Мой наряд заслуживает отдельного рассказа. Корсет, создающий идеальную фигуру с прикреплёнными рукавами — воланами. Струящаяся, лёгкая, воздушная и пышная юбка, из материала, напоминающего на ощупь наш шёлк, но при этом создающего такой же эффектный объём, как тюль. А цвет просто изумительный — голубовато-серебристый, мерцающий. В саму ткань были как будто вплетены или вживлены микроскопические бриллианты. И когда на них падал свет, они создавали невероятный блеск. Шикарнее вещи я не видела.

К нему в комплекте шёл гарнитур — бриллиантовое колье и серёжки-капельки. Хоть я, наверное, лучше бы оставила только свой амулет — стрекозу. Он сюда неимоверно подходил.

Так что даже несмотря на всю предисторию данного праздника, я, как и любая девушка на моём месте, с нетерпением его ожидала, и уже предвкушала, что почувствую себя настоящей Золушкой на своём первом в жизни балу.

Персонал в это время наводил блеск и красоту повсеместно. А наши преподаватели решили усиленно подготовить нас к будущему празднику. Учитель танцев жутко зверствовал и постоянно поджимал губы, не довольный нашими результатами, как бы мы ни старались.

По крайней мере, я точно заслуживала его упрёки — мои успехи оставляли желать лучшего. Если честно, то среди остальных девушек я была, наверное, худшей: то сбивалась с такта в самый неподходящий момент, то нечаянно сталкивалась с кем-то, чем приводила всю танцевальную площадку в хаос. И этим доводила и так злого учителя до белого каления. Меня оправдывало только одно — я не могла привыкнуть к своему партнёру — не настоящему человеку, а иллюзии. И если для всех, как я впоследствии выяснила, они выглядели вполне реальными, то я видела только эфемерный силуэт, призрак. Это полностью сбивало с толку.

Ниран Венса терпел мои попытки выполнить всё, как положено, так долго как мог, но, наконец, устав, решил перейти к более эффективным методам. Чтобы заняться моим случаем неуклюжести вплотную, он добавил ещё одно дополнительное занятие в мой и так плотный график.

И оно принесло мне много неожиданностей. В танцевальном зале меня уже поджидал рэсс Ристар.

— Сита, поскольку в паре с иллюзией Вы танцуете просто отвратительно, а я не позволю, чтобы моя репутация была опозорена, я попросил Вашего наставника помочь освоить обязательную программу как можно скорей. Как видите, он любезно согласился помочь. Надеюсь, он сможет повлиять на Вас.

Я широко улыбнулась и вложила в его протянутую руку свою ладонь.

Возможно, всему виной моё прекрасное настроение или преподавательский талант моего наставника, а может и что-то совсем другое, но у меня всё вышло!!!

Как только я оказалась в его объятиях и зазвучала музыка, похожая на наш вальс, я не видела больше ничего вокруг. Только его поразительные, волшебные, сияющие глаза голубавато-серебристого цвета. В них я видела своё отражение. На это время, пока мы танцевали, со мной будто был ТОТ, другой Ристар, из моих видений. Внимательный, заботливый, любящий, с которым исчезают все тревоги этого мира.

Он вёл в танце легко и непринуждённо, как будто делал это так часто, что и с закрытыми глазами повторил бы правильные па. А я просто положилась на него, и это было невероятно приятное ощущение. Как будто летишь, не касаясь земли, и знаешь, что тебя всегда есть кому подхватить, даже если оступишься. Под конец танца мне вдруг показалось, что Ристар сейчас наклонится и поцелует меня, в тот момент я бы, наверное, не раздумывая ответила ему. Но, очарование мгновения было нарушено громкими овациями нирана Венса.

— Браво! Вы волшебник! Рэсс Ристар, это же просто великолепно! Как у Вас за один танец получилось то, над чем я безрезультатно бился уже две недели?! Парочка ошибок, конечно, есть. Но в целом! Потрясающе! Думаю, ещё несколько таких занятий, и сита будет вполне готова отправиться на бал.

Я смущённо потупилась и поспешно отступила от наставника на шаг.

Настроение Ристара тоже, по-видимому, поменялось. Он как-будто замкнулся в себе, стал более серьёзным, а из взгляда ушли теплота и веселье. Мы ещё отрепетировали несколько разных танцев, и хоть и без такого успеха, как в первый раз, но мой прогресс всё равно был огромным.

В конце занятия, когда прозвучали последние аккорды, я, прощаясь, тихонечко прошептала Ристару:

— Спасибо, мне очень понравилось, — а он, в ответ одарив меня горячим взглядом, наклонился очень низко к моему лицу и, в последние минуты изменив траекторию, опалил дыханием моё ушко:

— Мне тоже. Оставь за мной свой первый танец.

От испытываемых эмоций во рту всё пересохло, и голос совершенно пропал. Слегка кивнула ему, соглашаясь на предложение, и, откланявшись перед преподавателем, без слов постаралась как можно скорее покинуть зал.