За очень вкусным ужином, похожим на наше рагу с картошкой, меня активно начали расспрашивать о том, что же произошло и что о себе я помню. Рассказала всё ту же историю про то, как очнулась на берегу озера и ничего больше не помню. В общем, поскользнулся — упал — потерял сознание — очнулся — гипс.

Дополнила её только тем, что имя своё, кажется, знаю, однако не уверена, просто это единственное имя, которое всплывает в сознании. Но из какой я семьи, и даже из какой страны совершенно не помню. Мало того, даже не знаю таких элементарных вещей, какие страны есть вообще, как и многого другого, поэтому была бы благодарна, если бы у меня была возможность прочитать какую-либо литературу на эту тематику, желательно с картинками. Возможно, тогда я смогла бы хоть что-то вспомнить.

Викора жалостливо попричитала о том, какая я бедная, разнесчастная, а Эффен задумчиво нахмурился и предложил:

— Ивиния, у тебя же ещё остались те книжки, по которым ты училась в школе при храме Лунной Богини. Я думаю, они отлично подойдут. Подбери что-нибудь нашей гостье, пожалуйста.

Я чуть не захлопала в ладоши. Неужели мне поверили. Это просто замечательно, и теперь я хотя бы смогу выяснить, что это за мир такой.

— Аннабель, уже поздно. Я думаю, нам всем стоит хорошо выспаться, а завтра с утра пораньше пойдём с тобой к целителю и стражу. Ты можешь занять ту комнату наверху, в которой уже была, — подытожил Эффен.

Поблагодарив радушных хозяек за вкусный ужин, я поднялась из-за стола и направилась в свою временную комнату. Ивиния составила мне компанию.

— Я живу в комнате напротив твоей, так что, если что-то понадобится, заходи, не стесняйся. Давай я сейчас занесу тебе постельное бельё и те книжки, о которых ты просила.

— Было бы неплохо. Спасибо!

Лишь после того, как Ивиния принесла мне обещанное и сверх того — скромную хлопковую ночную сорочку и свечу, я закрыла входную дверь и позволила себе расслабиться. Протяжно вздохнув, обессилено свалилась на кровать.

Ну что, теперь пора задуматься о будущем. Полистаем-ка мы эти дивные книжечки, может, что-то и прояснится. Как оказалось, мне принесли следующие учебники: «Страны Гицинта», «Особенности рас» и «Тексты и ритуалы культа Лунной Богини».

Так, последнее пока отложим. А начнём, пожалуй, со «Стран Гицинта». Местную письменность, к моему облегчению, я понимала. Поэтому с головой ушла в занятное чтиво.

***

А в это время в хозяйской спальне шёл серьезный разговор.

— Эффен, ты уверен, что нам стоит так поступить? Мне она очень понравилась. Славная девушка. Хотя про память явно соврала. Но мне её жаль. Не мог ли этот человек ошибаться?

— Видишь ли, Викора, во-первых, у него была императорская грамота, а её, как ты понимаешь, подделать невозможно. Во-вторых, всё, что он сказал, оказалось правдой. Аннабель шла босиком именно там и в то время, которое он указал, рассказала о потере памяти, и об этом он предупредил. И, наконец, она попросила книги, а он заранее их мне выдал. Ну, и в-третьих, если так пожелал император, то она попадёт на отбор и без нашей помощи, вот только тогда Ивинии придётся очень несладко, как и нам с тобой. Так что, пусть тебя не мучают угрызения совести. Если Аннабель избранная, то должна, в отличии от Ивинии, пройти все испытания.

— Да, Эффен, наверное, ты прав, но всё равно как-то гадко на душе от того, что мы её обманываем.

— А ты посмотри на это под другим углом. Представь, что бы с ней было, если бы я оставил её на этой дороге. Мы же ей помогаем, так что не терзай себя почём зря. Давай лучше спать, завтра тяжелый день.

***

В книги я не вчитывалась сверхвнимательно, а старалась поскорее пролистать и запомнить как можно больше информации. Из того, что я успела изучить, почерпнула следующее. В этом мире существуют шесть больших империй. Самая могущественная и густонаселенная — Санния — основное население обычные люди и маги, Клерия — империя оборотней и метаморфов, Флоранс — земля эльфов, Валора — империя василисков, Синора — подземное королевство гномов и Кругут — горная страна троллей.

Из рас меня особенно заинтересовали василиски и метаморфы, так как остальных я приблизительно себе представляла. Как оказалось, первые были чем-то наподобие людей-змей, их физические особенности — раскосые глаза с вертикальными зрачками, наличие чешуек на теле и длинный, на конце раздвоенный язык.

Что касается метаморфов, то, в принципе, чего и следовало ожидать, это были уникальные оборотни, которые могли превращаться в любого зверя или человека. Рождались они в семьях обычных оборотней, но очень редко. Наверное, какой-то рецессивный ген отвечал за появление именно такого потомства.

Ещё стоит заметить, что, оказывается, в этом мире были драконы, но не разумные. Они использовались как лётный вид транспорта, стоили огромное состояние и управиться с ними могли только те, у кого была магия, остальных звери просто не подпускали к себе.