Девушка выскользнула на лестницу и поспешила к выходу из здания. Внизу ей пришлось переждать, пока по холлу пройдут двое преподавателей, одетых в зеленые накидки с эмблемой желтого дракона. Наконец, холл опустел и она помчалась к дверям, ведущим во внешний двор. Выглянула в приоткрытую створку двери, осторожно просканировала взглядом двор. Никого. «Ну, с Богом!» — выдохнула Анюта и бегом рванула к видневшимся метрах в трехстах воротам.

«Ариведерчи! Не поминайте лихом», — подумала Аня, толкая одну из створок ворот и проскальзывая через открывшуюся щель.

***

— Итак, курсант дер Лаврен, не успели вы начать учебный год, как уже пытаетесь нарушать порядки, — отчитывал Аню все тот же мужчина в зеленой мантии, который вчера, перед экзаменами, встречал их у входа в Академию. Как только что выяснилось, это был ректор Академии. — Что вам понадобилось в городе? Вас же всех предупредили, что выход из Академии только по пропуску, при наличии увольнительной!

Аня сидела перед столом ректора в совершенно расстроенных чувствах. Буквально полчаса назад она тихонько проскользнула в створ ворот и на этом дело закончилось. Выскользнуть их этих ворот у нее уже не получилось. Она почувствовала себя как муха в патоке. Застряла в чистом воздухе. Даже рукой пошевелить не могла! «Вот это значит магия в действии и есть», — обреченно думала Аня. Хорошо, хоть вертеть головой и дышать у нее получалось без проблем.

Проклятые ворота, видимо, послали преподавателям какой-то сигнал, потому что буквально спустя три минуты во двор выбежало несколько мужчин, все в зеленых мантиях с черными драконами. Увидев застрявшую в воротах Аню, все, за исключением двух, повернули обратно. Оставшиеся же прошли через ворота, развернулись и просто вытолкнули Анюту обратно во двор. Их движения ворота почему-то никак не тормозили.

Едва обревшую возможность шевелиться Аню тут же потащили в главное здание — в тот самый белоснежный замок, который ей так понравился пару дней назад. Ну, за руки ее никто не хватал, просто один из черных драконов велел ей следовать за ним, а второй — замыкал конвой. Ане даже захотелось руки за спину заложить и сгорбиться — для полноты картины «Поймали!».

Привели Аню в большущий кабинет на втором этаже, усадили на стул перед дверью в соседнюю комнату и велели ждать вызова к ректору. Вызов последовал буквально через минуту, как только из той двери вышел один из приведших Аню мужчин.

И вот теперь Аня уже минут десять выслушивала про безголовых малолеток, которые не ценят полученной привилегии бесплатно обучаться в Академии и с первого дня нарушают порядки. В голове у ректора прочно сидела мысль, что провинившийся курсант просто пытался выбраться в город в самоволку.

— Что тебе там понадобилось? — наконец спросил ректор. — Родных что ли захотел увидеть еще раз? Или в бордель на прощание решил заглянуть? Решил, что до зимних каникул не дотерпишь? Ну что молчишь?

— Вы меня теперь исключите? — с тщательно скрываемой надеждой спросила Аня.

— Да нет, конечно, — устало махнул рукой ректор. — Вы еще даже присягу Академии не принесли. Но ты теперь будешь у меня на особом учете! — тут же пригрозил он, перескакивая на «ты».

Аня неверующе покачала головой. Да что за ерунда получается, чем сильнее она старается отсюда уйти, тем больше препятствий возникает!

— Да, курсант дер Лаврен, а какого вы проявили у себя дракона? — спросил ректор.

— Синего, — мрачно ответила Анна.

Ректор удивленно смерил ее взглядом.

— Но, — начал он, а затем замолчал, о чем-то размышляя.

— Курсант, а покажите-ка мне вашего дракона, — наконец продолжил он.

Аня протянула ему руку с татушкой. Ректор посмотрел на нее, провел пальцем по изображению, нахмурился и спросил:

— Курсант, вы — бастард?

Аня вылупила на него глаза.

— Нет. А с чего вы такое взяли? — удивилась она.

— Ну, вы может и не знаете…. Где вы родились, кто ваши родители и где вы сейчас живете? — спросил ректор. — Хотя, подождите, а не Вы ли к нам из другого королевства пешком пришли?

— Э-э… да! Из Кордиза, — с облегчением вспомнила Аня название, сказанное ей сегодня за завтраком одним из братьев дер Таррен. И заодно задумалась, откуда у ректора такая информация.

— Вот оно как… Из Кордиза, — протянул ректор. — Ваши родители оттуда?

— Я их не помню, — Аня решила воспользоваться уже апробированным приемом. Поэтому она ничуть не удивилась, услышав:

— А… так ты один их тех… Тебя туда на воспитание взяли? Тогда ясно. Хорошо, хоть в Академию отпустили, — задумался ректор. — Хотя все равно не очень понятно, почему тебя изначально им отдали… Может, никто не знал? И близких родственников не осталось? Ты что-нибудь знаешь о своих настоящих родителях? Осталось что-нибудь? Семейный медальон, бумаги, артефакты?