Аня тут помочь ничем не могла, поскольку сама была в шоке от того, что у нее, оказывается, тоже имеется герб. Зато она знала, что, какие-бы не были у герцога на ее счет планы, теперь она сможет рассчитывать на его защиту — как своего сюзерена. Раз существует институт сюзеренитета — вассалитета, значит такие отношения должны быть широко распространены, да и Алескер дер Таррен предложил ей принести ему самую стандартную клятву. Сам герцог тоже, наверняка, является вассалом короля. Нет, размышляла Аня, пусть сама идея «завассалиться» и не показалась ей сначала такой уж симпатичной, но этот статус дает ей железную защиту. Дескать, ничего не знаю, отвечаю только перед герцогом Д'Арнийским.

Но самое главное, теперь никакой местный охотник за головами, то бишь Магистр Поиска, не сможет попытаться загнать ее свободу местным любителям уникальных драконо-татушек. Нашелся ведь на ее голову — отведет-де он меня в приемную семью и продаст им мою шкурку за небольшое вознаграждение! Страшно подумать!

Вообще-то, когда Аня думала о недавней сцене в кабинете у ректора, у нее аж пальцы на руках леденели от воспоминаний о том, как легко этот самый ректор был готов отдать одного из своих студентов тому сыщику. Нет, она не питала никаких иллюзий, что дер Норрен стал бы хоть в мелочах рисковать своим положением ради никому неизвестного курсанта, даже если у курсанта — редкий талант. Ректор произвел на нее впечатление умного политика, дорожащего своим местом и, соответственно, не желающего нарушать какие-либо законы. Да ему по-другому и нельзя, наверное. Но все-таки… Так хотелось бы, чтобы ректор повел себя по-другому, как этакий отец-командир. Но — увы! Не в сказку попала.

Вообще, Аня очень опасалась, что, если кто-нибудь узнает, что за ней не стоит ни приёмной семьи в Кардизе, ни родственников в каком-нибудь другом королевстве, и при этом — у нее редкий талант, то найдутся желающие ее просто «приватизировать». Она еще не поняла, есть ли в этом мире рабство, но ведь то же самое рабство бывает в разных формах. А если при этом узнают, что она — женщина? Да еще без единого документа? Воображение рисовало картины, одну страшнее другой. И сильно не хотелось проверять все это на практике.

Обратиться к тен Лигуру? Ане, вообще-то, очень нравился ее штурм-командир, но идти к нему за помощью… Он все равно будет обязан все доложить начальству, то есть — ректору, а вариант с дер Норреном она уже оценила, как бесперспективный. Да и приставка к имени у Лигура была не «дер», а «тен», что, как она выяснила, указывало на происхождение штурм-командир из простонародья. А значит, и возможностей у него было куда меньше, чем у того же брата герцога. Ставить же хорошего мужика в ситуацию, когда помочь он точно не сможет и, скорее всего, будет мучатся из-за этого угрызениями совести, Ане не хотелось.

Да и подтверждением правильности того, чтобы выбрать Даренса, было именно то, как тот отнесся к ее просьбе о поручительстве. Слово чести для него, видно, многое значило.

Пока Аня отвлеклась на свои размышления, братья закончили разговор, и герцог обратился к Анне:

— Анна дер Лаврен… Ну что же, Анна, я свяжусь с дер Норреном, мы решим, как лучше обставить твое пребывание в Академии, и я попрошу его добавить тебе занятий для обучения таланту пурпурного уровня.

— Дар, — герцог перевел взгляд на брата, — ты помнишь наш разговор перед вашим с Лорэлом поступлением в Академию?

Даренс бросил косой взгляд на девушку и кивнул головой.

— Учти, моя просьба стала теперь еще важнее. Выполни ее!

— Хорошо, Кер, я помню.

Герцог посмотрел на Аню и продолжил:

— Научи ее, как связаться со мной в случае нужды. Да, Анна, я установлю тебе небольшую стипендию, Дар скажет, как и когда получать деньги.

— Спасибо! Но как я буду их отдавать?

— Службой, конечно, — пожал плечами герцог. — Не сейчас, после выпуска из Академии.

Аня кивнула. Ну что же, пока все неплохо. Интересно, что скажет ректор?

Глава 6

На последнюю лекцию Даренс и Аня не успели, до наряда в музее еще оставалось примерно пять циклов, поэтому они решили пойти в вожделенную для девушки библиотеку. Кстати, Даренс сказал, что пока они не поговорят с ректором, не стоит ничего менять и продолжал звать ее Анном. Правда, в его поведении с ней теперь чувствовалась скованность и некоторая растерянность.

У Ани были определенные представления того, как должно выглядеть «хранилище знаний», но она совсем не ожидала увидеть привычно выглядевшие ряды книг. Это так поразило ее, что она невольно воскликнула:

— И это — все?

Даренс оглянулся:

— Нет, есть универсы, но там нужен другой уровень допуска. Хотя… — тут глаза у парня загорелись и он, впервые после разговора с братом, ожил, — давай попробуем? У тебя же уровень пурпура!

— А мы ничего не нарушим?

— Совершенно ничего. Ты просто не сможешь получить доступ, если твоего таланта будет недостаточно. Ну или там нужен преподавательский код.

Высказывание про талант в данном контексте было не совсем понятным, но Аня решила, что в местной магической терминологии так называется уровень админа.