Начала я с того, что был первым слева. На вид всё то же. Напрягла слух, пытаясь услышать, что там происходит. И снова мимо — полнейшая тишина. Втянув воздух поглубже, не ощутила совершенно никаких посторонних запахов, кроме тех, что уже и так здесь присутствовали и даже никакого лишнего сквозняка. Странно.

Два других меня разочаровали таким же образом. А вот когда я переходила от одного хода к другому, то вдруг показалось, что ветерок качнул мои волосы. Странно!

А, может, есть ещё варианты, о которых я не знаю? С этой мыслью, начала шарить руками по каменной стене между тоннелями. И чудо! Я неожиданно провалилась в пустое пространство.

А вот и четвёртый, правильный проход. Зажгла магический огонёк, чтобы было светлее, и отправилась на поиски следующей загадки. То, что она обязательно будет, я не сомневалась.

***

Как ни странно, но уговоры Ивинии подействовали практически на каждую, кроме Елиссы. Она наотрез отказалась идти. Так что предсказания это хорошо, но всё же каждый человек совершает свой осознанный выбор, и только от него зависит, какой из вариантов будущего осуществится.

На подготовку и сборы ушло около часа. И вот уже все пятеро собрались в комнате Ивинии, ожидая обещанного появления Лунной Богини, а она не заставила себя ждать…

***

Коридор был длинным, и шёл под наклоном вниз. Он уводил меня всё дальше вглубь.

В какой-то момент я потеряла бдительность и задумалась. Зря! Зацепившись за непонятно откуда взявшийся выступ, кубарем полетела на землю, больно ударившись коленками и содрав рефлекторно выставленные вперёд ладошки.

— Ай! С-с-с! А-я-яй! — на глаза от боли навернулись слёзы. — Ну, ты и растяпа! — отругала саму себя.

— Растяпа! Тяпа! Тяпа! — откликнулось эхо.

Интересно, мне показалось, или это всё же не совсем эхо? Голос не похож на мой, словно кто-то передразнивает. А может это у меня уже паранойя? Ну-ка проверим.

— Адронный коллайдер!

— Э-э-э! Ковайнер?! — вот так и знала! Где же прячется этот шутник?

— Как тебя зовут? — задала я прямой вопрос. И быстро попыталась сгладить ситуацию, чтобы не спугнуть собеседника. Не зря же он прячется. — Не бойся, я тебя не трону, правда! Ну, конечно, если сам не нападёшь. Я тоже тебя немного опасаюсь, — уточнила на всякий случай.

— Я — Эхо!

— Ну, это-то я и так поняла! А зовут-то тебя как?

— Меня зовут Эхо. А тебя?

«Ох, и ничего ж себе. Имя в точку».

— А меня Аня. Эхо, может, выйдешь? Познакомимся. Откуда ты тут?

— Я всегда здесь был. А выйти не могу, ты меня не увидишь. Тут уже многие приходили. И только одна рассмотрела. Жаль, что и она пропала. Здесь так грустно.

— Её случаем не Мирель звали?

— Да, — удивился Эхо. — А откуда ты знаешь?

— Она моя бабушка. Давай всё же попробуем? А вдруг и у меня получится?

Передо мной из воздуха, как будто конденсировавшись, материализовалось нечто похожее на привидение крупного мохнатого зверя с большими острыми когтями, красными глазами навыкате и клыками в пол моей руки. Я чуть не подпрыгнула на месте. Вот тебе и безобидный дух.

— А ты всегда такой? — спросила я напряжённо. — Или это только для меня?

— Ух ты, так ты меня видишь! Ура! — и Эхо, тут же преобразовавшись, приняло форму призрачного мужчины.

— Спасибо! — немного полегчало мне. — Так зачем ты здесь?

— Охраняю пещеру и источник.

— От кого?

— От всех.

— И от меня тоже?

— Ну, пока что да, ты же ещё не всё прошла, — я немного погрустнела. — Но если обещаешь со мной поиграть, то я дам тебе подсказку.

Конечно же, я была не против. Но перестраховавшись, ответила:

— Хорошо, только если эти игры не причинят мне вреда и будут разумно ограничены по времени.

— Умная, — усмехнулся призрак. — Хорошо, всего лишь полчаса твоего времени. Согласна?

— Договорились, — подтвердила я.

— Ну, тогда вот тебе подсказка: «Двигаясь, ты стоишь на месте. А стоит остановиться и хорошенько присмотреться — найдешь выход».

Хм, и что он имел в виду? Странная подсказка. Но всё равно его поблагодарила.

И, как и обещала, взамен поучаствовала в выбранной Эхо игре. Она оказалась очень безобидной — он попросил меня описать самые красивые места, в которых я побывала, и самых интересных встреченных мной людей. Мне даже стало жаль этого вечного пленника, который обречён на одинокое существование. И поэтому проболтали мы чуточку дольше оговорённого времени.

— Спасибо! Ты добрая! — с умилительным выражением лица поблагодарил меня страж пещеры, как только мы завершили игру. — Можно я полетаю с тобой, пока ты будешь идти к источнику?

— Конечно, как раз сама тебя хотела об этом попросить. Вдвоём всё же веселее, — Эхо сразу же расцвёл и приосанился.