Пройдя сквозь портал на базу и осторожно сгрузив девушку на выдвижной лежак, герцог попросил НИКа приготовить для себя диагностическо-лечебную капсулу, чтобы подлатать плечо. Взглянул на Анна и встревожился: она выглядела слишком бледной. Но, положив палец на сонную артерию девушки, Алескер успокоился — пульс бился ровно, с хорошим наполнением. Герцог вздохнул — цыплячья шейка, тоненькие ручки, сама вся длинная и худая, как жердь. А ведь она только что чуть ли не спасла всю их планету. Это атраково излучение — страшная вещь. У Анны высокая сопротивляемость из-за наличия инопланетных генов, а ведь как паршиво ей стало после каких-то десяти минок! Как представишь, что происходило с Древними пурпурными, когда всю планету начало облучать, аж в дрожь бросает… Что же, в долгу герцог оставаться не любил и твердо пообещал себе, что как-нибудь сумеет отплатить добром за добро. "Вот, например, сделать Анну графиней через ее брак с Даренсом — это точно добро, с какой стороны ни посмотри," — вернулся он к прежним размышлениям. И тут его осенило — Анна с д-р Дантереном собираются на ее планету, спасать экспедицию. Он отправит Даренса с ними, пусть сблизится с девушкой, посмотрит на ее окружение, и тогда герцог поймет, что нужно сделать, чтобы свадьба произошла. В согласии Даренса, когда придет время, он не сомневался — с главой рода не спорят.

***

Проводив Таррена, доктор Дантерен подошёл к сфероиду, присел на корточки и стал изучать основание установки. Потом дотронулся до ее матовой поверхности и произнес код аварийной активации интеллектуальной составляющей прибора. Ничего не произошло. Невероятно. Подобное оборудование производилось со стандартным набором аварийных инструкций.

В ответ на введенный код включалась совершенно независимая эвристическая программа, которая, в обычных условиях, постоянно контролировала работу оборудования, определяла возникшие проблемы и либо корректировала их, либо выключала приборы до прибытия специалиста. При аварийной ситуации, эта программа просто вырубала установку и посылала сигнал, вызывая помощь. Но сейчас, в ответ на введенный код, инициация алгоритма не произошла.

Дантерен аккуратно запустил своего дракона на сканирование. Результат его не удивил. Схожую картину он видел и на своем корабле — аналогичная ситуация с подменой: фальшивый кристалл работает короткое время, а затем, от перегрузок, теряет целостность структуры вложенные в него программы начинают глючить, а, кристалл, за несколько дней исчерпав всю энергию, просто гаснет. Да, несомненно, почерк все тот же.

Спустя пять минок он убедился, что похожая история произошла и с Искусственным Разумом станции. Счастье еще, что климатический контроль автономен, и для создания атмосферы используется независимый генератор, а то без браслета персональной защиты тут и делать было бы нечего.

Дантерен покачал головой — к саботажу готовились основательно и хорошо все продумали. Но кто? Доступ сюда имели только проверенные специалисты. Самое обидное, что даже лога посещений не сохранилось. Почему ученые не забили тревогу сразу же, как пошли неполадки? Он кинул взгляд на тела, лежавшие неподалеку. Пожалуй, стоит их взять с собой и пусть НИК попробует считать остатки информации с их интерфейсов. А потом отправить в последний путь. Негоже оставлять тела людей брошенными на мертвой станции.

Дантерен вскрыл центральную панель стойки сфероида, негромко фыркнул — его правнучка хорошо постаралась. В центре установки зияло грубо выкромсанное прямоугольное отверстие. Сквозь него, как через окошко, ясно просматривалась стена, на которой висела эмблема с названием самой лаборатории: «Терра». Анин дракон успешно осваивал дистанционное воздействие на материю. Дантерен покачал головой — талантливый потомок у них с Мией, хотя, конечно, сработала на чистой интуиции! И задачу решила просто — кристаллическое основание сфероида генерирует излучение чтобы его остановить, надо оборвать связь с установкой. Аня с драконом пошли дальше и распылили у сфероида всю работающую начинку. Отлично — если сигнал бедствия и предусматривался, уйти он никуда не успел. Что ж, это даст им больше времени на продумывание дальнейших действий.

Ладно, надо пойти, посмотреть, как там остальная команда — нашли уже склад с кристаллами? Хотя никаких сюрпризов тут быть не должно, но проверить молодняк не помешает.

***

Утро короля Арнитона начиналось всегда одинаково — с чашки горячей рицы и доклада дер Дина, барона Томола, более известного как Хитрый Лис. Чаше всего — просто скучная рутина, но выслушать утренний обзор последних событий надо. Обычно дер Дин делал тщательную подборку, стараясь дать своему суверену самую полную картину не только происшествий в королевстве, но и настроений подданных.

— Да, Ваше Величество, еще мой человек из Академии Дракона сообщает, что несколько дней назад у них внезапно инициировался один из артефактов Древних — малая переносная исследовательская база, — заканчивающий доклад дер Дин сделал многозначительную паузу, — с работающим Искусственным Разумом! — триумфально закончил он.

У короля загорелись глаза — все искусственные разумы, в своё время погибли вместе с людьми, лишь небольшая часть высших ИскуРов успела установить защиту и законсервироваться. Увы, только спецы-пурпуры могли привести их теперь в рабочее состояние но их не было, и уровень нынешних технологий не позволял пробудить спящих.

Настоящий действующий ИскуР — это почти невероятно!

— Тайгил, ты уверен? Откуда он там появился?