Но как такое возможно? И тут я вспомнила про сон.

«Спасибо тебе, Лунная Богиня», — мысленно поблагодарила свою спасительницу. Конечно, если бы не эта интриганка, то я не оказалась бы в такой ситуации априори и, кстати, почему не сработал мой амулет?

А он вообще на мне? Так, проверим-ка мы, что из моих вещей оставили эти головорезы.

Нащупав стрекозу на положенном месте, облегченно сжала её в ладони. Кинжала, равно как и ножен к нему, не обнаружила. Продолжив изучение своего добра, наткнулась на маленький неприметный голубой камешек, припрятанный во внутреннем кармане рубашки. Я про него совершенно забыла. А зря! Чувство благодарности к приёмным родителям затопило душу.

Когда мне на балу преподнесли этот подарок, я не хотела его принимать, хоть уже не злилась на Эффена и Викору, где-то понимая их мотивы и видя раскаяние в содеянном. Прочитав записку, сразу же отнесла всё к Ивинии. Это ей должен был достаться артефакт. Но она наотрез отказалась, вложив его обратно в мою ладонь со словами: «У меня есть Тейморион, без него нет смысла бежать отсюда. Я не буду счастлива. А тебе может и пригодится. Только ничего мне не рассказывай, ладно? Не хочу знать!».

Вот так эта дивная штучка оказалась в лично магически пришитом на скорую руку потайном кармашке.

Исходя из того, что написала о свойствах артефакта Викора, это был маленький клад, и он должен был помочь мне отсюда выбраться.

Внимательно рассмотрев микроскопические бороздочки на камне, задела ногтем одну из них. И направила выскочивший луч света на стену, противоположную двери. В ней сразу же образовалась прозрачная брешь, в которую стало видно следующую комнату, такого же размера, забитую под завязку всевозможным хламом. Похоже, её здесь используют в качестве чулана. И, бинго, маленькое окошко под потолком. То есть помещение не подвальное, и на улицу выбраться можно.

Тихонечко подошла и потрогала стену в том месте, где она была прозрачной. Рука провалилась в следующую комнату. Ничего себе! Работает! Во дворце-то я проверять не стала, опасаясь лишних глаз. Уже собралась целиком пробраться дальше через образовавшийся магический проход, но вдруг услышала шум.

Так, срочно в кровать, пока меня не застукали с поличным. Если я сбегу прямо сейчас, визитёр поднимет переполох, и словят меня самое долгое — через пять минут. Лучше переждать нежданных поситителей.

Деактивировав артефакт и увидев всё ту же плотную каменную стену на месте прохода, шмыгнула к кровати, и, закрыв глаза, притворилась глубоко спящей.

Как раз вовремя, щёлкнула дверь, и в комнате послышались громкие, уверенные шаги.

— Аннабель, Вам никто не говорил, что притворяться спящей не культурно по отношению к собеседнику. Можете открыть глаза.

Что за знакомый голос. Я последовала совету, и медленно, с охами повернулась к вошедшему, притворяясь всё той же немощью, что и раньше.

Вот так сюрприз. Возле моей кровати, гадко ухмыляясь, стоял отец Зоры. Его холодные, надменные глаза насмешливо смотрели на мою свернувшуюся в клубочек фигуру.

— И зачем я Вам понадобилась, рэсс Нирт?

— А Вы как думаете? — ответил вопросом на вопрос рэсс.

— Понятия не имею, чем смогла заинтересовать, я всего лишь обычная, ничем не примечательная девушка, каких много, — решила я сыграть дурочку.

— Ай-яй-яй, не стоит преуменьшать свои достоинства, или Вы не в курсе последнего предсказания Богини о Вашей персоне? Быть избранной и будущей императрицей — не так уже и мало в этом мире, — укоризненно покивал головой из стороны в сторону мой похититель. — Впрочем, не будем играть в недомолвки. Не знаю, как Вы выжили при переходе, но после процедуры чтения Вашей памяти, это уже будет не важно.

Меня передёрнуло. Не хочу, чтобы мне лезли в мозги, только не это. Он что, намерен меня в овощ превратить?

— У меня сегодня хорошее настроение, так что задавайте свои вопросы, будем считать это желанием осужденного перед казнью, — гаденько оскалился он. — Что там Вас интересовало?

— Ваша дочь знает? — спросила я о волновавшем больше всего.

— Хм, она у меня умница, вся в отца. Как хорошо сыграла свою роль и эту дуру Фирию подставила, слишком уж её отец высоко вознёсся. Кстати, если бы не тот случай, мы бы не поняли, что у тебя есть мощная защита. Интересная штука, даже смертельное заклинание отвела, но и против неё есть фокусы.

От такого удара в глазах даже потемнело. Как я не заметила, что возле меня такая ядовитая змея. Надо же, улыбалась в лицо, а в спину отправляла проклятия.

— «Мгновенная смерть» в моей постели тоже Ваших рук дело?

— Умная девочка. Твоя помощница хоть и дура, но прекрасно справилась с задачей.

И Виста! Но она же такая искренняя, простая и заботливая.

— Не может быть! Ведь она сама предупредила об опасности, исходящей от тинесс.