— А вы разве не пойдёте туда? — с надеждой поинтересовалась Аня у парней из ее квадры. Свой ужин она уже закончила и ей очень хотелось покинуть столовую и проскользнуть на исследовательскую станцию.

Но ни братья, ни Веланир не высказывали ни малейшего желания оставить её. В конце концов, девушка заявила, что она устала и собирается к себе в комнату.

— Я тебя провожу, — вызвался Веланир, затем посмотрел на братьев дер Таррен и улыбнулся:

— Вам нет нужды уходить. Получайте удовольствие!

— Ты уверен? — спросил Дар.

— Абсолютно. Просто я тоже устал и хочу отправиться пораньше спать.

— Зачем меня провожать? — не поняла Аня. Сопровождение ей было совершено не к чему. — Знаешь, Веланир, если ты устал — то иди. А я, пожалуй, еще прогуляюсь перед сном.

Не давая ему шанса возразить, Аня решительно поднялась из-за стола и направилась на выход.

Выбравшись на улицу, девушка устремилась в сторону тренировочного поля. Спрятавшись за развесистым кустом у стены, она внимательно присмотрелась к обстановке. По периметру экспедиционного лагеря размеренно ходили двое охранников.

— Я их отвлеку, а ты меня проведёшь на территорию базы, — раздался мужской шепот прямо в Анино ухо.

Аня вздрогнула от неожиданности. Веланир, а это был он, успокаивающе дотронулся до ее руки и вопросительно посмотрел на девушку:

— Договорились?

— А почему ты думаешь, что я могу попасть на территорию станции?

— Я видел тебя прошлой ночью, — не стал отпираться парень. — Послушай, нам обязательно надо поговорить, а на территории базы этому никто не сможет помешать. И не подслушает.

Веланир немного помялся.

— А ещё, мне очень хочется попасть на территорию лагеря Древних, — признался он. — Я тебе буду очень признателен, если ты меня туда проведешь.

Аня поколебалась, затем решительно кивнула:

— Хорошо, договорились.

Как оказалось, Веланир был хорошо подготовлен к отвлекающему у манёвру. В кустах позади станции что-то взорвалось, задымилось, и оба охранника бросились посмотреть, что происходит. Пара секунд — и Аня вместе с Веланиром уже проскользнули через проход в ограде. Девушке, правда, пришлось подтвердить, что посторонний туземец — с ней и имеет право на статус гостя базы. Как только они попали в само помещение, Анин спутник просто преобразился. Счастье — вот что было написано большими буквами на его лице. Безграничное, ничем не замутненное, светлое счастье. Аня даже позавидовала — она уже давно так честно, искренне и безудержно ничему не радовалась.

Эй-Ай базы между тем обрадованно докладывало:

— С момента вашего последнего пребывания на базе произошло несколько попыток незаконного проникновения на охраняемую территорию. Все были успешно отражены. Станция нуждается в срочной дополнительной подзарядке, поскольку вся энергия, которую удается получить, уходит на постоянное поддержание барьера. При отсутствии дополнительной энергоподачи станция не сможет выполнять полный объем функций еще четверть триады. Все уходит на обеспечение круглосуточной защиты.

— Исследовать пока ничего не надо, запасайся энергией, — бодро ответила Аня. Ей предстояло решить, пропустить преподавателей академии на территорию станции или нет.

Однако, нечего время тянуть.

— О чём ты хотел со мной поговорить? — повернулась Аня к Веланиру.

— Ты попала на Терру через портал или прилетела на корабле? — он испытующе посмотрел ей в глаза.

Ане очень хотелось бы получить подсказку из зала, но, увы! Это была не игра.

— В смысле?

Веланир ударил себя кулаком в грудь:

— Клянусь, что не причиню тебе вреда и не выдам твою тайну. Так как ты попала сюда?

И Анна вдруг решилось. Клятва и то, что парень знал о ее не-Терранском происхождении, стали последней каплей. Ей так надоело от всех скрываться, изворачиваться, придумывать несуществующую амнезию, чтобы объяснить несуразности в своем поведении. А то, что этих несуразностей было много, она даже не сомневалась. Короче, очень хотелось найти человека, на которого можно опереться. И который знал бы реалии этого мира и мог помочь с навигацией в местном обществе. А, может, и с возвращением домой? И девушка рассказала всё. О своем фатальном любопытстве и падении через зеркало, о том, как её приняли за парня и поспособствовали поступлению в академию, о непонятках с драконом-татушкой, о странностях с её уровнем доступа, о том, что больше всего ей хочется просто вернуться на Землю.

Что её история — это не совсем то, чего ожидал Веланир, Аня поняла примерно со второй минуты своего рассказа. На лице парня отразились сначала изумление, затем разочарование, потом — надежда, которая сменилась глубокой задумчивостью.

— А я думал, что они всё-таки прислали кого-то… — пробормотал он.