Когда он выполнил просьбу, я увидела прекраснейшую картину. Огромный кристалл, к которому неустанно стекались те самые светлячки. Он, словно наполненный светом сосуд, излучал великолепное, переливчатое, многоцветное сияние.

Сомнений, что это именно искомый предмет, не возникало.

Опасаясь новых ловушек, осторожно ступая, подошла к кристаллу, и уже собравшись было притронуться к нему, обернулась.

— А ты, что будет с тобой, если я освобожу магию? Ты исчезнешь? — как же не хотелось, чтобы он ответил утвердительно.

— Браво, девочка! Ты просто великолепна! Лунная Богиня всё-таки нашла избранную. Жаль, что придётся тобой пожертвовать, ты мне даже стала симпатична. Но, видишь ли, поздно!

И хороший, добродушный Эхо вдруг превратился в мужчину из плоти и крови. Светлые густые пшеничные волосы рассыпались по плечам великолепными волнами, васильковые пронзительные, надменные глаза смотрели с превосходством и насмешкой. Выразительные, привлекательные, словно высеченные из мрамора черты лица носили отпечаток характера владельца. Хитрого властелина этого мира. Передо мной, несомненно, был Бог.

— Но почему? — только и смогла выдавить я. В голове вертелись всевозможные мысли. Я не хотела и не могла поверить, что это конец.

— Почему что? Почему я играл с тобой? Или почему у тебя ничего не выйдет? — насмехался он. — Ладно. Я сегодня в хорошем расположении духа, отвечу на оба твоих вопроса. Играл, потому что мне так захотелось, а я за многие тысячи лет привык прислушиваться к своим желаниям. А не получится… Ну, видишь ли, здесь такое количество магии, что в одиночку ты просто физически не сможешь этого сделать, надо было лет пятьдесят назад пробовать, — явно наслаждался он собой. — Так что, детка, поскольку я сегодня добрый, то разрешу тебе вернуться к озеру и отправиться в новый мир. В конце, концов, тебе не привыкать, — ехидно заметил он. — Ну а мне пора, дела, знаешь ли. Прощай! — и Бог Солнца растворился в воздухе, словно его здесь и не было.

Я ошеломлённо смотрела на то место, где буквально несколько секунд назад был Эхо, вернее Бог Солнца. Грустно то как. Не умею я наверное разбираться в людях и в Богах тоже.

И что же мне делать? Поверить ему? Но он же наверняка мог и специально всё это придумать, чтобы я отступилась. А с другой стороны, если это правда?

Но нет, даже если правда, то убегать я не собираюсь, в этом была твёрдо уверена. Это мой мир, здесь мой мужчина и мои друзья. И я буду бороться за своё счастье.

Повернулась и решительно опустила ладони на источник. Услышала, как кто-то отчаянно крикнул «НЕТ!!!», но, наверное, показалось, здесь же никого нет. И я сосредоточилась на своих ощущениях. Маленькие огоньки начали сначала понемногу, всего лишь щекоча, а затем всё быстрее и быстрее стекаться ко мне. Проникая, сливаясь с моей аурой, а затем и с моим телом. Насыщая меня небывалой энергией и силой.

Ммм, как приятно. Волны тепла всё прибывали, накапливались, ластясь, маня взять ещё больше и ещё. И я шла им на навстречу, приглашая, радуясь их присутствию, купаясь в той магической мощи, которую они мне давали, наслаждаясь безграничной властью и всесилием.

Внезапно всё поменялось. Боль, сначала лёгкая, а потом всё больше и больше. Жгучая, давящая, уничтожающая всё на своём пути. Со всех сторон начал звучать шёпот, соблазняя, завлекая, уговаривая:

— Отпусти.

— Пусти.

— Ты не сможешь.

Я из последних сил держалась, не разрешая себе сдаться.

***

Ивиния сильно нервничала, опасаясь, что план Лунной Богини может не удасться.

Она обещала перенести их прямиком к Аннабель, но смогут ли они помочь? Ещё больше не хотелось подвести девчонок, которых позвала с собой.

Хоть они все выглядели уверенно, несомненно, и их посещали сомнения и страх.

— Девушки, я рада, что вы оказались не безразличны к судьбе своей подруги, — подбодрила нас Богиня. — Чтобы мне легче осуществить переход, возьмитесь за руки и образуйте круг, замкнутый на мне.

— Хорошо, — похвалила она бывших конкурсанток, как только те заняли правильные позиции. — А теперь приготовьтесь и ни за что не отпускайте друг дружку, иначе ничего не выйдет, — они ещё сильнее схватились за руки.

Перенос был похож на быстрое вращение, когда перед глазами всё кружится, и предметы видны очень размыто и не чётко.

И сразу же, как только карусель остановилась, в глаза ударил яркий, ослепляющий свет.

***

В бессилии, не отрывая ладони от кристалла, упала на него всем телом. А светлячки всё прибывали и прибывали, не желая останавливаться. Где-то на грани сознания услышала родной голос:

— Анечка, не держи в себе силу, выпусти её, она нужна этому миру.

Бабушка? Откуда? Что она хочет? Но какая теперь разница, всё равно мне не жить. А может я уже умерла?