга, и Огоньку это явно не понравилось — он напрягся, готовый наказать обидчика. Я быстро повернулась и увидела, что это Ристар так пытается привлечь моё внимание.

«Не нужно, Огонёк, он не причинит мне вреда!» — мысленно передала я дракону.

— Аннабель, нам пора! Портал уже активирован, нужно спешить, — потянул он меня в направлении к выходу из этой секции. — Я объясню тебе, что сейчас произошло, позже. По дороге на «Боевую магию».

Очень хотелось остаться хотя бы ещё на мгновение с Огоньком, а лучше — принять его предложение и полетать высоко в облаках. Там, где легко и просто, а главное — нет никаких запретов и условий, где не существует отбора…