– В тот день, когда мы потеряли все, мы чуть не лишились и Рейта тоже. Во время боя он потерялся из виду, а потом лекари нашли его почти бездыханным под огромной тушей темного инфернала. Причем руки Рейта по локоть были погружены в грудную клетку врага. Кровь этих тварей – не самая безвредная вещь, да и никто не знает, сколько они так провалялись. Думали, что Рейт вообще руки потеряет. Но нет, обошлось… Лишь память осталась.

– Жуть. – Меня ощутимо перекосило. – То-то он такой отмороженный…

– И из-за этого в том числе, – склонила голову наставница. – Но там целый букет причин, и главная из них – мамочка с сестрой, из-за которых у Рейта почти на весь женский пол легкая аллергия. Потому раскрывается он только с нами.

За всеми приключениями я как-то успела позабыть о нашей дражайшей матери, потому такое резкое напоминание даже стало несколько неприятным. С другой стороны… Если в этой семье творится такая дичь по женской линии, мужчин можно только пожалеть. И сделать себе заметку: не позволить испортить любимого брата. А то, судя по маркизу, могут, еще как.

– Так что у тебя опять неделя самообучения, – отвлекла меня от размышлений наставница. – И сегодняшний прогул боком тебе не вылезет.

– Спасибо, – вздохнула я облегченно и немедленно встрепенулась: – Скажите, леди Арлайн, можно мне выйти за пределы Академии?

– А зачем тебе? – подозрительно сощурилась она.

Я честно, ничего не скрывая, рассказала ей о Майке.

– После занятий – поезжай, – махнула рукой маркиза, когда я закончила. – Магия твоя стабилизирована, ни для себя, ни для окружающих опасности ты уже не представляешь. Теорию по демонологии ты вроде бы усвоила достаточно, чтобы не пытаться вызвать инфернала или вычудить нечто подобное. Так что… Вперед. Отдохнешь, пообщаешься. Глядишь, настроение поднимется, – и многозначительно улыбнулась. – А то кое-кто явно собрался удариться в любовные терзания. Мне только интересно, как зовут нашего героя?

Я мрачно посмотрела на чересчур проницательную наставницу. Вот как у нее это получилось, а?!

– Не смотри так на меня, пытать тебя я не собираюсь, – гулко расхохоталась она и поднялась. – Юность – прекрасное время, – ностальгически улыбнулась, – пользуйся им на всю катушку. Даю тебе полчаса на сборы и завтрак, но потом чтобы как штык была в кабинете. Договорились? – вопросительно приподняла бровь.

– Договорились, – вздохнула я.

На занятиях мне, конечно же, досталось. Почему? Потому что домашку по теоретической магии я так и не сделала. Наставница только удрученно головой покачала. Моя неспособность к этому, наверное, казалась ей безнадежной. Хорошо, что с практической частью было попроще.

После занятий я с радостью и облегчением сбежала в Храм к Майку.

Земляк явно обжился, и его отпустило на тему своей смерти. Он оказался веселым и легким на подъем, с ним было интересно поговорить, если бы не одно «но». Миша был стопроцентным ребенком своего века. Что означало все как плюсы, так и минусы этого определения. Нет, он не был плохим или невоспитанным… По земным меркам. По меркам Арреи манеры его хромали, а я, оказывается, успела привыкнуть к тому, чему еще несколько месяцев назад изумлялась. Что передо мной открывают двери. Что меня пропускают вперед. Что подают руку. Что отодвигают стул. Что немедленно предложат помощь, если я тащу что-то тяжелое. И так далее, и тому подобное.

Потому такие мелочи, как тот же не отодвинутый стул и ни единого движения в мою сторону, когда я споткнулась, неприятно поразили. Местные мужчины меня испортили, однако!

Мы проговорили с Майком в общей сложности часа три, пока не начал названивать Чарли с тонкими намеками, что он сейчас приедет и меня заберет. И за это время я с сожалением осознала: переключиться со Ская на Майка у меня не получится при всем желании. Потому что ледяной мерзавец на фоне соотечественника выглядел все равно лучше. Внешне – бесспорно, но воспитанием тоже. Даже со всеми своими породистыми тараканами. Увы, в качестве вышибательного клина нужно было искать кого-то из местных красавчиков.

Как говорится, о’кей, френдзона так френдзона.

Майк жаловался, что ему предстоит пробыть в Храме еще минимум две недели, мол, он с ума сойдет от скуки, и просил, чтобы я приезжала чаще. Я прямо ответила, что ничего не могу обещать, так как учебный процесс просто сумасшедший. И мое появление здесь сегодня – результат несчастного случая с преподавателем.

В конце концов Чарльз все-таки пригнался за мной, и я провела десяток-полтора веселых минут, когда представляла парней друг другу. Братец включил потомственного аристократа и устроил такое показательное выступление, что произвел на неподготовленного переселенца колоссальное впечатление. Майк даже ненадолго отвел меня в сторону и озабоченно спросил: все ли местные такие снобы? Последующий за этим мой хохот пришлось объяснять обстоятельно.