Той ночью мне снился Ристар. Мы опять оказались на знакомой опушке леса. Только в этот раз я была в пышном платье, а он — в нарядном камзоле. Была полная Луна, от которой лился мягкий, приглушённый свет. Откуда-то доносились звуки музыки, и мы кружились в танце, не касаясь земли. Ристар медленно наклонился ко мне и очень мягко, лёгко и осторожно прикоснулся к моим губам. Не увидев сопротивления, он постепенно углубил поцелуй, сделав его невероятно сладостным и страстным. Я никогда такого не испытывала, хоть это был и не первый мой поцелуй. Таяла в его объятиях, от эйфории закружилась голова и перед глазами замерцали звёзды.

Но отрезвление пришло очень быстро — зазвонил будильник, и мне пришлось вернуться в настоящую жизнь! Приснится же!

Случилось в эту неделю и ещё одно важное для меня событие: наконец-то настал день, когда Кон-Хи принял у меня экзамен и согласился, что мои знания достаточны. Так что разрешение испытать на практике совмещение магических методов я получила.

Передать свои эмоции, когда у меня всё вышло, не хватит слов. Это ощущение, что в твоих руках безграничная власть и сила. Чистый восторг и эйфория. Не представляю, как после такого смогу жить без магии, ведь одним таким действием ты можешь создать целую пьесу. Сначала захваченные ветром листики опадают с дерева, затем из них уходит вся влага, ветер кружит и разрывает их на мелкие части, потом они ярко вспыхивают, и пепел медленно оседает на землю, которая радостно встречает его в своих благодатных объятиях, питая, восстанавливая, оживляя. И вот уже перед нами, как ни в чём не бывало — два совершенно целых зелёных листа.

Поначалу я даже поверить не могла в такое чудо. Мы ещё несколько раз проверяли действие различных формул. И профессор неизменно оставался доволен моими успехами. А однажды даже разоткровенничался. Мне приоткрылась тайна, почему же он, талантливый профессор и состоятельный василиск, вдруг оказался здесь и нянчится с избранными.

— Когда-то очень давно я был самонадеянным исследователем и таким же восторженным экспериментатором, как и Вы, — начал он. — Магия меня манила своими безграничными возможностями и всемогуществом. Но я заигрался в великого гения и забыл, что вместе с силой приходит и ответственность, — голос его стал печальным. — Однажды я оступился, и теперь это пятно навсегда останется на моей совести. Я занимал тогда очень высокий пост при министерстве магии, имел карт-бланш на любые исследования. В то время очень остро стоял вопрос об универсализации наших магов, чтобы они могли, как и человеческие, владеть всеми направлениями. И я решил поиграть в Бога: взяв кровь у человеческого мага и у василиска, я пытался с помощью магии вывести идеальный вид. А получил монстров. Эти чудовища высасывали магические силы, а затем без зазрения совести убивали беспомощную жертву самыми изощрёнными способами, питаясь её страхом. Самое ужасное, что император, узнав о результатах, остался доволен и решил увеличить количество особей, чтобы использовать их в возможной войне. Я ужаснулся тому, что сотворил! В ту же ночь я уничтожил все записи и лабораторию. А сам, как видите, теперь в бегах и всего лишь Ваш скромный учитель.

Ничего себе история. Что один, что второй император — ужасные личности. Да и как теперь относиться к Кон-Хи?

— Рассказал я Вам это не для того, чтобы Вы уняли свой энтузиазм, ни в коем случае, а чтобы не повторяли моих ошибок и помнили — цель никогда не оправдывает средства, которыми достигается. Перед тем, как что-то сделать, подумайте о других, — поставил он точку в разговоре. — И сита, пускай это останется между нами.

Я, конечно же, согласилась молчать обо всём, что услышала. Но этот рассказ ещё долго владел моими мыслями и заставил задуматься, что способен сделать император василисков с Саннией в случае утери магии страной, если он столь кровожаден. Может, история Тимура не такая уж и выдумка?

Да и магия, и огромные силы, которыми я владела, теперь немного пугали. Ведь, как правильно заметил Кон-Хи, это и большая ответственность. Теперь моё неправильно принятое решение может иметь намного более ужасающие последствия.

Но, как бы я к магии не относилась, очень скоро мне представился случай использовать её не только на практических занятиях. Это произошло в одну из прекрасных утренних прогулок по парку. Мои подруги сегодня задержались на тренировке, поэтому я бродила одна в самых отдалённых уголках, наслаждаясь окружающей природой. Прикрыв глаза и подставив лицо солнышку, с удовольствием принимала солнечные ванны, радуясь, что никого нет рядом.

Неожиданно до меня донёсся чей-то придушенный вскрик, и я встрепенулась, а оглянувшись вокруг, опешила. Ведь никого рядом не было!

Ещё немного повертевшись на месте, внимательно прислушалась и пошла по направлению доносившихся шуршащих звуков.

Нарушители тишины обнаружились за красочной аркой из живых вьющихся цветов, созданной, чтобы украсить парк. Она была настолько плотной, что увидеть со стороны, есть ли кто внутри неё, не представлялось возможным. Определить присутствие людей я смогла только на слух.