Шли мы в быстром темпе, не оглядываясь и не останавливаясь, несмотря на то, что немного подустали. Времени прошло прилично, а солнце уже взошло высоко над горизонтом и нещадно припекало.

И вот, наконец-то, вдалеке показалось что-то новое, а не сплошной ковёр из травы. Кустарник заканчивался, образуя два выхода из лабиринта по обеим сторонам стены. И сразу же за ними виднелся лес и маленькая речушка.

Мы ускорились, желая поскорее окунуться в прохладную водичку и присесть под защитой густых зелёных крон. Но не успели. Сзади послышался какой-то странный и громкий шум.

— Что это? — прозвучали наши голоса в унисон.

Ужас охватил нас обеих, ведь повернувшись, мы увидели огромных пауков, неизвестно откуда здесь взявшихся. Жуткие мохнатые чёрные, словно самая непроглядная ночь, твари с красными, налитыми кровью глазами надвигались всё ближе. Мой самый непередаваемо жуткий, до липкого пота, кошмар.

А-а-а, мамочки, страшно то как! Они же повсюду, куда ни глянь! Да они съедят нас в один присест и не поморщатся, мы даже пикнуть не успеем.

Паника начала овладевать мною, и я бы, несомненно, окончательно поддалась ей, но тут, в последний момент, картина вдруг показалась мне до боли знакомой. Что-то как будто щелкнуло в сознании. Так, родимые мои, а не вас ли я видела во время магических тестов?

Поэтому вместо того, чтобы реветь белугой и улепётывать от этих неприятных насекомых, я посмотрела на Линору и громко крикнула:

— Кого ты видишь?!

Она с расширившимися от ужаса, остекленевшими глазами замерла, не подавая признаков жизни.

— Ты меня слышишь, не смотри туда! — повернула к себе её голову. — Это всё не настоящее!

Но подруга как будто отключилась от реальности. Пришлось несколько раз встряхнуть её, а когда и это оказалось напрасным, влепить звонкие пощёчины до тех пор, пока она не оклемалась и не начала моргать и трусить головой в разные стороны, словно пытаясь сбросить наваждение.

— Так что ты там видишь? — уже спокойнее ещё раз задала свой вопрос.

— Я. Отчим. Там, — отрывисто и путанно залепетала она. — Я. Он. Сестра, — и она в панике схватилась за голову, — Не уберегла! — начала она завывать.

— Линора, слышишь меня, всё хорошо, — притянула её к себе и как маленькую погладила по волосам и спине. — С твоей сестрой ничего не произошло, она в безопасности, — продолжала я убеждать, а когда она немного успокоилась, отстранила её, и, взяв за плечи, заглянула в лицо. — Это всё только иллюзия, слышишь?

— Д-да, — неуверенно, но с огромной надеждой подтвердила она.

Вот, казалось бы, другой мир, но и тут есть такие же моральные уроды. Встретила бы этого извращенца, оторвала бы ему всё лишнее. И хоть Линора пока ничего не рассказала, но по страху девушки и путанным словам можно было догадаться, в чём тут дело. Понимаю, копаться в таких неприятных чужих жизненных моментах не очень хорошо, но в том-то и суть, я не считала её чужой. Да и, может, Линоре полегчает, если она поделится со мной. Не удержавшись, всё же задала мучивший вопрос:

— Неужели всё так плохо? — как и следовало ожидать, привыкнув постоянно всё копить в себе, теперь ей тяжело было с кем-либо откровенничать. — Если не хочешь, можешь ничего не говорить. Давай лучше я расскажу, как всё произошло, а ты только кивнешь, если это правда? — она еле заметно кивнула.

— Когда твоя мама вышла замуж за отчима, сначала всё было хорошо. Мать наверняка светилась от счастья, и ты была за неё рада, — я сделала паузу, а она согласно кивнула. — А потом, когда её не было рядом, он начал проявлять к тебе знаки внимания, — и опять робкий кивок. — И в один ужасный день этот гад решил воспользоваться тобой, Он… — но договорить мне не дали.

— Нет, не так, — отрицательно замотала она головой. И опустив взгляд и лихорадочно теребя пальцами одной руки другую, зачастила. — Ничего не было, он попытался, но я шибанула его магией, нечаянно. А мама мне не поверила, объявила лгуньей и в подмастерья отправила. Но я не против, мне даже нравится, и на неё я не в обиде, не подумай. Вот только сестренка. Она пока маленькая, и я её хочу забрать оттуда, как появится своё жилье, но жуть как боюсь не успеть, — облегчённо выдохнула Линора.

— Ну, вот видишь, ты можешь это произнести.

— Да, спасибо! Не думала, что это настолько здорово, высказать всё вслух.

— Ну, вот и славно, давай, наверное, пойдём из этого жуткого места, пока нам ещё сюрпризов не подкинули.

Подруга была полностью со мной согласна. И мы, ускорившись, буквально через несколько минут вышли из этого неприятного живого лабиринта.

Вдоволь напившись и сполоснув лица в речушке, мы с Линорой устроились возле большого и наверняка древнего дерева, усевшись на травку и привалившись спинами к прохладной коре.