Граф дер Онтерен провёл остаток того же дня верхом на коне, направляясь в Академию Дракона по срочному вызову сына. Секретарь и конюшенный, следовавшие за графом, очень надеялись, что им не придётся ночевать в лесу. Дер Онторен ради скорейшего достижения цели поездки вполне мог пренебречь бытовыми удобствами, что было хорошо известно его эскорту. Поэтому, когда они, наконец, остановились поздно вечером на одном из постоялых дворов, слуги графа переглянулись и облегчённо перевели дух. Их ждали тёплые и, хотелось бы думать, мягкие кровати. Вообще, с их графам творилось что-то непонятное. Ещё утром он спокойно удалился в архив, приказав никому его не беспокоить. Спустя несколько часов — ворвался на конюшню, приказал немедленно седлать лошадей и, велев обоим слугам следовать за собой, помчался в академию к сыну. Да так, будто за ним гнались сами атраки. Но при этом ничего не объяснил даже своему доверенному секретарю. Парни тяжело вздохнули. Впереди — еще двое суток такой же безумной скачки. Поэтому сейчас было важно хорошенько отдохнуть.

Лебезящий трактирщик взялся обслуживать их сам, беспрестанно повторяя, какая это для него честь — сам граф дер Онторен!

— Вот, осмелюсь посоветовать это жаркое. Сегодня днем у нас изволили отобедать Его Светлость герцог д'Арнийский, так он очень уж это блюдо нахваливал. Для Вас — все самое лучшее! Попробуйте, Ваше Сиятельство!

— Что ты сказал? Герцог д'Арнийский тут днем проезжал? А в какую сторону он ехал, не знаешь?

— А, так по направлению к Академии Дракона. Говорил, что хочет навестить там кого-то.

Дер Онторен задумался. С начала учебного года прошло всего-то меньше недели. Не мог же герцог так быстро соскучиться по своим младшим братьям. Интересно… Ну что же, через пару дней он там будет, вот и узнает, в чём тут дело. Надо надеяться, что это не связано с предполагаемой его сыном ситуацией с курсантом дер Лаврен.

***

Курсант дер Лаврен в это время пробиралась к Сиону.

После утреннего происшествия в кабинете ректора, целительница попросила Анну удалиться, сказав, правда, что она еще подумает, как помочь с ее амнезией. Жёлтые Фениксы планировали пробыть в академии ещё пару дней.

Остаток дня прошел для Анны ничем не примечательно. Лекции, тренировка, на которой ее гоняли так, что даже пробегавший со своей квадрой Никос ее пожалел. Правда, очень своеобразно.

— Мелкий, ты смотри — не надорвись! Хоть до командных тренировок доживи! — заржал он, а следом — и остальная тройка курсантов.

Аня так и не поняла, в чем прикол. Ну да не до разгадок. На повестке дня были более важные вещи. Вечером она ещё раз навестит Эй-Ай исследовательской базы. Возможно, это поможет ей выработать план дальнейших действий. После сегодняшнего происшествия со считывателем, у Анны возникли смутные предположения, как работает искусственный интеллект базы и какие у него возможности.

Дождавшись отбоя, она выскользнула из спальни и отправилась добывать информацию.

***

В кабинете у ректора уютно горел матовый светильник. За окном стемнело. В академии наступила тишина. Все курсанты разошлись по своим комнатам преподаватели, скорее всего, готовились к лекциям на следующий день.

Хозяин кабинета сидел в глубоком удобном кресле. Перед ним, на невысоком столике, стоял графин с вином, ваза с фруктами и блюдо с нарезанным сыром и хлебцами.

Напротив ректора, в таком же удобном кресле, расположилась целительница.

— У меня серьезные проблемы. Несмотря на все наши усилия, мы так и не смогли подобрать код к базе древних. Той, что на тренировочном поле. Я уже разобрался, откуда она взялась и к какому классу принадлежит. Думал, что сегодняшнее сканирование памяти дер Лаврен подтвердит мои подозрения, что девушка, с ее пурпурным уровнем, явилась вольным или невольным инициатором расконсервации нашего музейного экспоната, — ректор покачал головой. — Кто бы мог подумать, столько лет хранился спокойно в музее, и на тебе… Но ты говоришь, что смогла просмотреть последние пять дней жизни Анны. И там не было ничего, указывающего на её причастность?

Дарина покачала головой:

— Нет, Гасир. Я ничего такого не увидела. Но учти, полностью я пройти этот слой воспоминаний не смогла. Он был очень сильно фрагментирован. Весьма необычно…

— В ней вообще много необычного. Хотелось бы мне знать, что там за амнезия такая. Если она вообще существует.

— Ты считаешь, что девушка нас обманывает?

— Да есть у меня такие сомнения. Не понимаю, правда, — зачем. Ну, сейчас у меня забота поважнее — мне нужно как-то попасть на эту атракову базу!

— А почему ты не хочешь поговорить с Анной? С её потенциальным уровнем доступа она могла бы попробовать.

— Да знаешь, как-то не хочется перед курсантом показывать, что он может больше, чем его преподаватель, а тем более — ректор.

Целительница насмешливо покачала головой:

— Иногда приходится поступаться своей профессиональной гордостью. Выглядеть смешным перед целой академией гораздо хуже. Да и потом, причина-то совершенно объективная. У тебя — красный уровень, у нее — пурпурный.

— Да уж, и меня это страшно раздражает. Но, пожалуй, ты права. Завтра же с ней поговорю, — внезапно решился ректор. Потом подумал и добавил:

— Вернее — не так. Я лучше объявлю, что причина появления базы — соревнование между квадрами. Кто первым сможет проникнуть в укреплённый пункт противника, та квадра получает приглашения на осенний прием во дворце Его Величества Аргелия. Я все равно должен отобрать лучшую четверку — представлять Академию. Вот и посмотрим, сможет ли дер Лаврен это сделать!

Дер Норрен тут же повеселел, наполнил бокалы и улыбнулся Дарине: