книгу.

Даренс довольно эмоционально что-то пробормотал себе под нос, поставил на полку

книгу и снова устремился к дверям.

Аня только теперь сообразила, что ее изначально смутило в этой библиотеке — отсутствие библиотекаря!

— Послушай, а почему библиотекарь ничего не сказал, когда мы пришли?

— Так ведь тут все по допуску, — удивился Даренс, — а если тебе он нужен, так вон он сидит!

Пожилой мужчина в зеленой мантии действительно сидел в глубокой нише, отделенной от основного зала высокой стойкой. Аня, когда вошла, просто не заметила эту нишу слева от дверей.

— Здравствуйте, — смущенно сказала она, — мы тут вот воспользовались универсом…

Мужчина неожиданно тепло улыбнулся:

— Рад видеть пурпур в нашей Академии!

Даренс кивнул библиотекарю и вышел в коридор.

Аня поспешила его догнать:

— Послушай, я бы хотела сказать ребятам, что я не парень. Все равно это как-нибудь да вскроется.

— Придется подождать, как решит ректор, — Даренс приостановился, вежливо пропуская ее в дверь. — Пока оставил все как есть.

— Так ты же меня первый и выдашь, — возмутилась девушка.

— Это почему же?

— А что, ты бы стал пропускать Анна в дверь? А вот Анну — пропускаешь!

Даренс смутился:

— Это знаешь, как-то нечаянно получается.

— Вот то-то и оно… Раз не надо пока говорить, то следи за собой!

Парень тряхнул головой и решительно прошел в дверь вперед Ани.

Та последовала за ним, продолжая вспоминать увиденное.

Со временем состояние планеты начало стабилизироваться, население стало увеличиваться, нашлись люди, которые сумели запустить кое-какое старое оборудованию, но, в основном, это был ограниченный доступ на уровне «юзера». Все «артефакты» работали только через персональные интерфейсы. Большинству же вживить их просто не удавалось. А на создание привычных Ане вводных цифровых устройств, очевидно, уже просто не хватало знаний.

Девушка сообразила, что та палочка, после которой у нее появился дракон, была ничем иным, как каким-то прибором, который вводил что-то вроде наночастиц. То есть наночастицами их никто не называл, но это было самое близкое ей понятие, более-менее подходившее в данной ситуации.

Эх, сюда бы ее дядю — доктора физико-математических наук — вот он бы точно разобрался! И в этом непонятном поле, вызвавшем катастрофу, и в этих как-их-там-частицах. Но, главное, как она поняла, не все люди, выжившие после катастрофы, смогли взаимодействовать с этими самыми "партикулами", а это означало потерю возможности пользоваться практически всем, что еще уцелело.

Аня покачала головой — вот ведь обидно, наверное, было! Типа — стоит перед тобой компьютер, а ни сенсорного экрана, ни мышки, ни клавиатуры нет. И как этот комп использовать?!

— Я буду у себя, — вывел ее из размышлений Даренс, открывая дверь в их тамбур, — зови, если что.

— Даренс, а те деньги, которые твой брат будет мне выплачивать, стипендию, это — как вассалу?

— Да, брат, наверное, и земельный лен тебе тоже выделит, но это если ты захочешь принести ему полный омаж.

— А это был какой?

— Личный, только на верность нашему дому, — дернул плечом Даренс.

Аня заметила, что это разговор вызывал у него некоторую неловкость.

— Кстати, а можно мне тебя тоже звать Дар? — сменила она тему.

— Да зови, разрешаю.

— Дар, а вы с Лорэлом одного возраста?

— Почти, мне пятнадцать с половиной, а ему — пятнадцать.

— Но как же…

— Лорэл — приемный сын, его мать — сестра моей. Когда оба его родителя погибли, мама взяла его в нашу семью.

— Понятно, а в Академию почему именно в этом году поступали?

— Так ведь ждали совершеннолетия! — удивился Даренс.

— В смысле, пятнадцати лет? — довольно уточнила Аня.

— Ну да!

Причина Аниной радости была очень проста — когда она приносила вассальную клятву, то ее дракон показал ей гораздо больше, чем просто текст этой клятвы. Он еще и вывел на экранчике условие — дающий клятву должен быть совершеннолетним. На мысленный запрос Ани о ее сравнительном возрасте было написано, что он равен четырнадцати, почти четырнадцати годам. Девушка, на всякий случай, хотела уточнить возраст совершеннолетия у Дара — она все еще не до самого конца полагалась на получение информации от татушек.