Воображаемая букашка облетела вокруг моей ауры и мне показалось, что вижу то, что имел ввиду бывший маг.

Но мысленно дёрнуть за торчащую ниточку не успела. Внезапно на улице раздался дикий шум, и концентрация исчезла напрочь.

Испуганно взглянув на учителя, кинулась к окну, проверить, что за феномен.

Моё тело похолодело. Недалеко от дома открылся портал и выпустил рэсса Нирта и его наёмников.

Витор, напротив, совершенно не выглядел напуганным. Усадил меня в кресло, хорошенько нажав на плечи, и успокаивающе проговорил:

— Забудь о нём. Твоя главная задача сейчас успокоиться и снять блок, слышишь? Об остальном позабочусь я. А ты сейчас в этой комнате не существуешь. Не слышишь, не видишь и не ощущаешь, понятно?

Только представив, что этот сумасшедший может сделать с Витором, если не возьму себя в руки, я глубоко вздохнула. Кивнув ему, подтверждая, что всё услышала, крепко зажмурилась и продолжила прерванный процесс.

***

Закончив с Зорой, и забрав кристалл у Фирии, Азмир начал разбираться в заложенном туда заклинании. Артефакт мог перенести только одного человека, а нужно было целую толпу. Это заняло чуть больше драгоценного времени, но всё же он понял, куда вёл данный портал. Кто бы мог подумать, Проклятый лес!

Хорошо, что брат убедил его не горячиться и не торопиться с задержанием Зоры. Она и правда была всего лишь послушной куклой, мало осведомлённой о самом важном для него, Азмира. Да и предложение Фирии помочь тоже пришлось как нельзя кстати. Нужно будет потом поблагодарить девушку и успокоить её жениха, Кувана.

Претензий за то, что тот чуть не побил своего императора, узнав о разработанном плане с его невестой в главной роли, предъявлять, естественно, никто не собирался. Наоборот, Азмир прекрасно понимал, что тот испытывал, и за решительность и отвагу уважал его ещё больше.

Но, всё потом. Быстро собрав тех стражников, кому мог доверять, Азмир создал портал в убежище рэсса Нирта, уже предвкушая, как сотрёт того в порошок.

Очутившись по ту сторону портала, они увидели встречающую делегацию, которая ожидала прибытия Фирии. Было их всего лишь четыре человека, так что обезвредить столь малое количество плохо подготовленных наёмников не составило огромного труда.

А вот сам рэсс Нирт как сквозь землю провалился. А ведь должен был по идее встречать столь важную гостью лично. Что-то в их плане пошло не так. Где же они просчитались?

Профессионально и тихо обыскав помещения и нейтрализовав без лишнего шума всех прихвостней заговорщика, которых почему-то оказалось не очень много, они обнаружили, что опоздали. В доме никого не было.

«Неужели догадался? Сбежал? Но как?» — задавал сам себе вопросы без ответа Азмир, в растерянности осматривая бывшую камеру Аннабель. Пространство ещё хранило отголоски её страха и боли. Увидев эту тесную, затхлую комнатушку и постель в кровавых разводах, он уже был неимоверно зол и готов загрызть любого, кто просто окажется на его пути. А представив, что маг может сейчас делать с Аннабель, он чуть ли не зарычал.

В отчаянии, не надеясь особо на удачу, скорее просто, чтобы предпринять хоть что-то, он всё же воспользовался самым крохотным шансом и отправил поисковое заклинание. И каким-то чудом, но оно сработало!

Не став мешкать и ждать, пока все его люди соберутся, он взял с собой тех, кто был неподалёку, и, послав брату мысленный приказ оставаться на всякий случай здесь, создал новый портал, направленный к той единственной, которая заняла такое важное место в его сердце и жизни.

***

Отключив все органы чувств: обоняние, осязание и слух, я изо всех сил старалась как можно быстрее вернуться к утраченной картинке. Вот я опять малюсенькой букашкой кружусь вокруг огромного человеческого тела, опутанного тоненькими сияющими нитями, нахожу в узоре тот промежуток, который нужно, и, разыскав выглядывающий кончик нити, начинаю со всей дури его тянуть.

Даже когда ощущаю тяжесть и удивительное липкое тепло на своём теле, не перестаю это делать. Даже когда шум становится всё назойливее, пытаясь пробраться ко мне, я дальше распутываю свой клубок. Ещё чуточку, самую малость, и я у цели. Зацепив последнее препятствие к восстановлению магических сил, отчаянно его тяну, но именно в это мгновение меня пронзает холодное ощущение всепоглощающей боли. Нет, не своей, ЕГО. В ужасе открываю глаза и понимаю — не успела.

***

— Что за…! — покрыл Азмир отборным матом представшую картину. Он вышел из портала первым, остальные должны были следовать за ним.

«Неужели это обитель Витора? А он-то здесь каким боком?» — этого чудака и сильнейшего мага своего времени в последний раз Азмир видел в детстве. Тот был его преподавателем, причём самым лучшим.