Аня последовала за своим бывшим квадригом. Бывшим? Захочет ли она вернуться на Терру? Эти вопросы девушку особо не беспокоили, но она, впервые после возвращения на Землю, задумалась о Терре. Все, что с ней там произошло, для нее теперь выглядело как ужастик, к счастью, благополучно закончившийся. Вот уж действительно, не Терра, а Terror.*

(terror — ужас (англ. яз.), произносится как «тера»)

— Аня объяснила той странной женщине, что мы — из Аустралии, мастер и сопровождающие его практиканты — как-то так она, по-моему, сказала, — объявил Даренс растянувшемуся в кресле Дантерену и стоящему у окна герцогу. Алескер, расслабленно облокотившись на подоконник, разглядывал двор, на который выходило окно гостиной.

— Да, и еще — не забываете, что вы плохо понимаете русский язык, — добавила вошедшая вслед за Даром Аня. — Так вам будет проще. Даст время на обдумывание ответов.

Дантерен кивнул и вернулся к вопросу, который он начал обсуждать с Анной по дороге к ней на квартиру, о том, какие последствия могут быть из-за столкновения на выходе из абриса с той женщиной.

Штурм-капитан оставил на полу тонкий кристаллический кубик с нано-графической проекцией абриса. Кристаллу требовалось всего полчаса на полную реконструкцию образа: изображение сначала создавалось, затем отвердевало, после чего его становилось довольно непросто отличить от оригинала. Естественно, за исключением свойств. Вся идентичность ограничивалась только внешним видом.

Дантерен волновался из-за женщины, все еще пребывавшей в легком обмороке, когда они покидали ее квартиру. Но беспокоился он не из-за потери ею сознания прежде чем уйти, он продиагностировал даму и определил, что ничего плохого с ней не произошло. Его беспокоило, не начнет ли женщина расследование, обратившись к местным властям. После Аниных рассказов о местной системе правоохранения и о наиболее вероятном отношении властей к инопланетянам, разведчик-исследователь второго класса решил от подобных знакомств воздержаться. Но Аня считала, что, придя в себя, хозяйка квартиры никуда не пойдет и рассказывать никому и ничего не будет. А если и будет — ну кто ей поверит?

Сам принесенный абрис поставили в гостиной и замаскировали — теперь он выглядел как настенное панно в рамке. Энергии, после замены исчерпавшего себя кристалла, теперь хватало и на маскировку. Панно очень реалистично изображало морской берег, по которому так и хотелось пробежаться, зарываясь ногами в белый песок. Аня посмотрела на картинку и вздохнула — она обожала море.

— Штурм-капитан, какой у нас план? — оторвался от разглядывания улицы герцог. Аня тихонько фыркнула — теперь, дома, титул «герцог» звучал как из театральной постановки. Хотя, даже в простом комбинезоне, принять Его Светлость за простого человека было невозможно. Слишком породист, слишком надменен, слишком изысканные манеры. «Хотя», — взглянув на Даренса, решила она, — «младший брат тут не слишком-то и отстает». Та же изысканная небрежность в поведении и то же неколебимое чувство собственного достоинства. Ни ее «пра», ни она сама подобным врожденным внешним аристократизмом не обладали. Но у Дантерена, несомненно, проявлялись высокие духовные качества.

«Ну и ладно, герцогу- герцогово, а нам — наше» — решила Аня и поморщилась — модифицированная пословица изысканностью не отличалась.

— Что-то не так? — тут же отреагировал на ее гримасу Даренс.

— Да нет, все в порядке, — ответила девушка, — ты мне не поможешь на стол накрыть?

И, обернувшись к Дантерену, спросила:

— Мы ведь вам не нужны? Я пойду приготовлю чай с бутербродами.

Получив подтверждающий кивок от прадеда, Анна приглашающе махнула Дару в направлении кухни. Привыкнув к парню за неделю, проведенную в Академии, Аня с сожалением думала, что им скоро придется расстаться. Даренс был надежен как скала, а в друзьях это качество всегда стояло у Ани на первом месте.

— Дар, вы с братом сейчас уже пойдете обратно, на Терру?

— Нет, Алескер очень хочет побыть у вас на Земле и познакомиться с твоим миром. А кроме того, он обещал помочь Древнему.

Аня задумчиво кивнула. Помочь — это хорошо, но для нее это представляло дополнительные трудности. Легализация — это сложно. И чем больше народа — тем труднее.

— А ты?

— Я останусь с братом.

— Постой, а как же Академия?

— Алескер позаботился об этом он связался с ректором из бункера Древнего и сообщил, что вся квадра задерживается из-за тяжелого ранения графа.

— Надеюсь, что у вас не возникнет из-за этого проблем с учебой!

— Ты имела в виду «у нас».

— Нет, Дар, я, обратно в Академию не собираюсь. И на Терру тоже не вернусь.

Даренс нахмурился:

— Но ты должна научиться управлять драконом!

— Так меня прадед научит. Думаю, он разбирается в этом не хуже, чем преподаватели Академии.

Дар растерянно молчал. Аня поняла, что ее решение было для него неприятной неожиданностью.

— Ну сам посуди, что мне делать на вашей планете? Тут у меня друзья, работа, мама с братом. А там?