Зыбкое перемирие людей с василисками пошатнулось из-за одной ошибки, имевшей грандиозные последствия. И это он, Азмир, во всём виноват.

В то лето к ним приехала погостить дочь императора василисков — юная Ал-сэ. Принцесса была прекрасна, словно только что распустившийся весенний цветок, хрупкий и ранимый — длинные струящиеся чёрные волосы и яркие сапфировые, чуть раскосые, мечтательные глаза, выделяющиеся на бледной фарфоровой коже, а ещё Ал-сэ была скромна и воспитана в соответствии с традициями своего народа.

Её визит ко двору Саннии был организован неспроста — правители обеих государств устали от постоянных конфликтов и давно вынашивали планы укрепления мира между империями посредством первого в истории Гицинта брака детей. И эти смотрины были лишь формальностью.

Азмиру девушка понравилась, да и чувство долга не позволило бы что-либо изменить. А вот Ал-Сэ, как потом вскрылось, была не в восторге от этой затеи. Она постоянно пряталась в своей комнате и избегала лишних взглядов и разговоров. Поначалу он списывал это на скромность и строгое воспитание и решил дать ей время. Зря! Если бы был внимательнее и проницательнее — такого бы не случилось.

Ал-сэ полюбила, но только не Азмира, а одного рэсса из обедневшей семьи, приставленного её охранять. Он, воспользовавшись молодостью и наивностью девушки, вскружил ей голову и устроил побег. В небольшом храме их должны были обвенчать. Вот только этому не суждено было произойти — при переходе порталом по непонятной причине нарушилась его стабильность, и тела влюбленных были найдены с сильными повреждениями.

Обе стороны скрыли обстоятельства трагедии от широких масс, чтобы избежать нежелательных сплетен и позора для девушки. Для всех это был несчастный случай на прогулке.

Однако семьи знали правду. Азмиру казалось, что император василисков смирился. По крайней мере, всё так выглядело.

Правда выяснилась только, когда магия начала уходить из Саннии, и Азмир начал молить Богиню о помощи.

Та пришла и поведала следующее.

Император Ри-хо ничего не забыл и не простил и винил в смерти Ал-сэ распущенную расу людей. Чтобы отомстить, он воззвал к справедливости Бога Солнца с просьбой лишить Саннию магии — именно она убила его дочь — заявив, что готов на всё ради такой награды.

Какую тот запросил цену, неизвестно, однако просьбу потомка исполнил, а заодно поиграл на нервах у своей бывшей возлюбленной — Лунной Богини.

Но он не считался бы столь хитрым и изворотливым, если бы каждый раз не оставлял себе лазейку. Так было и в этот раз. Все магические потоки Саннии притягивались к одному источнику, в котором и были законсервированы.

Остальные Боги пантеона, узнав об этом, переполошились, побаиваясь, что и их народы постигнет та же участь. Пойти напрямую против воли Верховного Бога они не могли, а вот собрать Совет — было им под силу. Там и было вынесено решение, что людям дан шанс всё исправить, если те достойны — магия вернётся. Бог Солнца милостиво согласился, при этом поставив уйму дополнительных условий, чтобы, как он думал, напрочь исключить вероятность счастливого исхода.

Также было издано следующее предсказание: «Простая девушка из ниоткуда пожертвует всем, и если в её сердце не будет малейшей тени сомнения, то она найдёт источник и вернёт магию»

Вот так и появился отбор со следующими правилами: войти в пещеру, в которой хранился источник, могла исключительно девушка, которая докажет на испытаниях, что сильна телом и духом и чиста помыслами. А вот чтобы пропустить источник сквозь себя и вернуть магию, необходимо не только обладать высокой проводимостью магических потоков, но и быть уверенной в своем выборе.

А ведь найти такую, которая обладает уникальными качествами ауры, прошла испытания и согласилась рисковать собой, да ещё при этом была полностью уверена в своем выборе — очень сложно. Тем более, что объяснять им условия нельзя.

За все эти сто лет постоянных попыток только одна Мирель оказалась практически у цели. Но, наверное, сомнение всё же не дало ей закончить начатое. Её настигла та же участь, что и остальных — она попала в другой мир. Как Азмир ни пытался выяснить, в какой именно, ничего не вышло.

Вся эта затея с отбором начала казаться пустой тратой времени. Потому уверенность Богини, что избранная найдена и это Аннабель, с одной стороны вселяла надежду, а с другой — надо признаться себе самому — он не хотел, чтобы Аня приближалась к источнику, боялся, что с ней случится то же, что и с Мирель. И всё больше понимал, что она ему стала очень дорога.

Сегодняшний вечер лишь подтвердил его чувства к ней. Когда увидел её танцующей с Корнусом, был готов сорваться и устроить драку. Раньше такого за собой Азмир не замечал.