— Ну, это не имеет значения, — грустно опустила голову, — он-то не любит.

Внезапно нас прервал голос из-за спины.

— Мать просила напомнить вам об ужине и о постельном режиме, — явился с поручением Тейморион. Я в удивлении обернулась. Надеюсь, он ничего не слышал. Вечно этот кот бесшумно передвигается и оказывается в неподходящем месте.

— Но я здесь по другому поводу, — он пристально на меня взглянул. — Не могла бы ты навестить своего питомца. Он никого к себе не подпускает.

Это то, о чём я подумала?

— Откуда? — спросила удивлённо.

— Он прилетел сразу же после того, как мы доставили тебя сюда порталом.

После этих слов я готова была нестись к нему, не теряя ни минуты. Извинившись перед Витором, проследовала за Тейморионом, показывающим дорогу. Немного в отдалении, с другой стороны дома, оказался ангар. Даже не доходя до него, я уже ощутила присутствие своего любимца.

Он волновался, скучал и переживал. Картинки сменялись одна за одной. Когда я пропала, и мою магию заблокировали, он не находил себе места, перестав меня ощущать. А затем, после того, как сняла блок, сразу же испытал всё отчаяние, ужас и горе, переполнившие меня, последующую слабость и тьму.

Мой самый лучший. Быстро преодолев разделяющую нас дверь ангара, нашла нужный отсек, и словно на крыльях подбежав к Огоньку, нежно, с переполнявшей сердце любовью и благодарностью положила голову на его чешуйчатый бок.

— Хороший мой, извини свою непутёвую хозяйку, — дракон повернул голову ко мне и фыркнул, напрашиваясь на очередную ласку. — Обещаю, я так больше не поступлю, — он отправил ещё несколько изображений. Полёт, он поднимает меня вместе с Азмиром туда, где высоко в небе видны облака и свобода переполняет каждую клеточку.

Грустно. Даже Огонёк старается напомнить о моих чувствах. Вздохнула.

— Нет, извини родной, теперь только вдвоём и не сейчас. Мне нужно поговорить вон с тем а-рэссом. Я приду к тебе, но позже, — и мысленно послав ему волну тепла и любви, направилась к Тимуру.

***

Давно он уже не видел брата таким. Тот сидел, уставившись в одну точку за окном. Там, вдалеке у моря, две фигуры выделялись на фоне заходящего солнца. Они смеялись, обменивались дружескими жестами и явно наслаждались обществом друг друга.

— Почему со мной она не может быть такой же счастливой? — задал он риторический вопрос. — Неужели я ей настолько противен?

— Что у вас произошло?

— Она поставила условия, на которых освободит магию.

— И какие же? — с любопытством поинтересовался Тейморион.

— Больше никаких отборов и девушки из этого должны разъехаться по домам.

— Ну что ж, вполне разумно. Что-то ещё?

— Да, — криво усмехнулся он. — требует полный доступ ко всей возможной информации и ответы на вопросы. Кстати, отвечать на них будешь ты.

— И? Это же не всё?

— Да, она не желает становиться моей женой, — послышался горький смех. — Какая ирония, столько ненужных, вешающихся на шею. А единственной, которую вижу своей спутницей, настолько неприятен, что она даже представить себя рядом со мной не может.

— Уверен, она просто ещё не простила тебя за небольшой обман. После источника, когда предсказание исполнится, у вас будет уйма времени на примирение. Тем более твоя сила не влияет на неё так, как на других. А наоборот, идёт на пользу. По-моему, это хороший признак.

— Нет, хоть испытание она прошла, я не собираюсь допускать её к источнику. Только она не должна узнать об этом. Можешь рассказывать всё, о чём попросит. В любом случае, через два дня, когда полностью восстановится, я отправлю её в родной мир. Пока это в моих силах.

— Но, — шокировано воззрился а-рэсс, — Ты хоть понимаешь, на что обрекаешь империю? Ты в своём уме?

— Я не ясно выразился? — властным, не терпящим пререканий тоном, сразу же пресёк все возражения император. — Это приказ, и обсуждению не подлежит. Свободен.

***

Тейморион стоял в стороне и наблюдал за иномирянкой. То, что он невольно подслушал на пляже, решило исход сомнений в правильности задуманного. Теперь он точно был уверен, что принял единственно верное решение. Осталось только поговорить с Аннабель и убедить участвовать в этой затее. Сейчас на кону слишком многое.

***

Два дня пролетели незаметно. Я много общалась с Витором и Мораной, которая оказалась замечательной, простой, дружелюбной и ни капли не заносчивой. А ещё, навещала Огонька. Но ни разу за это время не видела Азмира. Он избегал моего общества, а я была непротив.