Зачерпнув пригоршню, с удовольствием утолила свою жажду. А потом ещё и ещё, пока не поняла, что сейчас лопну. Купаться некогда, хоть желание окунуться было практически непреодолимым, но это время, которого нет. Поэтому пойдя на компромисс с собой, быстро сполоснула лицо и шею и решительно направилась вниз по течению реки.

Дорога была прекрасной, практически ровной и без лишних преград. Ничто не отвлекало моего внимания, так что пока шла, времени на размышления было предостаточно.

Где-то я даже понимала Азмира. На нём лежит ответственность за благополучие всей страны и человеческой расы в частности. И что по сравнению с этим значит разбитое сердце одной такой дурёхи, как я. Но на самом деле, методы, которыми ты добиваешься хоть самой возвышенной цели, важны не меньше. Ведь что стоило просто поговорить со мной по душам без всех этих глупых отборов.

А ещё очень смущали слухи о смертях девушек на испытаниях и исчезновении всех финалисток. Не хотелось, конечно, во всё это верить, но вспомнить хотя бы наши испытания. Если бы Ивинии не помогли мы с Фирией, неизвестно, выжила ли она…

***

Тейморион зевнул. Как же он устал, словно, как обычный деревенский парень несколько часов кряду таскал тяжеленные мешки. И это он хотя бы пару часов успел вздремнуть и, кроме того, на сканировании сознания Висты был только на подстраховке. Как брат ещё держится на ногах? Наверняка на чистом упрямстве. Он всегда отличался целеустремленностью.

Хорошо хоть помощница Аннабель оказалась выносливая и осталась при своём уме. Не хотелось бы ей навредить, тем более её всего лишь использовали втёмную. Но поразительно, как такое смогли провернуть буквально у них под носом. Сколько нужно иметь самонадеянности и наглости. И ведь если бы не случайно замеченный Азмиром вторичный признак ментального воздействия — магический импульс в зрачке девушки при допросе — они бы так ни о чём и не узнали.

Теперь главное не вызвать подозрений у заговорщиков. Слава Богине, он уберёг брата от горячечных поступков. Если бы тот схватил Зору немедленно, как, узнав правду, в гневе порывался сделать, то вряд ли чего-либо добился. Но Азмир и сам понимал, что она — лишь послушный инструмент, не более того. Так что, скорее всего, не в курсе, где находится Аннабель. Поисковое заклинание на рэсса Нирта не сработало. И это ещё раз подтвердило теорию о том, что он — главный организатор данного заговора. Тимур надеялся, он попадётся в расставленную ловушку как можно скорее. Остаётся подождать.

***

Фирия нервно нарезала круги по комнате. В случившемся была и её вина. Да, может Аннабель и не вызывала в ней глубокой симпатии, но и смерти девушке она не желала.

Если бы она не побоялась рассказать кому-то о случившемся в саду, или разрешила бы прочитать воспоминания о происшествии, то Зору ещё тогда устранили из отбора. Но она побоялась, что в первом случае ей не поверят, а во втором увидят и их с Дораной нелицеприятное поведение.

В тот день Зора утром подошла к ним с Дораной и науськала против Ивинии, дескать, слышала собственными ушами, как та подбивала клинья к а-рэссу и при этом ещё и насмехалась над тинессами. Естественно, кто бы потерпел, когда какая-то сита смеет унижать их, высокородных и магически одарённых! Теперь-то Фирия понимала, что поступила глупо и необдуманно, а тогда…

Вот и получила по заслугам. Подставила их Зора знатно.

В комнату постучавшись, но без спроса, решительно вошёл Куван. Увидев живописную картину, улыбнулся и остановил активное протирание ковра подопечной, прижав к себе.

— Фирия, что произошло? — взяв в ладони её лицо, пристально заглянул в глаза девушке, которую вопреки всему полюбил.

Та в нерешительности застыла перед женихом. Не изменит ли он своё мнение, после того, как узнает, что она не рассказала никому о покушении Зоры на жизнь Аннабель и Ивинии тогда, в саду? Она не переживёт, если он разочаруется и покинет её. Ведь он перевернул её мир вверх ногами, заставив переосмыслить многие поступки и неожиданно подарив счастье.

Но посмотрев в любимое лицо, поняла, что если сейчас не скажет, каждый её день будет отравлен ядом сожаления.

— Ты знаешь, мне нужно рассказать тебе что-то важное, а лучше посмотри сам, — и она начала транслировать свои воспоминания Кувану…

***

Мои длительные размышления на тему моральных качеств императора прервала незаметная маленькая ветка, унесённая каким-то чудом практически к самой воде. Задумавшись, я её не увидела, и, зацепившись сапогом, чуть не растянулась носом вниз, лишь чудом удержав равновесие.